En fin de compte, cela a été décidé par la plus petite des marges
En fait, aucune marge du tout.
George Russell et Max Verstappen ont réalisé exactement le même temps dans le troisième segment des qualifications du Grand Prix du Canada de Formule 1, réalisant un meilleur tour égal à 1:12.000. Mais avec le pilote Mercedes signant son tour en premier, c’était suffisant pour marquer sa première pole position de la saison et la deuxième de sa carrière en F1.
Cependant, le pilote Mercedes a été clair en décrochant la pole position.
Le travail n’est pas terminé.
“Bien, nous avons une course à gagner maintenant”, a déclaré Russell à la fin d’une séance de qualification passionnante.
La performance tonitruante de Russell illustre que tous les discours de « progrès » venant de Mercedes au cours des derniers week-ends de course étaient plus que de simples paroles vides de sens. L’équipe basée à Brackley a véritablement fait des pas en avant, en commençant par une première série d’améliorations apportées par l’équipe au Grand Prix de Miami. Au début du troisième segment de qualification de samedi, Jolyon Palmer a noté “(ils) ont un véritable rythme ici”, car il semblait qu’une bataille pourrait se préparer entre Russell et son coéquipier Lewis Hamilton pour la pole position. Même si Hamilton s’est qualifié septième, il est clair que l’équipe a fait des progrès significatifs depuis le début de l’année.
Pour faire bonne mesure, Russell est sorti de la voiture et a pris sa pose caractéristique des titres d’ouverture de la saison dernière :
Légendaire.
“Obtenir la pole position est un sentiment formidable”, a déclaré le patron de Mercedes, Toto Wolff, dans le rapport d’après-qualification de l’équipe. « Nous le disons depuis un moment, mais nous allons dans la bonne direction. Nous avons fait plusieurs petits pas lors des dernières courses, et tout cela s’additionne pour nous apporter de meilleures performances. Cela nous a aidé à nous rapprocher de l’avant-garde et nous progressons désormais vers une voiture qui peut s’y battre plus régulièrement. »
« La voiture a été si bonne ce week-end. Tout le monde chez Brackley et Brixworth a travaillé très dur pour apporter des mises à jour et des performances. Ce travail acharné se traduit désormais par des résultats fantastiques à voir », a décrit Russell. « Cela n’a été que deux courses et sur des circuits uniques, mais les mesures que nous avons prises pour nous rapprocher des avant-postes sont encourageantes. Voyons ce que nous pouvons faire demain maintenant. Nous viserons la victoire mais il y a beaucoup d’inconnues avec ce nouveau revêtement et la météo. Je me sens confiant dans la voiture et en moi-même, alors allez-y !
Russell fait la une des journaux, alors que Mercedes cherche désormais à traduire sa première pole position de la saison en quelque chose d’encore plus important.
Leur première victoire de la saison.
Voici les résultats complets des qualifications d’un samedi époustouflant à Montréal, ainsi que quelques autres gagnants et perdants :
Gagnants : McLaren
Russell a peut-être décroché la pole position, mais dans la lutte pour le titre qui ne montre aucun signe de ralentissement, on pourrait dire cela après la séance de qualification de samedi.
Avantage : McLaren.
Verstappen partira toujours en première ligne, aux côtés de Russell. Mais ces deux pilotes n’auront que de l’orange papaye dans leurs rétroviseurs, puisque Lando Norris partira troisième, avec son coéquipier Oscar Piastri à ses côtés en quatrième position.
Cela donne à McLaren – l’une des trois équipes avec Ferrari et Red Bull impliquées dans cette lutte pour le titre – une chance de passer un dimanche massif.
“Un excellent travail effectué par l’équipe aujourd’hui et félicitations à George Russell pour sa pole position”, a déclaré Norris dans le rapport de qualification de l’équipe. « La séance a été délicate, c’est toujours le cas à Montréal, mais c’est pour ça qu’on aime ça et c’est pour ça qu’on sourit tous. C’est une sensation agréable de faire un bon tour et de finir parmi les trois premiers.
« Je suis impatient de voir ce que nous pouvons faire pendant la course. La voiture a été excellente lors des trois ou quatre dernières courses et nous sommes sur une bonne lancée. Il y a des voitures rapides devant nous et beaucoup derrière nous aussi, donc je pense que nous pourrions vivre une course passionnante. Nous allons réfléchir du jour au lendemain et voir ce que nous pouvons faire pour avancer demain.
« P4. Une séance très serrée et difficile mais amusante. Je pense que beaucoup de gens partent en pensant qu’ils pourraient être en pole, et j’en fais partie, mais c’est un signe positif en termes de rythme. C’est un nouveau départ vers l’avant et nous verrons ce que nous pouvons faire demain », a ajouté Piastri. « Nous avons une bonne régularité et nous avons l’avantage d’avoir deux voitures partant ensemble, ce qui est toujours positif du point de vue stratégique. Voyons ce que nous pouvons faire demain. Je suis impatient d’y être.”
Compte tenu de leur point de départ – ainsi que du point de départ du duo Ferrari – McLaren pourrait faire un grand pas en avant au classement demain après-midi.
Perdants : Ferrari
La grille est arrivée à Montréal pour le Grand Prix du Canada avec le rêve d’une lutte pour le titre à trois.
Les solides performances de McLaren ont certainement contribué à cette conversation, mais les deux autres équipes impliquées dans cette lutte ont connu quelques difficultés samedi, à commencer par Ferrari.
La Scuderia a réalisé un exploit samedi, et pas dans le bon sens. À la fin de la Q2, Charles Leclerc et Carlos Sainz Jr. étaient à l’extérieur, Leclerc étant prêt à prendre le départ du Grand Prix du Canada de dimanche en P11, et Sainz à ses côtés en sixième ligne en P12.
Toute l’équipe était à la recherche de réponses, une quête qui se poursuivra probablement jusque tard dans la nuit à Montréal.
“Nous devons revoir cette séance de qualification et la FP3, car nous n’étions tout simplement pas au niveau que nous devrions être”, a résumé Leclerc dans le rapport post-qualification de l’équipe.
« Tout le monde dans l’équipe est plutôt frustré de la façon dont se sont déroulées les qualifications d’aujourd’hui », a décrit le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur. « Aujourd’hui, depuis les EL3, il nous manquait un peu quelque chose partout, même si hier nous avions l’impression que nous allions plutôt bien et que le rythme était là sur un long run aussi bien sur le mouillé que sur le sec.
“Je pense que tout le monde avait un peu de mal avec (les pneus), au point que même la pole position de Russell a été obtenue sur un plateau nettoyé, mais nous avons eu plus de mal que les autres et nous n’avons pas pu tout mettre en place pour allumer les (pneus) à le bon moment. Nous allons maintenant tout analyser très attentivement mais nous devons garder le moral et nous rappeler que les points seront attribués demain.
Montréal est connu pour lancer quelques boules de courbe à l’équipe dans la course elle-même, et avec de la pluie prévue dimanche, cela pourrait certainement donner des résultats inattendus. Mais avec Ferrari partant en dehors des points, Leclerc et Sainz devront faire beaucoup de travail sur la piste pour sauver quelque chose ce week-end.
Et de maintenir le rythme de leurs rivaux en pointe de grille.
Gagnant : Logan Sargeant
C’était le genre de journée que Williams attendait de la part de Logan Sargeant.
Le pilote américain a décroché une place en Q2 pour la première fois cette saison – et seulement la sixième fois de sa carrière – et débutera le Grand Prix du Canada en 13e position, en position de se battre pour ses premiers points de la saison.
C’est également le deuxième week-end consécutif où il se qualifie devant Sergio Pérez au mérite, ce qui est certainement remarquable.
Sargeant semblait frustré après la séance, car il a été retardé dans son meilleur tour et aurait pu potentiellement se qualifier pour la Q3. « C’est un peu frustrant car j’ai été retardé lors de mon meilleur tour. En fait, j’ai gagné un dixième et demi sur moi-même », a décrit Sargeant dans le rapport post-qualification de l’équipe. “Si j’avais eu ce temps, j’aurais été directement qualifié pour la Q3, ce qui est décevant car vous savez que cela a été laissé sur la table.”
Sargeant se rend néanmoins compte qu’il est en bonne position pour demain.
« Néanmoins, ce fut un autre week-end solide compte tenu des conditions et de la manière dont nous nous sommes adaptés. Le rythme de notre voiture est un peu meilleur ici, ce qui nous élève en tant qu’équipe. J’ai l’impression d’avoir bien piloté avec le package dont je dispose actuellement », a déclaré Sargeant. « Nous sommes dans une position où nous pouvons définitivement nous battre à partir de demain. Je suis sûr que ce sera une journée difficile avec des conditions très probablement changeantes tout au long de la course. Nous avons bien géré jusqu’à présent et nous essaierons de continuer à faire de même.
Le statut de Sargeant chez Williams pour 2025 reste sérieusement mis en doute, l’équipe étant fortement liée à Sainz pour la saison prochaine. Le directeur de l’équipe, James Vowles, a écarté ces rumeurs plus tôt cette semaine – tout comme Sainz – mais Vowles maintient depuis longtemps que la F1 est une « méritocratie » et que Sargeant doit gagner sa place.
Il l’a réitéré hier lors de la conférence de presse de la FIA.
“Je pense qu’il n’y a aucun doute, en fait, c’est très similaire à Oscar, deuxième année de course, et vous voyez maintenant la confiance commencer à se construire grâce à cela, et il y a de la performance là-bas. Nous n’avons pas non plus eu de voitures dans les mêmes spécifications depuis un certain temps », a décrit Vowles vendredi. “Cela est dû en partie aux dégâts antérieurs que nous avons accumulés, en partie au fait que nous avons avancé les améliorations, et qu’il n’y en avait tout simplement pas assez pour installer deux voitures.
« Il évolue continuellement en tant qu’individu, comme j’espère qu’il le serait dans cette circonstance. Est-il là où j’ai besoin qu’il soit ciblé ? Et c’est la grande question des choses. Nous avons vraiment besoin de plus de sa part pour pouvoir sauver son siège dans ce genre de circonstances.
Samedi a-t-il suffi à sauver sa place ? Seul, probablement pas.
Mais si cela continue, la décision pourrait être plus difficile pour Vowles.
Perdant : Sergio Pérez
Nouvelle séance de qualifications, et nouvelle sortie anticipée pour Sergio Pérez.
Sa semaine a commencé en beauté, puisqu’il a été annoncé que Red Bull avait signé avec le pilote un nouveau contrat de deux ans qui le maintiendrait dans le giron jusqu’à la saison 2026. Mais Pérez a connu des difficultés samedi, car il n’a pas réussi à sortir de la Q1 et partira 16e du Grand Prix du Canada.
Comme il l’a décrit, la séance a été un « désastre total » de son point de vue.
« Je pense que le principal problème était que nous ne pouvions pas monter le pneu arrière, nous étions toujours en dessous de la température idéale et dans ces conditions, nous avions besoin de plus de température. Avoir seulement 1 tour n’était pas idéal et cela a fait de notre classement un désastre total », a déclaré Pérez aux médias après la séance.
“Ce sera compliqué, ce sera une course compliquée, mais voyons ce que nous pouvons faire avec la stratégie, la météo et voyons si nous pouvons sauver quelques points.”
Helmut Marko, conseiller principal de Red Bull, a noté que dans son esprit, il s’agissait d’un problème « psychologique » avec Pérez.
« Ce n’est pas la voiture, ça se voit avec Max. Je pense que c’est plus psychologique », a décrit Marko aux médias. « C’était serré, et quand les conditions changent, il trouve cela beaucoup plus difficile. Mais le fait que ce soit déjà la troisième fois (pas en Q3) est douloureux.
Peut-être que Pérez pourra récupérer quelque chose dimanche. Mais ce n’est pas le genre de week-end qu’il souhaitait vivre quelques jours seulement après la signature de son nouveau contrat.
Gagnant : Daniel Ricciardo
Quelques heures avant les qualifications de samedi, l’équipe Visa Cash App RB F1 a annoncé qu’elle exerçait une option sur le contrat de Yuki Tsunoda, qui le maintiendrait à son siège actuel pour la saison prochaine. Ajoutez cela aux nouvelles de Pérez et au contrat à long terme de Verstappen chez Red Bull, et trois des quatre places de la famille Red Bull sont solidifiées pour 2025.
Quant à cette dernière place, elle reviendrait au pilote de réserve VCARB, Liam Lawson, et à l’occupant actuel de ce siège, Daniel Ricciardo.
Les rapports indiquent que Ricciardo a la voie intérieure pour ce siège, mais toute bonne performance solidifiera sa cause.
Comme celui qu’il a rendu samedi.
Ricciardo a fait irruption en Q3 et, une fois la poussière retombée, s’est retrouvé en P5, où il partira en troisième ligne aux côtés de Fernando Alonso et devant Lewis Hamilton.
“Je suis très heureux d’aujourd’hui”, a déclaré Ricciardo dans le rapport post-qualification du VCARB. « Cela a été un très bon week-end, très amusant, et un de ceux où tout se passe bien.
« Nous sommes à moins de deux dixièmes de la pole, et même si ce n’est pas le cas aujourd’hui, cela signifie parfois être en première ligne, donc c’est bien d’être compétitif et de se sentir à l’aise dans la voiture. En Q3, il était très important de faire un tour de chauffe rapide et c’est ce que j’ai dit à l’équipe. Je l’ai fait et j’ai ensuite eu la bonne confiance pour le tour de poussée”, a ajouté Ricciardo. « C’était bien de réaliser ce tour, mais je ne suis pas surpris, je sais que quand je me sens comme ça, je peux faire ces choses. Je suis heureux d’avoir pu m’en sortir, mais je suis heureux et je fais honneur à l’équipe, les deux voitures entrant en Q3 et heureux de les récompenser avec un très bon résultat.
Ricciardo a également souligné qu’il avait déjà connu du succès à Montréal, notamment sa première victoire en F1. Une histoire qu’il espère ajouter à demain.
«Je ressens toujours quelque chose de spécial en venant ici à Montréal et j’en garde de bons souvenirs : il y a exactement dix ans, j’ai remporté ma première victoire ici et ma vie a changé», a poursuivi Ricciardo. « De plus, l’équipe sent qu’il y a une bonne énergie ce week-end, et elle est très heureuse de la transformer en un bon pilotage. Demain, nous partons bien dans le top 5, avec de bons gars en tête autour de moi, donc je vais tirer le meilleur de moi-même pendant la course.