Oscar Piastri a livré une performance sublime samedi lors des qualifications du Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne, franchissant la ligne d’arrivée deuxième derrière le poleman Max Verstappen. L’effort impressionnant du pilote McLaren l’a préparé à prendre le départ aux côtés de Verstappen lors de la course de dimanche, et avec son coéquipier Lando Norris derrière lui en troisième position, l’équipe est prête à obtenir un résultat formidable à Imola.

Cependant, Piastri ne partira finalement pas aux côtés de Verstappen, et ce sera Norris en P2 lorsque les lumières s’éteindront dimanche. Au lieu de cela, Piastri partira cinquième.

La raison? Le pilote McLaren a été convoqué pour rencontrer les officiels de la course après les qualifications de samedi et à la suite de cette réunion, Piastri a été pénalisé de trois places sur la grille pour avoir « gêné » le pilote Haas Kevin Magnussen pendant la première partie des qualifications. En conséquence, ce sera Norris en P2 lorsque les lumières s’éteindront dimanche, et Piastri en P5.

L’incident en question s’est produit samedi à la fin du premier trimestre. Dans les dernières secondes de la première étape, Magnussen effectuait un tour poussé, essayant de réaliser un temps qui lui permettrait de passer en Q2. Mais il est tombé sur un Piastri lent au début du tour et le pilote McLaren était sur la ligne de course.

Vous pouvez voir l’incident du point de vue de Magnussen ici :

Comme vous pouvez également le constater, le pilote Haas était plutôt frustré en ce moment, et cette frustration ne ferait qu’augmenter à mesure qu’il serait éliminé en Q1.

Les pilotes et les équipes ont été convoqués pour rencontrer les officiels de la course, après quoi la pénalité a été prononcée. Selon leur décision, les officiels « … ont accepté l’explication de Piastri selon laquelle, en raison de la configuration du circuit à cet endroit, il ne pouvait pas voir Magnussen jusqu’à ce qu’il soit trop tard, moment auquel il a essayé d’accélérer pour s’éloigner. éloignez-vous de Magnussen le plus rapidement possible. Magnussen a reconnu qu’il était difficile pour les pilotes de voir les voitures derrière eux dans de nombreuses portions de la piste, y compris ici.

Pourtant, les officiels de course ont examiné les messages radio de McLaren et ont constaté que l’équipe n’avait pas suffisamment averti le pilote de l’approche de Magnussen.

“Cependant, les commissaires ont examiné la radio de l’équipe et l’équipe de Piastri ne l’a pas averti de l’approche beaucoup plus rapide de la voiture jusqu’à ce que Magnussen soit trop proche pour que Piastri puisse faire quoi que ce soit pour éviter de gêner. En fait, il y avait un différentiel de vitesse d’environ 140 km/h et Magnussen n’était qu’à environ 40-50 m derrière à ce moment-là, ce qui signifiait que Piastri était au milieu de la chicane lorsque Magnussen rattrapait directement derrière Piastri. De plus, il était clair que Magnussen était dans un tour rapide depuis sa sortie du virage 19. »

Les responsables de la course ont également examiné les données d’autres équipes et pilotes à des fins de comparaison et ont constaté que les autres équipes et pilotes étaient capables d’éviter suffisamment de gêner ceux qui se trouvaient derrière eux sur la même partie de la piste.

« Les commissaires sportifs ont également examiné les endroits où les autres pilotes avaient été avertis de l’approche des voitures et c’était beaucoup plus tôt, et ils ont pu éviter de gêner au virage 2/3. La gestion du trafic pour les voitures plus lentes est un élément extrêmement important de la combinaison équipe/pilote, en particulier en Q1. Dans ce cas, les commissaires sportifs déterminent que le manque d’avertissement suffisant a causé une « entrave inutile », ont noté les officiels de la course dans leur décision.

Dans leur décision, les responsables de la course citent l’article 37.5 du Règlement sportif de Formule 1 de la FIA, qui stipule que « (tout) pilote participant à une séance d’essais libres, à une séance de qualification ou à une séance de tirs au sprint qui, de l’avis des commissaires sportifs, s’arrête se trouvant inutilement sur le circuit ou gêne inutilement un autre pilote sera passible des sanctions visées à l’article 37.4. »

Ces pénalités incluent une perte de grille, comme celle infligée à Piastri.

En conséquence, Piastri partira désormais cinquième dimanche, avec son coéquipier Norris commençant la course aux côtés de Verstappen.

Avec les deux voitures dans le top cinq, McLaren a encore de très bonnes chances de marquer des points majeurs, mais la pénalité enlève un peu de l’éclat à ce qui a été une très bonne journée pour Team Papaya.