La grille de Formule 1 est arrivée à Montréal pour le Grand Prix du Canada ce week-end, avec les rêves d’un véritable combat pour le titre dansant dans l’esprit des fans.

Les deux séances d’essais de vendredi ont peut-être ajouté à ces rêves.

Les premiers essais libres ont été en grande partie un désastre, car de fortes averses et même de la grêle ont traversé la zone quelques instants avant le début des EL1. Alors que la grêle s’est calmée, tout comme la pluie, la première séance d’essais a commencé avec la voie des stands fermée alors que les commissaires tentaient de sécher la piste.

En fait, cet effort impliquait certaines des meilleures actions du début d’après-midi :

Lorsque les voitures – c’est-à-dire les voitures de F1 – sont finalement entrées sur le circuit, elles l’ont fait dans des conditions humides et avec les pneus intermédiaires à parois vertes boulonnés. La plupart des pilotes n’ont bouclé qu’une poignée de tours, et la FP1 s’est terminée avec le pilote Red Bull Max Verstappen en P5 :

Les choses n’ont fait qu’empirer à partir de là dans FP2.

La piste était sèche et la pluie s’arrêtait au début de la deuxième séance d’essais, mais vers la mi-chemin du FP2, Verstappen a descendu la voie des stands, signalant une odeur de fumée dans le cockpit. Il est entré dans la boîte et a été repoussé dans le garage, sortant immédiatement de la RB20 après seulement quelques tours de séance.

Peu de temps après, les membres de l’équipe Red Bull ont retiré le ruban d’avertissement jaune, signe que l’équipe s’inquiétait d’une panne électrique sur la RB20 :

Les ouvriers ont commencé à démolir la RB20, et un « mur Red Bull » s’est rapidement formé pour empêcher les caméras de télévision et les membres des médias d’avoir un aperçu de ce qui se passait avec la voiture de Verstappen :

Verstappen n’est pas revenu en FP2 et a terminé la séance en P18.

Pourquoi cela pourrait-il être important pour Red Bull ? Quelques raisons. Tout d’abord, la petite image, pour ainsi dire. Red Bull et Verstappen ont adopté un certain nombre de nouveaux éléments pour le Grand Prix du Canada de ce week-end, notamment un nouveau moteur à combustion interne (ICE), un nouveau turbocompresseur, un nouveau moteur-générateur (MGU-H), un nouveau moteur-générateur. -cinétique (MGU-K), et un nouveau système d’échappement :

L’équipe est confrontée à une course contre la montre pour s’assurer que ces composants sont prêts à fonctionner demain, et avec un couvre-feu qui arrive plus tard ce soir, ce ne sera pas un processus facile pour Red Bull.

Pour compliquer les choses, si ces composants tombent en panne et que Verstappen doit en prendre de nouveaux pour le reste du week-end, cela ne fait que réduire le nombre qui lui est autorisé au cours d’une année. Ce qui pourrait entraîner des pénalités sur la grille pour Verstappen avant la fin de la saison.

Maintenant, la situation dans son ensemble.

Beaucoup a été dit et écrit sur une potentielle lutte pour le titre, compte tenu des récents succès de Ferrari et McLaren et de leur regroupement en tête du classement des pilotes et des constructeurs. Alors que la saison dernière, par exemple, Red Bull et Verstappen pouvaient se permettre un week-end difficile, ce n’est pas le cas pour le moment.

Au lieu de cela, l’équipe est confrontée à une course non seulement contre la montre, mais aussi contre deux équipes rivales, Ferrari et McLaren, qui réduisent l’écart.

Rapidement.