MIAMI – Un vendredi après-midi difficile verra un samedi matin encore plus difficile pour le pilote Sauber Valtteri Bottas.
Quelques heures après la conclusion des qualifications de sprint au Grand Prix de Miami, Bottas a été pénalisé de trois places sur la grille par les officiels de la course pour avoir gêné Oscar Piastri pendant la séance. Après avoir été éliminé en SQ1 après avoir terminé 18e, la pénalité signifie que Bottas prendra le départ de la course F1 Sprint de samedi en fond de peloton.
L’incident s’est produit lors du SQ1, lorsque Piastri est arrivé sur Bottas lors d’un tour poussé. Bottas venait de terminer son propre tour de poussée et se trouvait sur le côté gauche de la piste. Vous pouvez voir l’incident sous plusieurs angles ici :
Comme vous pouvez l’entendre, Piastri a immédiatement qualifié l’incident de penalty, tandis que Bottas semblait frustré de ne pas avoir été suffisamment averti par son équipe.
Les officiels de course ont résumé l’incident comme suit, en grande partie conforme à la façon dont les pilotes l’ont perçu :
« Dans la ligne droite précédant le virage 1, la voiture 77 (Bottas) roulait lentement sur la trajectoire après avoir terminé un tour rapide, tandis que la voiture 81 (Piastri) approchait sur un tour rapide. Les voitures 81 et 77 ont dû prendre des mesures d’évitement pour éviter une collision.
« La responsabilité première incombe au conducteur de veiller à ce qu’il ne se place pas dans une position où il gênerait inutilement un autre conducteur. Ici, la voiture 77 roulait lentement sur la trajectoire de course et a provoqué la situation qui a suivi.
“Cependant, lors de l’audience, l’équipe et le pilote de la voiture 77 ont admis que l’équipe n’avait pas averti le pilote de la voiture 77 que la voiture 81 approchait sur un tour rapide. C’était évidemment une erreur de la part de l’équipe et cela a contribué de manière significative à l’incident.
Alors que Bottas a perdu trois places sur la grille, il ne perdra que deux places après s’être qualifié en P18.
Cette décision intervient alors que Sauber a remplacé les ingénieurs de course par Bottas après le Grand Prix de Chine. Le chauffeur a parlé de cette décision lors des conférences de presse de jeudi. “C’était un changement assez soudain”, a déclaré Bottas vendredi. « Évidemment, c’est un week-end de sprint, donc travailler avec un nouveau venu ne sera pas facile, mais évidemment (nous essayons) d’en tirer le meilleur parti. Il reçoit beaucoup de soutien mais c’est un changement assez soudain.
« Cela fait partie du genre de reconstruction de l’équipe. Il y a des gens qui partent, d’autres qui rejoignent. Et évidemment, bon nombre de ces décisions ne sont pas entre mes mains. Je ne prends pas ces décisions.