Alors que la grille de Formule 1 se prépare à reprendre vie au Japon, il y a un certain nombre de scénarios à surveiller. Qu’Alpine apporte sa première série de mises à niveau à Suzuka pour améliorer la lenteur de l’A524, aux mises à niveau dont Red Bull parle également depuis longtemps, en passant par la météo elle-même, des surprises pourraient être en réserve.

Chez Sauber, il y a une question claire à laquelle l’équipe doit répondre :

Peuvent-ils réparer ce qui se passe le long de la voie des stands ?

La C44 a montré un rythme de course décent cette saison. Au Grand Prix de Bahreïn, Zhou Guanyu a terminé à la 11ème place et a été dans la course aux points tout au long de la soirée. Mais le premier signe inquiétant est venu lors d’un arrêt au stand de son coéquipier Valtteri Bottas, qui a mal tourné lorsque l’équipage a rencontré un écrou à filetage croisé sur sa roue avant gauche. En conséquence, toute chance que Bottas entre dans le combat a disparu.

Puis vint l’Arabie Saoudite. À Djeddah, Zhou était de nouveau dans la course aux points et a déclaré après la course qu’il aurait « confortablement » terminé en P11 sans un autre écrou à filetage croisé. Ce problème a vu l’équipe subir un autre long arrêt aux stands, et Zhou a dégringolé au classement pour terminer 18e.

Sauber a pris une semaine supplémentaire entre Djeddah et Melbourne dans l’espoir de résoudre le problème, mais a constaté que les arrêts aux stands posaient problème en Australie. Cette fois, Bottas était dans la course aux points, mais un autre arrêt au stand qui a mal tourné a mis fin à toute chance de terminer dans le top dix et a vu l’équipe convoquée chez les commissaires sportifs après le drapeau à damier.

“Comme nous l’avons dit avant la course, nous avions mis en œuvre des mesures d’atténuation pour notre problème d’arrêt aux stands, ce qui a amélioré la situation mais, comme nous l’avons vu, n’a pas complètement résolu le problème : ce qui est arrivé à Valtteri est un problème légèrement différent, mais lié. comparé à ce qui s’est passé à Bahreïn ou en Arabie Saoudite, mais pour lequel nous avons payé un prix très élevé et qui a complètement ruiné la course de Valtteri », a décrit Alunni Bravi après le Grand Prix d’Australie.

Pire encore, le les commissaires sportifs ont infligé une amende à l’équipe après la course. Il s’avère qu’ils ont perdu le contrôle d’un écrou de roue lors d’un des arrêts aux stands de Bottas, ce qui a créé une « condition potentiellement dangereuse » dans la voie des stands.

Entre le Grand Prix d’Australie et le Grand Prix du Japon, l’équipe a travaillé « jour et nuit » pour résoudre le problème, selon Alunni Bravi.

« L’équipe reste solide après des courses difficiles : nous ne baissons pas la tête, car nous savons que nous pouvons renverser la situation. Nous nous dirigeons vers le Japon avec l’objectif de tourner la page après quelques courses difficiles et de capitaliser sur le rythme encourageant affiché lors des épreuves précédentes pour enfin arriver là où notre potentiel le justifie », a déclaré Alunni Bravi dans l’aperçu de l’équipe du Grand Prix du Japon.

« Le travail s’est poursuivi jour et nuit à la base de Hinwil pour résoudre nos problèmes d’arrêt au stand ; Le point positif est que nous avons eu la performance nécessaire pour devancer nos concurrents directs à Melbourne, comme nous l’avons fait lors des courses précédentes, et c’est sur cela que nous allons bâtir cette semaine », a ajouté le représentant de l’équipe Sauber.

De plus, comme certaines des autres équipes sur la grille, Sauber apporte ses propres améliorations à Suzuka.

“En plus de cela, nous apportons également quelques mises à jour, fruit du travail acharné de notre équipe de retour, qui, espérons-le, nous permettront de faire un nouveau pas en avant et de remporter nos premiers points de la saison”, a décrit Alunni Bravi.

Pour Bottas, le travail effectué à l’usine de Hinwil, combiné à son rythme de course jusqu’à présent cette saison, donne à l’équipe une chance de faire un grand pas en avant au Japon.

« Quand on regarde l’Australie, ce n’est jamais agréable de revenir les mains vides d’une course, d’autant plus que nous y avons montré un réel potentiel et que nous aurions pu marquer de bons points. En tout cas, c’est du passé désormais, et nous avons une nouvelle opportunité de nous remettre sur pied ce week-end, d’autant plus que notre rythme de course avait été vraiment encourageant », a déclaré Bottas. « Nous sommes tous conscients du travail qui se fait en coulisses pour résoudre nos problèmes d’arrêts aux stands et nous espérons voir des résultats bientôt. Nous sommes également prêts à apporter de nouvelles améliorations ici, j’ai donc très hâte de revenir sur la bonne voie et de faire un plus grand pas en avant.

Pour Zhou, qui a terminé 13e à Suzuka il y a une saison, le Grand Prix du Japon est l’un des meilleurs événements de la saison.

Cela représente également une bonne opportunité pour Sauber d’ouvrir son compte pour la campagne 2024.

« En tant que pilote, Suzuka est l’un des meilleurs circuits sur lesquels courir – et je suis heureux d’être ici. C’est la troisième fois que je participe à ce circuit historique, et on ne peut s’empêcher de penser aux grandes courses qui se sont déroulées ici, aux finales du championnat, aux grands moments que vous regardiez à la télévision quand vous étiez enfant.

“La foule est également très spéciale : le soutien et le dévouement des fans dans les tribunes et à l’extérieur du paddock sont quelque chose que ressentent non seulement les pilotes, mais aussi tous les membres de l’équipe”, a ajouté Zhou.

« Je veux faire une bonne course ici : Melbourne ne s’est pas déroulé comme prévu pour nous, mais nous nous sommes regroupés en équipe et nous sommes motivés pour rebondir. ” » ajouta Zhou. “Si nous parvenons à nous placer dans des positions (favorables) sur la grille et à prendre un bon départ, nous avons une chance de nous imposer et de viser des points.”