À l’approche du Grand Prix de Monaco, Haas avait une certaine confiance dans la capacité de l’équipe à réaliser une bonne performance. Dans l’aperçu médiatique de l’équipe, le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu, a noté que Haas “… a plutôt bien travaillé en soufflerie pour arriver au niveau d’appui requis pour Monaco, qui est différent des années précédentes.” Avec Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg accédant à la Q2 et se qualifiant dans le top 15 samedi, il semblait que ces efforts avaient porté leurs fruits.

Mais le duo Haas n’en débutera pas là demain. Au lieu de cela, les deux pilotes ont été disqualifiés des qualifications à la suite des inspections post-qualifications et prendront le départ de la voie des stands grâce à une dispense des officiels de la course de Formule 1.

Voici pourquoi ils ont été disqualifiés, et pourquoi ils sont toujours sur le terrain au départ de la voie des stands.

Qu’est-ce que Haas a fait de mal ?

Après les qualifications, l’équipe des délégués techniques de la FIA a effectué ses inspections post-événement standard de diverses voitures sur le terrain. Ces inspections comprenaient une vérification de l’aileron arrière de diverses voitures, dont la voiture n°27 de Hülkenberg et la voiture n°20 de Magnussen.

Comme l’a noté Jo Bauer, le délégué technique de la FIA dans son rapport de vérification technique P3 et de qualification — Document 39, disponible ici — les deux voitures Haas ont échoué à l’inspection de l’aileron arrière.

Dans un rapport ultérieur du délégué technique, Bauer a noté que la voiture de Magnussen et celle de Hülkenberg n’étaient pas conformes au Règlement Technique de la FIA, en particulier à l’Article 3.10.10 h du Règlement Technique. Comme indiqué dans ce rapport ultérieur :

« Les positions réglables des éléments d’aile arrière les plus élevés ont été vérifiées sur les voitures numéros 20 et 27. Les zones les plus extérieures gauche et droite des éléments réglables dépassaient le maximum autorisé de 85 mm sur les deux voitures. Comme cela n’est pas conforme à l’article 3.10.10 h) du TR, je renvoie cette question aux commissaires sportifs pour examen.

Les représentants des équipes ont été convoqués pour rencontrer les officiels de la course et une audience a eu lieu sur l’affaire.

À la suite de l’audience, les officiels de la course ont disqualifié Magnussen et Hülkenberg des qualifications. Dans les rapports de décision, les commissaires de course ont noté que, selon le représentant de l’équipe Haas, la non-conformité était due à un changement spécifique à la piste dans l’aileron arrière des deux voitures, effectué avant le Grand Prix de Monaco :

« L’équipe a expliqué que c’était la conséquence d’une erreur involontaire de leur part dans le réglage de l’écartement des volets d’aile. L’aile utilisée était un nouveau design utilisé pour la première fois à Monaco. L’ancienne conception devait être conforme à la réglementation avec le plus grand écart mesuré à partir du centre de l’aile. Avec la nouvelle conception, l’écart le plus important se trouvait aux extrémités de l’aile, mais l’équipe n’avait pas formé ses mécaniciens pour régler l’écart selon la nouvelle conception, ce qui a entraîné une non-conformité.

Alors que l’équipe a plaidé pour la clémence, arguant qu’elle n’avait pas obtenu d’avantage compétitif en raison de la non-conformité, les responsables de la course ont noté qu’en vertu de l’article 1.3.3 du Code sportif international, la question de savoir si un avantage compétitif avait été obtenu n’était pas pertinente.

En conséquence, les deux pilotes ont été disqualifiés des qualifications.

Mais ils seront encore sur le terrain demain.

La F1 et la règle des 107%

Ayant été disqualifiés, Magnussen et Hülkenberg n’ont donc pas réussi à établir un temps lors des qualifications.

Cependant, même dans ce cas, il existe toujours un mécanisme permettant aux deux pilotes d’être sur le terrain, et cela se résume à ce qu’on appelle la « règle des 107 % » en F1.

En vertu de cette règle, les pilotes qui ne parviennent pas à enregistrer un temps inférieur à 107 % du temps le plus rapide affiché en Q1 ne seront pas autorisés à participer à la course, sauf dispense des officiels de course. La principale raison de cette règle ? Sécurité. Si une voiture ne peut pas réaliser un temps suffisant lors des qualifications, il est possible qu’elle présente un danger lors d’un Grand Prix.

Cependant, en vertu de l’article 39.4 du Règlement sportif, les officiels de course sont autorisés à autoriser les équipes qui ne respectent pas la « règle des 107 % » à prendre le départ d’une course. Plus précisément en ce qui concerne Haas, « (l)a participation des pilotes non classés au reste de la Compétition sera déterminée dans chaque cas par les Commissaires Sportifs, qui pourront exceptionnellement prendre en compte des paramètres tels que : Un temps au tour approprié étant établi lors d’une autre séance d’essais. »

Suite à la disqualification de Magnussen et Hülkenberg, l’équipe a demandé la permission pour les deux pilotes d’être sur le terrain. Cette demande a été accordée par les officiels de la course, qui ont noté dans leurs décisions que Magnussen et Hülkenberg « avaient réalisé des temps satisfaisants lors des essais lors de cet événement ».

Maintenant, il s’agit de mathématiques.

Le meilleur temps de la Q1 était de 1:11.584, établi par Charles Leclerc. Cela signifie que pour un temps satisfaisant selon la « règle des 107 % », les deux pilotes Haas devraient avoir réalisé un temps au tour plus rapide que 1:16.595. (Pour calculer le temps requis selon la « règle des 107 % », vous convertissez le temps le plus rapide du premier trimestre en secondes, puis le multipliez par 1,07. Dans cet exemple, le 1:11,584 de Leclerc définit une « règle des 107 % » de 1,16,595) .

En P3 samedi à Monaco, les deux pilotes Haas étaient bien en dessous de cette marque, Magnussen affichant un 1:12.216 et Hülkenberg un 1:12.192.

Cela a donné aux officiels de la course la latitude de placer les deux pilotes sur le terrain, même s’ils n’ont pas établi de temps lors des qualifications en raison de leur disqualification. Cependant, conformément au Règlement Sportif, ils s’élanceront dimanche depuis la voie des stands.

Avec une tâche ardue qui les attend : tenter de grappiller des places dans les rues étroites de Monaco.