Demandez à cinq pilotes de Formule 1 différents quel est leur circuit préféré et vous obtiendrez peut-être cinq réponses différentes. Mais pour le pilote Haas Kevin Magnussen, la réponse est claire.

Monaco.

« C’est le meilleur circuit du calendrier à piloter, c’est juste phénoménal dans ces petites rues étroites avec des murs partout. Pour moi, la sensation de conduire une voiture de Formule 1 à Monaco est la meilleure de l’année », a déclaré Magnussen lors de l’avant-première médiatique de l’équipe du Grand Prix de Monaco.

Magnussen est toujours sur le point d’être suspendu pour une course alors qu’il aborde le Grand Prix de Monaco avec dix points sur sa Super Licence. Deux points de pénalité supplémentaires verraient le pilote mis à l’écart d’une course. Son meilleur résultat à Monaco a eu lieu lors de sa première saison de F1, en 2014 avec McLaren où il a terminé dixième. Il a égalé ce résultat trois ans plus tard lors de sa première saison avec Haas.

“Nous savons qu’il n’y a pas de dépassement en course, donc on a l’impression maintenant, avec toutes ces autres courses où les dépassements et la course sont plutôt bons, que c’est un peu bizarre parce qu’il y en a si peu”, a ajouté Magnussen, faisant un petit discours aux pouvoirs en place en F1 pour maintenir Monaco au calendrier. « Peut-être qu’il pourrait y avoir plus de séances de qualification ou un sprint pour lancer une balle courbe. Le Grand Prix de Monaco fait partie de la triple couronne, c’est une de ces courses où si vous gagnez, c’est très spécial, et après avoir roulé là-bas, c’est tellement spécial, alors j’espère que cela restera au calendrier.

« Sur d’autres courses, tu fais des tours pour explorer différentes techniques, tu as vite trouvé la limite. A Monaco, on se rapproche de plus en plus de la limite, et comme c’est une piste qui est vraiment utilisée, elle a tellement évolué », a ajouté le pilote danois.

Son coéquipier Nico Hülkenberg, qui habite Monaco ces jours-ci, attend également avec impatience les défis que Monaco lui propose.

“Je vis à Monaco depuis 2015, ce sera mon 11e Grand Prix de Monaco et j’ai regardé la course plusieurs fois en grandissant”, a déclaré Hülkenberg. « Monaco est emblématique, c’est une question de tradition ; le palais, les hôtels et de nombreux endroits qui ont encore un code vestimentaire pour pouvoir entrer. L’histoire et le patrimoine là-bas, tout le monde l’accepte et le respecte, ce que j’aime.

« On se concentre toujours un peu plus sur les qualifications ici à Monaco. Mais c’est la même chose chaque week-end, à partir de zéro, il faut essayer d’avoir de bonnes sensations avec la voiture, et la difficulté des qualifications à Monaco est qu’il faut vraiment maîtriser le tour et combiner les trois secteurs », a ajouté Hülkenberg. “C’est une course sur le fil du rasoir et un défi chaque année et c’est l’une de mes pistes préférées à piloter, j’attends avec impatience la course et le défi.”

Hülkenberg, qui a marqué six des sept points de l’équipe cette saison, se dirige vers Sauber pour 2025 avant que cette organisation ne devienne l’équipe d’usine Audi pour la campagne de F1 2026.

Le directeur de l’équipe Ayao Komatsu, qui fera ses débuts au Grand Prix de Monaco en tant que patron chez Haas, a expliqué comment l’équipe a travaillé pour obtenir l’appui aérodynamique idéal pour ce circuit délicat.

“J’attends Monaco avec impatience car cette année, l’équipe a plutôt bien travaillé en soufflerie pour trouver le niveau d’appui requis à Monaco, ce qui est différent des années précédentes”, a déclaré Komatsu. « En termes de cohérence avec la voiture, nous semblons avoir une meilleure régularité et, évidemment, à Monaco, les pilotes ont besoin de beaucoup de confiance, ils doivent faire confiance à la voiture. Une chose qui reste à voir est l’équilibre de la voiture ; À Monaco, il peut y avoir trop de sous-virage et alors vous n’irez pas vite, c’est donc l’un des problèmes de la voiture de cette année, je pense. Nous en sommes conscients, nous allons donc essayer de trouver le bon équilibre, et si nous y parvenons, cela pourrait être un week-end assez intéressant.

Comme Komatsu le précise clairement, les qualifications sont primordiales à Monaco compte tenu du tracé du circuit. Les opportunités de dépassement dans le Grand Prix de Monaco sont rares, les points sont donc souvent gagnés le samedi. Cela signifie que vous devez être sur votre jeu dès vendredi matin.

« Les qualifications de Monaco sont primordiales, la confiance des pilotes est primordiale, le temps de piste est primordial – donc vous ne pouvez vraiment pas trop vous embêter avec les réglages de la voiture. Cela signifie que la voiture avec laquelle vous roulez le vendredi matin doit être bonne, puis vous devez simplement laisser le pilote faire autant de tours que possible ; ils permettent de réaliser plus de temps au tour qu’avec des éléments de réglage sur la voiture », a décrit Komatsu.

« Le défi est que vous devez régler la voiture juste avant de courir, si vous le souhaitez. Si vous envoyez la voiture et que les réglages de la voiture ne sont pas corrects, vous ne pouvez pas passer 15 minutes dans le garage pour changer la voiture, car ces 15 minutes sont du temps de piste perdu », ajoute Komatsu. « Entre les courses, vous devriez vraiment demander au pilote d’examiner les données, de voir où il doit s’améliorer, puis de les publier le plus tôt possible. Le défi des ingénieurs réside davantage dans les réglages de départ qui doivent être approximatifs, puis une fois que vous êtes en course, concentrez-vous simplement sur la confiance des pilotes.

Nous verrons si Magnussen et Hülkenberg auront cette confiance dans quelques jours.