Après les deux séances d’essais de vendredi, l’équipe de Visa Cash App RB F1 Team pensait que faire entrer Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda dans le troisième segment de la séance de qualification de samedi était un objectif réalisable. C’est exactement ce qu’ils ont fait samedi, puisque les deux pilotes ont pris le départ du Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne dans le top dix. Cela signifiait un nouvel objectif : doubler les points pour l’équipe.

Cependant, ce rêve s’est terminé presque immédiatement après l’extinction des lumières à Imola.

Tsunoda et Ricciardo ont pris un mauvais départ, ce qui leur a coûté une place sur la piste, les a forcés à changer de stratégie et, finalement, à leur rêve de doubler les points lors de la course à domicile du VCARB. Tsunoda a terminé dixième après avoir commencé septième, assurant ainsi un point à l’équipe. Quant à Ricciardo, bien qu’il soit parti neuvième, il a franchi la ligne P13, en dehors des points.

“Notre départ a compromis notre course”, a déclaré Tsunoda à F1.com suite au Grand Prix d’Émilie-Romagne. « Nous n’avions pas prévu de nous arrêter aussi tôt, mais nous avons perdu quelques positions au départ et nous avons donc dû le faire. Le départ était définitivement la partie principale que nous devions réparer.

« Je ne pense pas que quelque chose s’est mal passé avec la procédure de départ, j’avais l’impression d’avoir tout bien fait, mais malheureusement, perdre cette place de départ nous a coûté des points en course. Nous allons le découvrir en équipe, simplement parce qu’il y a un petit manque de cohérence et que nous avons immédiatement perdu des points », a déclaré Ricciardo dans le rapport d’après-course de l’équipe. « Ensuite, pendant la course, nous étions dans un train de voitures, et être là avec l’air sale, c’est une faiblesse pour nous en ce moment. Nous continuerons à l’examiner. Je pense qu’avec l’air pur, notre rythme était correct et j’ai réalisé des chronos corrects, mais dès que nous sommes entrés dans le trafic, nous avons eu l’impression d’avoir encore plus de difficulté.

Jody Egginton, le directeur technique de l’équipe, a salué le point de Tsunoda mais a admis une certaine « frustration » face au résultat global.

“C’est bien de repartir avec un point de Yuki mais il y a aussi un léger sentiment de frustration car nous avions le rythme pour éventuellement être plus haut sur la route à la fin de la course”, a déclaré Egginton. “Cependant, nous avons perdu des places avec les deux voitures dès le départ et cela nous a poussé à faire un arrêt plus tôt que prévu pour tenter de récupérer, ce qui signifie que nous avons dû rouler plus longtemps que nous le souhaitions avec le deuxième train de pneus.” Cela a donné à (Lance) Stroll l’opportunité de rouler longtemps avec moins de trafic et il en a bien profité.

Laurent Mekies, Team Principal, revient sur les « points positifs » du week-end, avant de proposer un avant-goût du Grand Prix de Monaco.

“Même si la course d’aujourd’hui nous laisse un peu déçus, car un meilleur départ de Yuki et Daniel aurait probablement créé un meilleur scénario pour nous, un point est un point et il y a beaucoup de points positifs à retenir du week-end”, a déclaré Mekies. « Nos performances en qualifications prouvent que les améliorations que nous avons mises en œuvre à Miami nous apportent définitivement des performances pour continuer à nous battre pour la sixième place du Championnat.

« Et maintenant, nous poursuivons cet élan pour relever le défi unique de Monaco. Daniel est monté sur le podium pas moins de quatre fois, dont une victoire, et Yuki est actuellement en grande forme, nous allons donc faire pression pour que toute l’équipe réalise une autre bonne performance.