Résultats F1 : Max Verstappen gagne à nouveau, mais une bonne journée pour Carlos Sainz Jr. au GP de Bahreïn

Il ne s’agit peut-être que de la première course de la saison 2024 de Formule 1, mais le plus grand scénario de l’année pourrait bien être le marché des transferts de pilotes. Après tout, 13 pilotes devraient voir leur contrat expirer à la fin de la saison, et avec le transfert imminent de Lewis Hamilton chez Ferrari, la « saison idiote » de cette année a le potentiel d’être légendaire.

Un de ces chauffeurs ? Carlos Sainz Jr., qui perd son siège chez Ferrari au profit de Hamilton à la fin de l’année. Cette nouvelle fait de Sainz le premier pilote à perdre officiellement son siège pour l’année à venir et à devenir en quelque sorte un agent libre. Chaque course cette année lui donne une chance de prouver sa valeur à une autre équipe.

Il en a certainement profité samedi soir lors du Grand Prix de Bahreïn.

Oui, ce sont Max Verstappen et Sergio Pérez qui ont réalisé le doublé pour Red Bull, tout comme nous avons assisté au verrouillage de la première ligne il y a un an. Nous arriverons aux Bulls dans une seconde, mais ce que nous avons vu samedi soir de Sainz était tout simplement magistral et attirera certainement l’attention des neuf autres équipes sur la grille. Sainz a débuté en P4, mais a mis son SF-24 sur le podium grâce à une performance « clinique » comme décrit par Jolyon Palmer de Commentary Box 31 sur F1TV.

Sainz a réalisé un certain nombre de mouvements impressionnants samedi soir, avec peut-être son dépassement de son coéquipier Charles Leclerc au 17e tour se classant en tête de cette liste. Sainz a tenté de poursuivre Pérez dans le dernier acte de la course, espérant que ses pneus durs lui donneraient une chance alors que le composé tendre du RB20 de Pérez s’estompait, mais il n’a pas pu rattraper Pérez.

Après la course, Sainz a parlé de sa performance avec David Coulthard sur F1TV. «Je me sentais vraiment bien là-bas aujourd’hui. Le départ n’a pas été idéal, mais à partir de là, j’ai bien géré les pneus. dit Sainz. “Suivre les Red Bulls, il y a eu une agréable surprise.”

Ce que nous avons vu de Sainz samedi était impressionnant. “C’est un pilote de voiture de course complet”, a déclaré Coulthard dans le commentaire 31 sur F1TV.

Un pilote de course complet est exactement ce que de nombreuses équipes rechercheront avant 2025.

Voici les résultats complets du Grand Prix d’ouverture de la saison de Bahreïn, ainsi que quelques autres gagnants et perdants :

Déchirement pour Hülkenberg et Haas, mais espoir pour l’avenir ?

Samedi allait nous donner un premier aperçu de la question de savoir si Haas avait vraiment résolu ses problèmes de dégradation des pneus d’il y a une saison. Nico Hülkenberg, grâce à une nouvelle séance de qualifications magistrale, a pris le départ de la course en 10e position. S’il était capable de tenir le coup et de terminer dans les points, ce serait le signe que Haas avait vraiment résolu cette énigme.

Dès le premier virage du Grand Prix de Bahreïn, il était clair que l’énigme resterait entière.

Hülkenberg a démarré lentement, ouvrant la porte à Lance Stroll pour qu’il saute devant lui dans la première ligne droite et vers le virage 1. Alors que le peloton se frayait un chemin dans le premier virage du Grand Prix de Bahreïn, Hülkenberg s’est retrouvé à l’arrière. de l’AMR24 de Stroll, causant des dommages à son aileron avant et nécessitant un arrêt au stand dans le premier tour.

Alors que la course se terminait, Hülkenberg finissait par céder la place à son coéquipier Kevin Magnussen, dont le rythme était plus rapide dans les phases finales. Ce n’était pas suffisant pour le moment pour récupérer un point, puisque les deux pilotes ont terminé en dehors des points.

S’il y a un peu de réconfort pour Haas, il pourrait être trouvé avec le trajet depuis Magnussen. Bien qu’il soit parti en 15e position, il a réussi à gagner quelques places en course et, surtout, à ne pas reculer dans le peloton. Dans les derniers tours de la course, il a réussi à retenir Daniel Ricciardo pour la 12e place, sur une série de durs tandis que Ricciardo était sur une série de tendres. Même Hülkenberg a réussi à gagner quelques places, devançant le duo alpin composé d’Esteban Ocon et Pierre Gasly et se classant 16e.

Cela pourrait être le signe que l’équipe a fait un pas en avant avec son rythme de course et ses problèmes de dégradation des pneus, mais ce n’est peut-être qu’un petit réconfort, compte tenu de la façon dont la journée a commencé.

Des tensions au VCARB ?

Eh bien, cela n’a pas pris longtemps.

Dans les derniers tours du Grand Prix de Bahreïn 2024, l’équipe Visa Cash App RB F1 a retrouvé ses pilotes en P13 et P14. Yuki Tsunoda était en 13e position avec un train de pneus durs, avec Daniel Ricciardo juste derrière lui sur un train de pneus tendres. Les points n’étaient probablement pas dans les cartes pour l’équipe, avec Kevin Magnussen et Zhou Guanyu devant Tsunoda, mais c’est à ce moment-là que l’ordre est venu à Tsunoda :

Laissez passer Ricciardo.

C’était un ordre que Tsunoda n’appréciait pas. “Vous vous moquez de moi, maintenant?” » est venu le chauffeur par radio à son équipage.

Juste derrière lui, Ricciardo restait silencieux. “Oui, je n’ai rien besoin de dire”, a déclaré le pilote australien.

Finalement, Tsunoda a laissé passer Ricciardo et son coéquipier a tenté de poursuivre Magnussen. Mais Tsunoda n’avait pas fini d’exprimer sa frustration. “Ouais, merci les gars, j’apprécie”, a déclaré Tsunoda. Puis quelques minutes plus tard, Tsunoda se plaignit encore du rythme de Ricciardo. “Ouais, il n’est pas rapide du tout!” s’exclama Tsunoda.

Magnussen a réussi à retenir Ricciardo et les deux pilotes VCARB ont terminé en dehors des points.

La tension sous-jacente est bien entendu claire. Comme indiqué précédemment, 13 pilotes devraient voir leur contrat expirer à la fin de la saison, dont Ricciardo et Tsunoda. Les deux pilotes VCARB ont pour objectif non seulement de conserver leur siège actuel pour 2025 – et peut-être de repousser Liam Lawson – mais peut-être de s’installer dans le siège actuellement occupé par Sergio Pérez chez Red Bull.

Si la première course de la saison est une indication, cette tension pourrait non seulement mijoter au VCARB cette saison, mais elle pourrait éventuellement déborder.

Un bon départ pour la Scuderia

Le podium de Sainz fait probablement la une des journaux, mais ce fut une bonne journée pour Ferrari. La Scuderia a débuté la semaine en ressemblant à « l’équipe deux » derrière Red Bull, et elle laissera Bahreïn derrière elle fermement à cette place. Les REd Bulls ont pris les deux premières places de la grille, et la Scuderia les deux suivantes, avec la P3 de Sainz et une P4 de Leclerc.

Au début de la course, il ne semblait pas qu’une bonne journée soit prévue pour Leclerc. Alors que Sainz progressait, Leclerc avait du mal avec son SF-24. Il a glissé hors de la piste à plusieurs reprises et a connu quelques blocages en raison d’un problème de freinage.

Mais au fur et à mesure que la course avançait, il a commencé à s’installer. Leclerc semblait à l’aise dans les dernières étapes, avec le composé dur boulonné sur son SF-24, et a réussi à poursuivre George Russell pour la P4, où il a terminé.

Peut-être le meilleur signe pour Ferrari, au-delà des points récoltés ?

Cela ressemblait à une autre performance de vétéran de Leclerc.

Repensez à la façon dont s’est terminée la saison 2023. Alors que les derniers tours de la saison s’écoulaient, Ferrari était engagée dans une lutte serrée avec Mercedes pour la P2 au Championnat des Constructeurs. Alors que Leclerc contournait Yas Marina, il travaillait sur les différentes permutations de titres avec son équipe, essayant de maximiser chaque point potentiel pour Ferrari dans ce combat. Alors que Mercedes a finalement conservé la deuxième place chez les constructeurs, c’était un moment de vétéran de Leclerc et un signe de croissance et de maturation en tant que pilote.

Nous l’avons encore vu samedi. Malgré les premières difficultés, il a tenu bon et a mené sa course. Plutôt que de combattre le SF-24 dès le début – et peut-être de créer un problème plus grave – il est resté patient et a obtenu un résultat important pour son équipe.

Si le Charles Leclerc que nous avons vu lors des deux dernières courses de F1 est le pilote que nous verrons tout au long de 2024, attention.

Une soirée mitigée pour Sauber

Ce fut peut-être une soirée mitigée pour Sauber.

Tout d’abord, l’équipe a terminé en dehors des points. Malgré certaines attentes quant à l’entrée de Sauber au Grand Prix de Bahreïn, Zhou Guanyu et Valtteri Bottas ont été éliminés en Q1 vendredi et n’ont pas réussi à marquer de points samedi.

Deuxièmement, Bottas a vu son entraînement se transformer en une autre séance d’essais, en raison d’un arrêt au stand brutal au tour 32. Il y a eu un problème avec le pneu avant gauche pendant l’arrêt, et l’équipe a finalement dû monter un deuxième pneu. L’arrêt complet a duré plus de 50 secondes, mettant fin à toute chance pour Bottas d’entrer dans les points.

Mais ensuite, il y a eu le trajet depuis Zhou. Bien qu’il soit parti en 17e position, il s’est frayé un chemin jusqu’aux points et s’est battu pour la 10e place pendant toute la course. Un arrêt au stand bien exécuté de Lance Stroll et une conduite patiente de Fernando Alonso ont finalement permis au duo Aston Martin de pincer Zhou, et il a terminé en P11, juste en dehors des points.

Cependant, étant donné où il a commencé, c’était un parcours impressionnant de la part de Zhou.

Cela montre également que ces attentes envers Sauber étaient peut-être bien placées, et que si l’équipe extrayait un peu plus du C44 dans les semaines à venir, des points pourraient vraiment être offerts.

Des jours stables pour McLaren, Aston et Mercedes

Il serait peut-être juste de dire que ces trois équipes ont connu des performances « professionnelles » samedi. Les deux équipes ont obtenu le double des points, ce qui est le genre de cohérence qui compte au cours d’une saison de F1.

Chez McLaren, Lando Norris a franchi la ligne d’arrivée en P6, avec son coéquipier Oscar Piastri quelques places derrière lui en P8. Mercedes, après avoir vu Russell passer deuxième au début, mais perdre quelques places car il a dû gérer un problème de groupe motopropulseur, a marqué une P5 de Norris et une P7 de Lewis Hamilton. Ensuite, chez Aston Martin, le rythme « surprenant » dont ils ont fait preuve en début de semaine a été récompensé par un doublé de points, avec Alonso terminant en P9 et Stroll derrière lui en P10.

Ces équipes n’ont pas remporté de grosses victoires samedi, mais parfois, réussir au cours de la saison signifie éviter de grosses défaites. Un doublé de points pour ces trois équipes est une bonne manière de commencer l’année.

La route à parcourir pour Alpine s’annonce ardue

Les Alpes sont à environ sept heures de route de Viry-Châtillon, où Alpine fabrique ses groupes motopropulseurs.

Cette chaîne de montagnes pourrait également ressembler à l’ascension qui attend Alpine.

Alpine a prédit un début « difficile » pour la saison 2024 de F1, et cette prédiction s’est avérée tout à fait exacte. Esteban Ocon et Pierre Gasly ont été éliminés en Q1 vendredi, alors que l’équipe a verrouillé la dernière ligne de la grille pour le Grand Prix de Bahreïn. Ocon a débuté en 19e position et pour la deuxième année consécutive, Gasly a débuté sa saison en queue de peloton.

Les choses ne se sont pas beaucoup améliorées pour eux pendant la course elle-même. Ocon a gagné quelques places pour terminer P17 et Gasly a fait de même pour terminer P18. Mais ces taches étaient davantage dues aux erreurs des autres – le lent arrêt au stand de Bottas et une erreur de Logan Sargeant qui lui a également coûté beaucoup de temps – qu’à tout ce qui a trait à l’A524.

Cependant, l’équipe sait qu’elle a du travail à faire, et ce n’est que la première des 24 courses de la saison. Alpine a beaucoup de temps pour trouver comment maximiser son package et commencer à réduire les temps au tour. La F1 est rapide, mais la saison est un marathon, pas un sprint.

Rappelez-vous simplement comment McLaren a débuté il y a un an.

Oh ouais, et Red Bull ?

Ouais, à propos de ces gars-là.

« Menaçant » était le mot utilisé lors des tests de pré-saison, alors que nous avons vu la RB20 ressembler à nouveau au leader du monde de la F1. Et le résultat en tête du peloton était de mauvais augure. Verstappen a remporté sa 55e course en carrière, permettant ainsi à la défense de son titre de prendre un nouveau bon départ. Avec Pérez terminant derrière lui, les Bulls ont verrouillé la première ligne à Bahreïn pour la deuxième année consécutive et ont rappelé au reste du peloton qu’il y a encore un écart entre Red Bull et tout le monde.

Encore plus inquiétant que les résultats ? Ce que nous avons entendu des deux pilotes après la course.

“Cela n’aurait pas pu être mieux”, a déclaré Verstappen à Coulthard sur F1TV. « Je me sentais vraiment bien dans la voiture. C’est toujours très spécial de vivre ces jours-là (où) on ne fait qu’un avec la voiture.

“Je pense que c’était le maximum que nous aurions pu atteindre”, a déclaré Pérez. “Dans l’ensemble, je pense que c’est une excellente façon de commencer la saison.”

Si ce début est une indication, Red Bull pourrait être en route vers des journées plus spéciales, et peut-être une autre saison spéciale.