Si vous espériez des feux d’artifice lors de la première course de la saison 2024 de Formule 1, vous ne les avez pas trouvés en tête du peloton. Max Verstappen s’est éloigné des 19 autres pilotes, remportant le Grand Prix d’ouverture de la saison de Bahreïn et sa 55e victoire en carrière. Son coéquipier Sergio Pérez a terminé deuxième derrière lui, alors que Red Bull a verrouillé la première course de la saison pour la deuxième année consécutive.

Mais si vous vouliez des feux d’artifice, vous les avez.

Merci à deux coéquipiers.

Plus loin sur le terrain, l’équipe Visa Cash App RB F1 composée de Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo courait en dehors des points, alors que la course touchait à sa conclusion. Avec Tsunoda sur une paire de pneus durs en 13e position et Ricciardo juste derrière lui sur une paire de pneus tendres, l’ordre est venu à Tsunoda de la part de l’équipe.

Laissez passer Ricciardo.

Tsunoda était incrédule et, au début, il semblait qu’il n’allait pas laisser son coéquipier le dépasser. Il l’a fait, mais a continué à exprimer sa frustration à la radio de l’équipe, comme indiqué dans notre récapitulatif d’après-course.

La frustration de Tsunoda s’est poursuivie après le drapeau à damier, alors qu’il coupait devant Riccardo après la course, provoquant presque une collision :

“C’est quoi ce bordel ?” s’est exclamé Ricciardo à la radio alors que Tsunoda le dépassait. “Oh, garde-le.”

S’adressant aux médias après le Grand Prix de Bahreïn, Ricciardo a fait savoir que cet ordre était quelque chose dont l’équipe avait discuté avant la course, et a fustigé « l’immaturité » de son coéquipier.

“Je suis très raisonnable en ce moment, mais appelons ça de l’immaturité”, a-t-il déclaré à F1.com. « Il est visiblement frustré par l’appel aux ordres de l’équipe.

« Mais soyons réalistes, c’est quelque chose dont nous avons parlé avant la course. Il était très probable que j’allais utiliser un soft en fin de course. Il savait donc qu’il y avait une chance que j’aie un avantage en termes de rythme à la fin et s’il reçoit l’appel, alors cela va arriver.

Cet incident marque le début de ce qui pourrait être une saison critique pour les deux pilotes. Tsunoda et Ricciardo sont deux des 13 pilotes qui verront leur contrat expirer à la fin de l’année, et même si tous deux envisagent une promotion chez Red Bull – et le siège actuellement occupé par Pérez – ils savent également que Liam Lawson est attendant dans les coulisses une place libre sur la grille.

Y compris l’un ou l’autre des sièges qu’ils occupent actuellement.

L’équipe va-t-elle arranger les choses dans les prochains jours, en commençant par ce qui sera sûrement une séance de débriefing glaciale ce soir, ou est-ce juste un signe de ce que sera la saison au VCARB ?