McLaren a réalisé un revirement époustouflant tout au long de la saison 2023 de Formule 1. Un démarrage lent a vu l’opération basée à Woking sortir en boitant de la porte de départ, et lorsque la grille a quitté le Grand Prix d’Espagne 2023, elle était embourbée à la sixième place avec seulement 17 points sur la saison, 23 points derrière Alpine, cinquième. Mais une série d’améliorations apportées au MCL60 a permis à McLaren de prendre d’assaut le classement en dépassant plusieurs équipes en cours de route, dont Alpine.

L’équipe de France est-elle en train de réaliser un revirement choquant à son tour ?

Pierre Gasly et Esteban Ocon ont terminé dans les points pour la deuxième course consécutive, Gasly marquant une P9 et Ocon ajoutant une P10, alors que l’équipe a ajouté trois points supplémentaires à son compte avec un résultat double au Grand Prix d’Espagne de dimanche. Après avoir débuté la saison avec cinq courses consécutives sans point, Alpine a désormais marqué quatre des cinq derniers week-ends de course pour sortir de la cave de la F1 et se hisser à la septième place du Championnat des Constructeurs de F1 2024.

Gasly a salué la semaine comme étant la « meilleure course de la saison » de l’équipe, après la course.

“C’était notre meilleure course de la saison jusqu’à présent en tant qu’équipe, donc sur ce plan, je suis très content d’aujourd’hui”, a déclaré Gasly dans le rapport d’après-course de l’équipe. « Nous avons réalisé de bonnes qualifications samedi, ce qui nous a permis d’obtenir un bon résultat en neuvième place aujourd’hui. Nous avons bien exécuté la course avec la stratégie des deux arrêts et bien géré chaque relais.

Le pilote a souligné à quel point il était proche de son meilleur résultat individuel de l’année, puisqu’il a terminé à quelques secondes du huitième, Sergio Pérez.

« Nous avons failli terminer huitième et n’avons raté l’occasion que dans le dernier tour mais j’ai tout donné. Malgré tout, je suis content d’une course aussi solide où nous avons affronté deux voitures rapides – la McLaren au début puis la Red Bull à la fin – donc c’est positif pour nous », a poursuivi Gasly. « Nous devons comprendre pourquoi le package était solide ici et mettre à profit ces enseignements à l’avenir. Nous progressons dans la bonne direction, cela fait trois points d’affilée, et il faut continuer sur cette lancée !

De l’autre côté du garage, Ocon a souligné qu’il s’agissait d’une course « difficile », mais qui a vu une conclusion « satisfaisante » pour l’équipe.

« C’était bien de placer les deux voitures dans les points pour un deuxième Grand Prix consécutif. Ce fut une course difficile pour nous avec l’équilibre de la voiture et quelques relais délicats, mais nous avons néanmoins réussi à ramener la voiture dans le top dix et c’est satisfaisant », a décrit Ocon.

« C’était serré avec Nico (Hülkenberg) à la fin mais nous avons réussi à maintenir le rythme et à prendre le dernier point au mérite en piste. Nous avons des choses à analyser, comme pourquoi la voiture était plus difficile à piloter dans les conditions de course alors que je glissais beaucoup », a poursuivi le pilote Alpine. « Nous avons quand même été beaucoup plus compétitifs ce week-end et nous en sortons avec une belle récompense. Nous viserons à poursuivre notre course aux points en Autriche le week-end prochain, où nous aurons deux occasions de marquer des points avec le Sprint.

Grand Prix F1 d'Espagne

Photo de Kym Illman/Getty Images

Le directeur de l’équipe, Bruno Famin – qui a été confronté à quelques questions plus tôt dans la semaine avec la nouvelle qu’Alpine faisait appel à Flavio Briatore à un poste de direction – a salué la « tendance positive » de l’équipe ces dernières semaines.

« C’est agréable d’avoir à nouveau les deux voitures dans les points ici en Espagne et de marquer lors des trois derniers Grands Prix en équipe. C’est une tendance positive, qu’il faut continuer à poursuivre. Nous avons été meilleurs sur cette piste et nous devons analyser les raisons pour continuer à améliorer notre package global. La course a été difficile en deux étapes pour les deux voitures », a décrit Famin. « Les deux pilotes ont fait du bon travail, notamment en matière de gestion (des pneus), de l’énergie et du carburant. La prochaine étape aura lieu le week-end de sprint en Autriche, où nous visons à poursuivre notre parcours positif dans les points.

L’année dernière, au Red Bull Ring, Alpine a accumulé trois points, Ocon obtenant deux points avec une P7 en F1 Sprint, et Gasly en ajoutant un de plus avec une dixième place au Grand Prix. Un résultat similaire le week-end prochain verrait Alpine grimper à deux chiffres cette saison et se rapprocherait de quelques points supplémentaires de la sixième place du VCARB.

Peut-être pas assez pour refléter véritablement la montée en puissance de McLaren l’année dernière, mais certainement une amélioration étant donné où ils ont commencé l’année.