La séance de qualification de samedi au Grand Prix d’Espagne de Formule 1 a été l’une des heures les plus excitantes de mémoire récente. Un va-et-vient pour la pole position a vu Max Verstappen placer sa RB20 en pole provisoire dans les dernières secondes de la Q3, mais Lando Norris a arraché la P1 à son ami à la mort, capturant la pole position par seulement deux centièmes de seconde.

Comment Norris a-t-il remporté la victoire et que pourraient nous dire les résultats de samedi sur dimanche ?

Plongeons un peu dans les données, grâce à nos amis de Temps F1. Nous pouvons d’abord examiner la carte de « domination de la piste », mettant en évidence les endroits où chaque voiture était plus rapide lors de ses derniers tours en Q3. Comme on peut s’y attendre compte tenu de l’histoire récente, le RB20 était plus rapide dans les lignes droites – en particulier dans la longue ligne droite sortant du virage 14 et retournant à la ligne de départ/arrivée – tandis que le MCL38 était plus rapide dans certains virages :

Comme vous pouvez le voir, Norris – surligné en orange – était plus rapide en particulier dans le secteur 1, qui comprend la chicane initiale sortant de la longue ligne droite ainsi que le virage rapide sortant du virage 3 et se dirigeant vers Repsol au virage 4.

Mais sur les portions les plus droites de la piste et sur la longue ligne droite elle-même, Verstappen était plus rapide.

Verstappen a également affiché la vitesse la plus élevée sur cette longue ligne droite, soit 329 kilomètres par heure. Comme vous pouvez le voir sur cette image suivante, qui arrivait vers la fin de la ligne droite, en direction du virage 1. En comparaison, Norris était 5 km/h plus lent à ce moment-là :

En regardant le delta entre les deux voitures à ce moment-là, Verstappen avait un avantage sur le tour de 0,054 seconde par Norris à ce moment-là, à la sortie de cette longue ligne droite :

Puis, lorsque les voitures ont atteint le virage 1, l’avantage de Verstappen atteignait 0,125 seconde :

Mais comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessus, Norris a ensuite construit une avance à la fin du secteur 1 et au début du secteur 2, et il a conservé cette avance pendant le reste du tour, repoussant un défi tardif de Verstappen à la sortie du virage. 14 et retour à la ligne de départ/arrivée (nous en reparlerons dans une seconde).

Norris a construit cette avance dans les virages 3, 4 et 5. Comme vous pouvez le voir sur la carte initiale de « domination de la piste », Norris était plus rapide du virage 3 au virage 4, et tandis que Verstappen avait un avantage du virage 4 au virage 5, Norris construit une avance qu’il ne rendrait pas. En fait, au moment où les deux voitures sont sorties du virage 5, Norris était passé de 0,125 seconde de retard à un moment donné à 0,167 seconde d’avance sur son ami et rival :

Et si vous regardez l’ensemble du graphique delta, alors que Verstappen en était capable. Réduisant cet écart sur le reste du tour, il n’a pas pu combler la différence.

Cependant, il y a quelque chose à noter concernant le tour final, le tour 14, comme évoqué ci-dessus. Jetez un œil aux données des gaz pour ce dernier tour :

Comme vous pouvez le voir, alors que Norris s’est levé un peu avant le virage 14, Verstappen a réussi à garder le marteau enfoncé jusqu’au dernier virage, lui donnant un énorme élan dans la longue ligne droite et de retour à la ligne de départ/arrivée.

Cela a amené certains à croire que Verstappen est prêt pour un dimanche encore plus grand :

Le virage 14 pourrait-il faire la différence demain ?

Nous le saurons assez bientôt.