Au fur et à mesure que la saison 2024 de Formule 1 se déroulait, Mercedes s’est retrouvée au milieu du peloton. Les pilotes Lewis Hamilton et George Russell ont décrit la W15, le challenger de leur équipe pour la saison en cours, comme étant sur le fil du couteau.

Mais ces dernières semaines, cet avantage s’est un peu élargi.

Une série d’améliorations que l’équipe a commencé à déployer dès le Grand Prix de Miami, y compris un aileron avant redessiné, ont permis à l’équipe d’améliorer ses performances sur la piste et au classement. Les Flèches d’Argent viennent de remporter leur meilleur résultat en Grand Prix de la saison à Montréal, alors que Russell a assuré le premier podium de l’équipe en Grand Prix avec une P2 et Hamilton a terminé en P4. Ces résultats, plus Hamilton récoltant un point bonus pour avoir enregistré le tour le plus rapide de la course, ont permis à Mercedes d’engranger 28 points au classement du Championnat des Constructeurs, son meilleur résultat de la saison.

Selon James Allison, directeur technique de Mercedes, ce résultat intervient après s’être senti plutôt « stupide » lorsqu’ils ont finalement rassemblé quelques réponses.

S’exprimant sur le Au-delà de la grille podcast, Allison a parlé du début d’année de l’équipe et de leur recherche de réponses concernant le W15.

“Ce qui nous a tourmenté depuis le début de l’année, le plus important, c’est que vous pouviez faire en sorte que la voiture soit correcte dans un virage lent, qu’elle soit assez bonne dans un virage rapide, mais vous ne pouviez pas la faire bien dans les deux cas. en même temps », a décrit Allison.

Cette description reflète la façon dont Russell a décrit la W15 au Grand Prix de Miami. S’adressant aux médias, notamment Nation SBRussell a souligné les difficultés rencontrées pour amener la voiture dans la fenêtre de fonctionnement optimale.

“Les problèmes que vous connaissez, Lewis et moi avons été confrontés l’année dernière étaient avec ce genre d’arrière méchant, et maintenant, tout d’un coup, nous avons du mal à faire tourner la voiture dans ses virages à basse vitesse, et c’est l’avant (l’extrémité). C’est en quelque sorte en train de disparaître, », a décrit Russell à Miami. “Je pense donc que nous sommes allés trop loin dans l’autre sens, et nous devons en quelque sorte trouver une maison de transition par rapport à ce que nous avions l’année dernière et où nous nous trouvons actuellement.”

Dans l’esprit d’Allison, l’équipe a finalement résolu les problèmes, en livrant une voiture plus cohérente à Russell et Hamilton.

“Ce qui a changé au cours des deux ou trois dernières courses, c’est que nous avons modifié la voiture de manière à ce qu’elle ait un équilibre raisonnable entre les vitesses élevées et basses et un équilibre raisonnable dans les virages”, a décrit Allison.

“C’est une sorte de jargon ennuyeux qui signifie simplement que le conducteur peut faire confiance à la fois à l’essieu avant et à l’essieu arrière dans un virage rapide et dans un virage lent, et peut lui faire confiance à partir du moment où il freine au début du virage, tout le chemin à travers le sommet et de l’autre côté », a poursuivi le directeur technique de Mercedes. “Cet équilibre est crucial pour un pilote, car il sait si la voiture va sous-virer ou survirer et qu’elle suivra la trajectoire.”

Allison a admis que la percée était un moment « oh mon Dieu » pour lui et l’équipe, le qualifiant de « … plutôt un moment de type « oh mon Dieu, comment avons-nous pu être si stupides ? » où vous voyez la voie à suivre. et tu aurais dû le voir plus tôt.

En fin de compte, l’équipe a emprunté une voie aérodynamique pour trouver la solution.

“Une chose contre laquelle nous nous sommes battus toute l’année avec les ressorts, les barres et tous les accessoires mécaniques de la voiture, (nous sommes maintenant) en train de l’attaquer avec les caractéristiques aérodynamiques de la voiture”, a déclaré Allison au Au-delà de la grille podcast.

Ayant trouvé une solution, Allison pense que Mercedes peut être « aussi rapide que n’importe qui » pour le reste de la saison.

“Je pense que nous pouvons certainement faire en sorte que la voiture soit vraiment compétitive cette saison et qu’elle ne craigne aucune piste”, a-t-il déclaré. « Je pense que les spécificités de ce circuit (Montréal) pourraient faire croire prématurément à nos fans que nous y sommes déjà. Ce circuit a une plage de vitesses de virage assez faible et il met la voiture à l’épreuve peut-être un peu moins sévèrement que certains des autres à venir.

« Même si je suis presque sûr que nous ferons une bonne performance lors des courses à venir, je serais surpris si nous étions en pole lors de la prochaine manche, par exemple. Mais je suis absolument certain que nous pouvons être aussi rapides que n’importe qui dans la période à venir.

Vous pouvez écouter l’intégralité de l’apparition d’Allison sur le Au-delà de la grille podcast ici.