Grand Prix du Canada 2024 : un véritable combat pour le titre de F1 mène l’histoire

C’est devenu un thème familier cette saison de Formule 1, mais quelle différence chaque année fait.

Lorsque la grille a fait le déplacement à Montréal il y a un an, c’était pour le huitième week-end de course de la saison 2023 de F1. Red Bull est arrivé au Grand Prix du Canada avec une avance de 135 points sur Mercedes au classement du championnat des constructeurs, Max Verstappen et Sergio Pérez ayant remporté toutes les courses jusqu’à présent. Verstappen détenait une avance tout aussi importante au championnat des pilotes, et on avait certainement l’impression que la saison était terminée et dépoussiérée.

Alors que la grille arrive à Montréal pour la neuvième course de la saison 2024, comme me l’a dit Oscar Piastri la semaine dernière, j’ai l’impression que tout est à jouer.

Le circuit arrive au Grand Prix du Canada avec Red Bull toujours en tête, mais avec seulement 24 points d’avance sur Ferrari, avec McLaren certainement également dans le peloton. Non seulement cela, mais Ferrari a remporté deux victoires cette saison – Carlos Sainz Jr. en Australie et Charles Leclerc à Monaco – tandis que Lando Norris a percé avec sa première victoire en F1 au Grand Prix de Miami.

Lorsque j’ai parlé avec le coéquipier de Norris la semaine dernière, j’ai demandé à Piastri si un combat pour le titre était vraiment prévu.

Il m’a assuré que c’était le cas.

J’ai demandé à Piastri si McLaren et Ferrari pouvaient maintenir la pression sur Red Bull et transformer la saison 2024 en une véritable lutte pour le titre.

«Je pense que oui», fut la réponse immédiate.

« Je pense que Red Bull sera toujours incroyablement fort à peu près partout. Je pense que c’est juste une coïncidence si les deux ou trois dernières courses ont été un peu moins confortables (pour Red Bull)”, a poursuivi le pilote McLaren. “Mais il y aura certainement plus d’opportunités pour nous et Ferrari.

« Je dirais que le (Championnat) des constructeurs est toujours ouvert. Nous en sommes encore au tiers de l’année. Il reste donc définitivement tout à jouer. Je dirais, bien sûr, que nous sommes un peu désavantagés étant donné notre recul, mais ce n’est certainement pas impossible. Et oui, je pense que même dans le Championnat des Pilotes, ce n’est pas encore terminé. Si vous deviez dire que Max (Verstappen) était le favori, c’est probablement ambitieux.

“Mais je ne pense pas que l’un ou l’autre championnat soit terminé.”

Alors que Piastri m’a dit que Montréal pourrait être un autre circuit où McLaren montre du rythme, cela pourrait être un autre week-end difficile pour Red Bull. Selon le conseiller principal Dr Helmut Marko, l’équipe pourrait avoir des difficultés ce week-end. Dans son débriefing hebdomadaire pour Semaine de vitesseMarko a prédit que Red Bull pourrait avoir des difficultés lors du Grand Prix du Canada.

« Le problème commence dans le simulateur, qui indiquait que la voiture franchissait parfaitement les vibreurs. En termes simples, cela signifie que le simulateur et la réalité ne correspondent pas. Et Monaco n’était pas le premier circuit où nous avons eu ce problème ; c’était la première fois que la situation était relativement grave à Singapour. Le simulateur a craché quelque chose qui ne correspondait pas à la réalité. C’est le premier point que nous aborderons », a écrit Marko.

« Nous sommes optimistes et pouvons au moins découvrir pourquoi le simulateur produit des données qui ne correspondent pas à la réalité. Mais Montréal pourrait aussi être un week-end difficile pour nous.

C’est parti à Montréal.

Marché du transfert de chauffeur

Photo par Alessio Morgese/NurPhoto via Getty Images

Lorsque la saison 2024 de F1 a commencé, le prochain marché des transferts de pilotes semblait être la principale source de drame. Même si la possibilité d’une véritable lutte pour le titre a modifié ce calcul, les spéculations se poursuivent à propos de la grille des pilotes de l’année prochaine.

Verrons-nous plus de nouvelles à ce sujet cette semaine à Montréal ?

La réponse à cette question est oui, puisqu’Alpine a annoncé lundi matin que l’équipe se séparerait d’Esteban Ocon à la fin de la saison 2024.

Pour le moment, seules deux équipes – Ferrari et McLaren – ont véritablement réglé leur alignement pour 2025. Aston Martin est un concurrent sérieux pour la troisième équipe de cette liste, car Fernando Alonso a signé un nouvel accord avec l’équipe et Lance Stroll est probable. assuré d’une place pour l’année prochaine.

En dehors de ces équipes, cependant, toutes les autres équipes sur la grille ont au moins une place qui reste incertaine.

Les deux plus gros sièges de la grille – celui que Lewis Hamilton libère chez Mercedes et la place actuelle de Sergio Pérez chez Red Bull – sont les plus convoités. Mercedes semble prendre son temps pour prendre une décision, car ils évaluent toutes les options, y compris le jeune phénomène Andrea Kimi Antonelli, nous pourrions donc ne pas entendre de nouvelles à ce sujet ce week-end.

Quant à Red Bull, cependant, l’équipe a envoyé des signaux sur les réseaux sociaux selon lesquels peut-être des nouvelles arrivent concernant un nouvel accord pour Pérez. Est-ce que cela se concrétisera dans les prochains jours ?

Améliorations de Mercedes

Au cours des dernières semaines, le message venant de Brackley a été « progrès ».

Alors que Mercedes déployait une série d’améliorations, à commencer par le Grand Prix de Miami, l’équipe a fait quelques progrès mineurs. Leur plus grand pas en avant a peut-être eu lieu à Monaco, où l’équipe a récolté 17 points avec la P5 de George Russell et la P7 de Hamilton, le meilleur total de points de l’équipe sur un week-end sans sprint cette saison.

«C’était la meilleure course de notre saison jusqu’à présent. Nous avions un bon rythme et avons pu le montrer vers la fin, même si nous étions avec des pneus Medium (pneus) vieux de 70 tours », a déclaré Russell après le Grand Prix de Monaco. « Nous nous rapprochions du top quatre à la fin et n’avons terminé qu’à quelques secondes de la P1. Il y a beaucoup de points positifs à retenir du week-end dans son ensemble.

« Il y a eu de nombreux signes encourageants dans notre performance ce week-end. L’équipe a travaillé très dur pour apporter des mises à jour à la voiture et nous avons encore plus à faire lors des prochaines courses », a décrit Hamilton. “Nous avons fait un pas en avant avec la voiture et, si nous pouvons continuer à en faire un peu plus, nous pourrons alors, espérons-le, nous lancer dans la lutte avec les trois équipes devant nous.”

Mercedes peut-elle poursuivre — ou même accélérer — cette progression à partir de Montréal ? L’équipe a ajouté un nouvel aileron avant pour la W15 de Russell à Monaco, et Hamilton aura cette mise à niveau sur sa voiture pour le Grand Prix du Canada. Cela pourrait signifier un autre grand pas en avant pour les Flèches d’Argent cette semaine.

« Dans l’ensemble, le week-end a été une autre indication que nous avançons dans la bonne direction. Nous n’étions qu’à 25 millisecondes de la troisième place en qualifications, ce qui est une marge ennuyeuse pour rater un probable podium », a déclaré Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de piste après le Grand Prix de Monaco. « Cela dit, il y a quelques semaines, on ne pouvait même pas parler de podium. Nous aurons les deux voitures sur les dernières mises à jour à Montréal avec quelques éléments supplémentaires en plus. Nous allons continuer à travailler dur et j’espère que de meilleurs résultats ne seront pas loin.

La bataille pour la septième place

Photo par Alessio Morgese/NurPhoto via Getty Images

Il y a une saison, la lutte pour la septième place entre Williams, Haas, Alfa Romeo (maintenant Sauber) et AlphaTauri (maintenant VCARB) aurait pu être la bataille la plus excitante de la grille. Williams est sorti victorieux de ce combat, repoussant une charge tardive d’AlphaTauri tout au long de la séquence.

Un combat similaire pour la septième place se dessine à nouveau.

À l’heure actuelle, c’est Haas qui occupe cette place, puisqu’ils occupent la septième place du championnat des constructeurs avec sept points cette année. Williams et Alpine occupent respectivement les huitième et neuvième places, avec deux points chacun. Williams a l’avantage grâce à la 9e place d’Albon lors du Grand Prix de Monaco la dernière fois.

Sauber complète le peloton, mais n’a pas encore ouvert son compte cette saison.

Mais avec ces quatre équipes si serrées, tout reste à jouer dans l’importante bataille pour la septième place. Et des millions de dollars sont en jeu dans cette lutte. Bien que les paiements exacts ne soient pas connus, Williams a reçu environ 87 millions de dollars pour avoir terminé septième il y a une saison, tandis qu’AlphaTauri a reçu environ 78 millions de dollars.

Haas, dernier arrivé il y a une saison, a reçu un montant estimé à 60 millions de dollars.

Le Canada a été gentil avec Williams il y a une saison, puisque la septième place d’Albon était l’un des meilleurs résultats de l’équipe de l’année. Le Circuit Gilles-Villeneuve, rapide et fluide, avec de nombreuses longues lignes droites, convenait à la FW45, le challenger de l’équipe il y a un an. Même si Williams pense que la FW46 est une voiture plus complète, cela pourrait être un week-end où Williams a un avantage.