La Formule 1 revient cette semaine, avec la grille de départ de la partie européenne du programme avec le Grand Prix d’Émilie-Romagne. Cette semaine risque d’être riche en émotions pour le sport, puisque la grille revient à Imola pour la première fois depuis 2022, la course de l’année dernière ayant été annulée en raison d’inondations dévastatrices dans la région. De plus, le Grand Prix d’Émilie-Romagne de ce week-end marque le 30e anniversaire du Grand Prix de Saint-Marin 1994 à Imola, qui a vu la mort tragique du pilote débutant Roland Ratzenberger et du légendaire Ayrton Senna.

Sur la piste, un certain nombre d’équipes apportent des améliorations à Imola, dans l’espoir d’améliorer les performances. Sauber est une équipe à la recherche d’une « réinitialisation » après le Grand Prix de Miami. Ce fut une lutte pour l’équipe à Miami, puisque Valtteri Bottas et Zhou Guanyu ont terminé en queue de peloton lors du Grand Prix de Miami, ainsi que de la F1 Sprint Race à Miami.

« Nous nous dirigeons vers Imola pour la première course de l’étape européenne, dans le but de nous remettre à zéro après ce qui a été un week-end difficile à Miami. Nous avons eu deux semaines pour nous regrouper, analyser ce qui n’a pas fonctionné la dernière fois et nous assurer d’y remédier », a déclaré le représentant de l’équipe Alessandro Alunni Bravi dans l’aperçu média de Sauber.

Il a noté que Sauber faisait partie des équipes apportant des améliorations à Imola.

« Même si nous n’avons pas encore ajouté de points à notre total cette saison, nous savons que nous avons les performances pour le faire et nous avons été présents dans la plupart des courses – nous sommes confiants dans nos moyens et les améliorations que nous apportons cette semaine sont un témoignage du travail acharné accompli par l’équipe locale à Hinwil», a ajouté Alunni Bravi. « Nous avons vu lors des événements récents à quel point le peloton est serré et comment dépasser les seuils du deuxième ou du troisième trimestre est souvent une question de centièmes de seconde. Notre objectif, plus que jamais, est d’être prêt à saisir toute opportunité qui se présente et d’en tirer le meilleur parti pour progresser.

Bottas a souligné la riche histoire d’Imola, tout en décrivant comment l’équipe espère transformer les « leçons » de Miami en « améliorations ».

« C’est génial d’être de retour à Imola – un circuit à l’ancienne avec tant d’histoire et très amusant à piloter. C’est toujours un (honneur) de courir dans un lieu aussi historique, soutenu par les fans italiens dans les tribunes, et j’espère que le retour en Europe marquera un tournant dans la fortune de notre saison », a déclaré le pilote Sauber.

« Même si Miami n’a pas vraiment été notre week-end, cela nous a quand même permis d’apprendre beaucoup et j’espère que nous pourrons transformer ces leçons en améliorations. Nous sommes prêts à apporter quelques mises à jour ce week-end, ce qui devrait nous permettre de faire un pas en avant – et, espérons-le, de marquer nos premiers points de la saison », a ajouté Bottas. “Après quelques courses difficiles, je suis motivé pour bien faire ici à Imola et la semaine prochaine à Monaco, pour lancer de la meilleure façon possible l’étape européenne du calendrier.”

Zhou Guanyu a en fait obtenu le meilleur résultat de Sauber à Miami, terminant 11e dans la F1 Sprint Race. Ce week-end marquera sa deuxième participation en F1 sur le site historique, où il a remis le PP15 au cours de la saison 2022.

« Toute l’équipe a travaillé dur au cours des deux dernières semaines, se regroupant après Miami et se concentrant sur la finalisation des améliorations que nous apporterons à Imola. Je suis heureux de courir à nouveau sur cette piste, suite à l’annulation de l’événement de l’année dernière. Je garde de bons souvenirs du temps que j’ai passé dans cette région, où je courais en tant que junior, et j’aime toujours visiter cette région », a décrit Zhou.

“Avec les nouveaux éléments de notre voiture et un tracé de piste différent de celui de Miami, nous sommes confiants et motivés pour apporter un changement positif à notre saison”, a ajouté le pilote Sauber. “Il sera crucial de bien faire les choses dès la première séance : nous avons vu à quel point il est important de se qualifier en bonne position et j’espère que cela nous aidera à revenir dans le peloton pour nous battre pour les points dimanche.”