Les Bears de Chicago repartent à nouveau au poste de quart-arrière, cette fois avec le choix n°1 au repêchage 2024 de la NFL.

Grâce au gros échange de l’année dernière avec les Panthers de la Caroline, les Bears de Chicago sont les gagnants du tirage au sort Caleb Williams. Williams sera le troisième quart-arrière des Bears choisi au premier tour depuis la libération de Jay Cutler en 2017. Après ses performances éblouissantes à Oklahoma et à l’USC, le vainqueur du trophée Heisman 2022 pourrait enfin être la solution à la quête apparemment sans fin des Bears d’un quart-arrière d’élite. .

Si le livre des joueurs défensifs légendaires des Bears est aussi épais qu’une encyclopédie, le livre des grands quarterbacks des Bears s’apparente davantage à un pamphlet. Sid Luckman, membre du Temple de la renommée, à près de 75 ans de sa retraite, reste la référence en tant que quart-arrière le meilleur et le plus accompli des Bears. Jim McMahon, aussi apprécié qu’il soit en tant que seul vainqueur du Super Bowl de Chicago, n’était pas un joueur particulièrement grand. Jay Cutler, fréquemment scruté, détient les records de passes de tous les temps des Bears pour les passes complétées, les verges et les touchés, tout en faisant une apparition en séries éliminatoires (avec une victoire en séries éliminatoires) en huit saisons.

Williams est considéré comme un talent générationnel. Alors que les fans des Bears et l’organisation espèrent sans aucun doute qu’il sera à la hauteur du battage médiatique, Williams n’aura pas besoin d’être une élite pour réécrire bon nombre des records tièdes du quart-arrière de Chicago.

Yards de passe pour les recrues en une seule saison : 2 193

Mitch Trubisky a la note élevée (assez basse) pour les quarts recrue des Bears avec 2 193 verges par la passe, ce qui n’est même pas le top 60 de tous les temps parmi les recrues.

En toute honnêteté, les Bears n’ont historiquement pas lancé leurs jeunes au cours de la semaine 1. Kyle Orton est leur seul débutant rookie après la fusion, et cela était dû à la blessure de Rex Grossman. Orton, Trubisky et Justin Fields sont les seules recrues des Bears à atteindre des départs à deux chiffres.

Trubisky est peut-être en tête dans ces deux catégories, mais il n’a lancé que 7 dérisoires touchés en 12 matchs. Cela doit être loin du record de franchise de recrue des Bears, n’est-ce pas ? Bien…

Touchdowns de passes d’une saison pour les recrues : 11

Ce n’est pas une faute de frappe. En 1942, Charlie O’Rourke a lancé 11 touchés alors qu’il était le remplaçant de Sid Luckman, et son record est toujours valable aujourd’hui. O’Rourke s’est enrôlé dans l’US Navy et bien qu’il soit revenu dans la NFL, il n’a plus jamais joué pour les Bears.

En supposant que Williams aille à l’encontre de la tendance historique et commence tout de suite, il aura tout le temps de supplanter Trubisky et O’Rourke en tête de ces listes.

Yards de passage en une seule saison : 3 838

Les Bears sont la seule équipe de l’histoire de la NFL à avoir jamais eu un passeur de 4 000 verges. Erik Kramer a failli franchir cette marque en 1995, mais l’a raté de 162 verges. Il n’y a eu que 12 cas de passes d’un QB des Bears pour 3 000 verges, soit moins que les Panthers de la Caroline (16) et les Jaguars de Jacksonville (15), qui ne sont entrés dans la ligue qu’en 1994.

Williams pourrait-il illuminer la ligue et mettre fin à la disette de 4 000 verges des Bears ? C’est possible, mais c’est peu probable. Seuls cinq quarts recrues ont éclipsé les 4 000 verges au cours d’une saison, bien que deux d’entre eux (Justin Herbert et CJ Stroud) se soient produits au cours des cinq dernières années.

Passes de touché pour une seule saison : 29

Oh oui, les Bears sont également la seule équipe sans passeur de 30 touchés.

Une fois de plus, Erik Kramer était le plus proche avec 29 lors de sa meilleure saison en carrière en 1995. Sur les 12 fois où les QB des Bears ont lancé au moins 20 touchés, cinq d’entre eux étaient antérieurs à la fusion AFL-NFL.

Encore une fois, ce sera un défi de taille pour Williams d’atteindre ce cap dès sa première année. Justin Herbert est la seule recrue avec une saison de passes de touché de plus de 30 ans.

Début des matchs d’une seule saison (16)

Croiriez-vous que les Bears n’ont pas eu de quart partant pendant toute la saison régulière depuis plus d’une décennie ? La première saison de Jay Cutler avec les Bears en 2009 l’a vu atteindre 16 sur 16, puis plus jamais pendant le reste de son mandat à Chicago. Vince Evans, Jim Harbaugh, Erik Kramer et Rex Grossman sont les autres partants des 16 matchs.

Depuis 2010, les fans des Bears ont assisté à des apparitions sporadiques de Todd Collins, Caleb Hanie, Jason Campbell, Jimmy Clausen, Matt Barkley, Brian Hoyer, Mike Glennon (qui a d’ailleurs signé un contrat de 3 ans d’une valeur de 45 millions de dollars pour remplacer Cutler !) , Nathan Peterman, Tyson Bagent et bien d’autres qu’ils souhaitent probablement oublier.

Nous n’en sommes qu’à quatre saisons de l’ère des 17 matchs, c’est donc par défaut le record de franchise que Williams a la meilleure chance d’établir au cours de la première année.

Note de réussite de carrière : 87,2

Oui, l’évaluation traditionnelle des passeurs est une mesure imparfaite et désuète pour mesurer la performance d’un quart-arrière, d’autant plus que le jeu a fortement évolué en faveur des attaques de passe. Exemple concret : Mitch Trubisky est le leader de tous les temps des Bears en termes d’évaluation des passeurs (min. 1 500 tentatives). En 1994, une note de passeur de 87,2 aurait fait de Trubisky un prétendant au titre de MVP et l’un des meilleurs à son poste. C’est un chiffre inférieur à la moyenne dans la NFL d’aujourd’hui.

À l’ère du Super Bowl, les quarts-arrières des Bears sont les derniers en termes de note moyenne de passeur avec 71,4, avec le taux d’interception le plus élevé (4,0 %) de la ligue et le pire pourcentage d’achèvement (56,4 %).

Avec 1 500 tentatives de passes comme qualification, il faudra au moins trois saisons à Williams pour pouvoir renverser Trubisky en tant que roi des passeurs de Chicago. D’ici là, nous devrions avoir une bonne idée de savoir si Caleb est effectivement le QB de franchise auquel les Bears aspirent.