CHICAGO — Teresa Weatherspoon a canalisé ses journées de jeu des années 90 alors que l’entraîneur-chef du Chicago Sky menait le groupe à moins d’une minute de la fin dans un match nul contre l’Indiana Fever dimanche. Weatherspoon a demandé à son équipe de dégager le côté droit, de positionner son attaquant puissant et d’attendre patiemment d’entrer dans le ballon jusqu’à ce qu’elle ait établi sa position. Angel Reese de Chicago s’est battu pour sceller profondément l’attaquant de Fever NaLyssa Smith, a très légèrement utilisé son bras droit pour dépasser son adversaire et a doucement incliné dans un lay-up gauche pour donner l’avantage au Sky. Une conception de jeu comme celle-ci avec le jeu en jeu aurait semblé plus appropriée il y a 25 ans, lorsque Weatherspoon était un meneur vedette du New York Liberty, mais là encore, Reese se révèle être tout sauf une recrue conventionnelle en tant que nouveau visage de Le ciel. Reese a pris le relais tout au long de la séquence pour remporter une victoire décisive pour la saison, 88-87, pour Chicago contre l’Indiana. Sur le papier, ce match n’avait rien de spécial en tant que match de mi-saison entre deux équipes inférieures à .500, mais les célébrités qui parsemaient les tribunes (Jason Sudeikis, Jalen Brunson, Chance the Rapper et Sheryl Swoopes étaient là, pour n’en nommer que quelques-unes). ) et les lumières vives de l’émission nationale d’ESPN racontaient une autre histoire. Reese a terminé le match avec 25 points et 16 rebonds sur 8 tirs sur 12 depuis le sol et 9 tirs sur 11 depuis la ligne des fautes. Dans un jeu de projecteur massif, elle a réalisé la meilleure performance de sa carrière et a prouvé définitivement que son chien de casse se traduit au plus haut niveau mondial. “J’ai essayé de prendre mon temps aujourd’hui, de finir autour du panier”, a déclaré Reese après le match. “J’obtiens des et-1 et je suis plus efficace, alors je continue simplement d’essayer de progresser à chaque match.” Chaque chapitre de la rivalité de Reese avec sa compatriote recrue Caitlin Clark est devenu un incontournable de la télévision, et celui-ci a encore une fois tenu ses promesses. Reese s’est fait connaître pour la première fois en tant que fleuret de Clark lors du match de championnat national de 2023, se moquant ouvertement du visage de l’Iowa et se désignant comme une méchante dans le voyage du héros de Clark. Depuis, Reese a été qualifiée d’horribles choses en public, mais ce qu’elle a également appris, c’est que beaucoup de gens s’identifient à la mauvaise fille. Reese est une célébrité légitime en dehors du terrain. Elle a participé au Met Gala, est apparue dans un clip avec Cardi B et possède près d’un million de followers de plus sur Instagram que Clark. Malgré son incroyable succès à LSU, il y avait encore un sérieux scepticisme quant à la capacité de son jeu à se traduire par les pros alors qu’elle tombait à mi-chemin du premier tour au 7e rang du repêchage de la WNBA 2024. Le jeu de Reese n’a tout simplement pas beaucoup de précédent à l’ère moderne. Son ensemble de compétences est tout en cœur, en agitation et en muscle à une époque où les attaquants puissants sont censés jouer sur le périmètre et les coups à trois. Reese ne tire presque jamais à plus de 10 pieds. Au lieu de cela, elle attaque le verre offensif avec une agressivité implacable, jette son corps sur ses adversaires dans la peinture pour générer des lancers francs et a tendance à tenter certaines des finitions à hauteur de taille les plus gênantes que vous ayez jamais vues. Reese est un tel retour en arrière en termes de style de jeu qui ressemble en fait à un véritable original : une joueuse pas assez grande pour jouer à cinq ou assez habile pour tirer de l’extérieur, mais qui réussit toujours en travaillant plus dur que quiconque. sur le plancher. Ce n’est peut-être pas toujours joli, mais le moteur de Reese ne prend jamais possession, et cela commence à donner d’excellents résultats. À un peu moins de sept minutes de la fin du quatrième quart-temps, Smith a décoché un tir en crochet difficile sur Reese et a immédiatement fait la raillerie « trop petite ». Le seau a prolongé l’avance de l’Indiana à 12 points et a semblé mettre le Fever au bord de sa cinquième victoire consécutive. C’est à ce moment-là que Reese a décidé qu’elle n’allait pas laisser le Sky perdre. Lors de la possession suivante, Reese a conduit le ballon depuis l’arc et a terminé avec un et un sur Smith pour commencer la course de Chicago : Une minute plus tard, Reese a installé plusieurs écrans pour ouvrir un rouleau dur jusqu’au bord où elle a converti un autre seau. Quelques possessions plus tard, c’était à nouveau Reese, cette fois saisissant un rebond offensif des mains de Smith et le terminant pour un autre et un. Chicago a tenu bon jusqu’au bout, et le Sky a finalement remporté une victoire sur Clark et le Fever cette saison lors de leur troisième essai. Reese a couru et a serré Swoopes dans les gradins après le match, puis elle a laissé tomber une citation à Holly Rowe lors de l’émission ESPN. “Je suis un chien”, a déclaré Reese après le match à la journaliste d’ESPN Holly Rowe. “Vous ne pouvez pas enseigner ça.” Avec seulement 15 matchs dans sa carrière, Reese commence à ressembler à une star légitime de la WNBA. Elle mène la ligue pour les rebonds offensifs, elle est deuxième pour le total de rebonds par match, quatrième pour les tentatives de lancers francs et huitième pour les interceptions. Ses 13,2 points par match la placent au deuxième rang parmi toutes les recrues après Clark. On a beaucoup parlé du fait que Reese devait améliorer sa finition, mais son efficacité en matière de score commence à se rapprocher de la moyenne de la ligue. Reese a