Malgré une récente bonne forme, Alpine savait que les choses seraient un peu plus difficiles lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end.

L’équipe a installé cinq nouveaux composants sur l’A524 de Pierre Gasly avant le week-end, et chaque composant étant supérieur à l’allocation de l’équipe pour la saison, une pénalité de dix places sur la grille a été ajoutée. Techniquement, Gasly a été pénalisé de 50 places sur la grille pour la course de ce week-end, ce qui signifie qu’il partira en fond de grille lors de l’événement principal de demain.

Cela signifiait que si l’équipe voulait prolonger sa séquence active de quatre courses consécutives avec au moins un point, Esteban Ocon devrait probablement porter la bannière. Mais cette tâche est devenue plus difficile samedi car Ocon n’a pas réussi à sortir de la Q1 lors des qualifications et prendra le départ du Grand Prix de Grande-Bretagne en 18e position.

Juste deux places devant, et directement devant Gasly.

Le parcours d’Ocon en Q1 semble avoir été annulé par un problème de communication au sein de l’équipe juste à la fin du premier segment des qualifications. « J’ai demandé à l’équipe, vous savez, trois fois ‘(nous) poussons toujours ?’

L’équipe m’a dit “non, nous avons franchi le drapeau à damier”, a déclaré Ocon à Lawrence Barretto immédiatement après les qualifications. “Nous avons clairement pris les mauvaises décisions à chaque fois.”

Ocon a poursuivi sa description du week-end dans le rapport d’après-séance de l’équipe.

“C’était une séance compliquée avec la piste séchante et l’arrêt pour le drapeau rouge, mais finalement, nous n’avons pas optimisé nos qualifications aujourd’hui”, a déclaré Ocon. « Nous n’avons pas pris les bonnes décisions au bon moment, et nous semblions décalés par rapport aux autres, et ne pas attaquer alors que la piste était probablement à son meilleur. Ensuite, il y a eu une certaine confusion à la fin, je pensais que nous avions encore un tour de poussée et on m’a dit d’interrompre le tour.

« En fin de compte, c’est une journée frustrante que nous n’avons pas maximisée et que nous devons revoir. Ce sera une course difficile demain compte tenu de notre position de départ. Nous ferons de notre mieux pour avancer, surtout si la météo reste la même avec des conditions changeantes.

De l’autre côté du garage, Gasly a indiqué que compte tenu de la pénalité, son week-end commençait véritablement demain. En raison de l’écart sur la grille auquel il était confronté, il n’a effectué qu’un seul tour de piste en pneus tendres car l’équipe ne voulait pas prendre de risques inutiles samedi, étant donné qu’il n’y avait aucun moyen d’améliorer sa position de départ pour dimanche.

“Nous savions avant le week-end que nous allions commencer la course depuis la 20e place, car nous avons finalement dû prendre une pénalité et c’est bien que nous l’ayons éliminé”, a déclaré Gasly dans le rapport d’après-séance d’Alpine. « Ce n’était pas une séance très excitante pour moi – j’ai fait un seul tour en tendres et avec les conditions de piste s’améliorant, nous ne voulions prendre aucun risque aujourd’hui.

« Pour moi, le week-end commencera demain, nous attaquerons là où nous le pouvons et, espérons-le, pourrons nous frayer un chemin vers le top dix et poursuivre notre séquence positive au cours des deux dernières courses. Mais nous savons aussi que les conditions ici sont très difficiles et nous avons vu à quel point il est facile de sortir de la piste ici », a ajouté Gasly. “En même temps, ces conditions pourraient rendre la course de demain assez intéressante, et cela pourrait nous aider à revenir en arrière et à gagner des positions.”

Bruno Famin, le directeur de l’équipe Alpine, a souligné que l’équipe n’était tout simplement pas assez bonne samedi d’un point de vue « opérationnel », mais qu’il pourrait y avoir des opportunités dimanche.

“Nous n’avons pas été assez bons aujourd’hui d’un point de vue opérationnel”, a déclaré Famin dans le rapport d’après-qualification de l’équipe. « Avec les conditions changeantes, il était crucial d’attaquer et de fixer un temps où la piste était à son meilleur et nous avons raté la fenêtre optimale. Nous savions avec Pierre qu’il n’y avait pas grand chose à gagner aujourd’hui avec les pénalités sur la grille de demain, donc nous n’avons pas pris de risques inutiles.

« Pour Esteban, le timing était serré à la fin pour le drapeau à damier et nous avons raté l’occasion d’améliorer son temps. Nous partirons et examinerons ce qui s’est passé et essaierons d’éviter que des scénarios similaires ne se reproduisent dans (le) futur. La course sera longue demain et nous examinerons la meilleure façon d’aborder la course depuis notre position de départ et de nous donner une chance de progresser dans le peloton.

La météo pourrait jouer un rôle dimanche, donnant à Ocon et Gasly une chance de progresser sur le terrain. Cependant, il semble toujours qu’Alpine aura besoin de quelque chose de spécial au Grand Prix de Grande-Bretagne pour prolonger sa série de points.