En ce qui concerne les week-ends, c’était un moment à oublier pour Daniel Ricciardo et toute l’équipe Visa Cash App RB F1.

Alors que VCARB est arrivé sur le Circuit de Barcelone-Catalogne dans l’espoir qu’une série d’améliorations du RB01 débloquerait des performances supplémentaires, dès les premiers tours de la FP1, il était clair qu’ils seraient en retrait. Cela s’est poursuivi jusqu’aux qualifications – qui ont vu Ricciardo et son coéquipier Yuki Tsunoda éliminés en Q1 – et s’est prolongé jusqu’à la course elle-même. Ricciardo et Tsunoda ont terminé en dehors des points, laissant VCARB panser leurs blessures après leur premier week-end sans points depuis le Grand Prix de Chine en avril.

Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a été direct dans son évaluation.

“Nous sommes venus ici avec de grands espoirs pour les améliorations que tout le monde dans l’usine a travaillé si dur pour concevoir et produire dans le cadre de notre stratégie de développement agressive, a commencé Mekies dans le rapport d’après-course de l’équipe. « Malheureusement, dès le début des essais libres, nous manquions de rythme à chaque séance.

“Il ne faut pas nier que ce fut un mauvais week-end pour nous et même si les écarts étaient très faibles, nous n’allons pas trouver d’excuses pour ne pas être compétitifs”, a poursuivi le patron du VCARB. “Compte tenu de nos positions de départ, cela aurait nécessité des circonstances inhabituelles – pluie, voiture de sécurité – mais la course a été assez linéaire et même si les deux pilotes ont fait de leur mieux, nous quittons l’Espagne sans rien montrer de nos efforts.”

Tsunoda a gardé son évaluation courte et précise.

« C’était une course difficile, dans laquelle j’ai eu du mal. La conduite de la voiture n’était vraiment pas facile et je ne me sentais pas aussi à l’aise que d’habitude », a décrit Tsunoda. “Quelque chose n’allait pas, et nous analyserons tout ce qui s’est passé pour comprendre ce qui n’a pas bien fonctionné et revenir plus fort en Autriche.”

Grand Prix F1 d'Espagne

Photo de Peter Fox/Getty Images

Ricciardo, souvent optimiste dans le garage de l’équipe, a fait de son mieux pour donner une tournure positive aux choses. Le pilote australien a réussi à mettre en évidence quelques points positifs lors d’une journée maussade à Barcelone.

« C’est évidemment décevant de terminer 15e, mais je suis content de ma course et de la façon dont nous l’avons gérée en équipe avec les deux arrêts. Je pense qu’hier j’ai raté de peu une touche en qualifications, mais honnêtement, aujourd’hui, j’ai l’impression de l’avoir (maximisé) avec une bonne course”, a décrit Ricciardo. « Nous avons géré les (pneus) et poussé quand nous en avions besoin, donc malheureusement, je pense que nous n’avions tout simplement pas plus à montrer ce week-end. Il y a certainement beaucoup à apprendre de week-ends comme celui-ci.

« Nous retenons quelques petits points positifs et quelques points supplémentaires sur lesquels travailler car il semble qu’il nous manque quelque chose avec le nouveau package. C’est un délai d’exécution rapide, nous allons donc y travailler ce soir, en essayant d’en comprendre davantage en vue de la préparation pour l’Autriche la semaine prochaine.

Le patron du VCARB a conclu en lançant un petit défi à l’équipe.

“Maintenant, tout notre groupe est confronté à un test sévère pour essayer de progresser dans les très peu de jours disponibles jusqu’à ce que nous soyons de retour sur la piste au Red Bull Ring”, a déclaré Mekies. « C’est une très longue saison, donc il y aura forcément des week-ends difficiles. Nous devons laisser cela derrière nous, ne pas nous décourager, mais plutôt regarder vers l’avenir et nous concentrer sur la riposte immédiate, dans quelques jours en Autriche.»

Heureusement pour l’équipe, elle n’aura pas trop de temps pour panser ces blessures, alors que le Red Bull Ring les attend.