Quelle est la prochaine étape pour Esteban Ocon ?

Il y a une semaine, cette question faisait référence à la question de savoir si Ocon serait dans l’A524 pour Alpine ce week-end, au Grand Prix du Canada de Formule 1. Une chute dans le premier tour avec son coéquipier Pierre Gasly lors du Grand Prix de Monaco a suscité des avertissements de « conséquences » de la part du directeur de l’équipe, Bruno Famin, suscitant des spéculations selon lesquelles Ocon serait en fait sur le banc pour ce week-end.

Bien que ses perspectives à court terme se soient solidifiées, Ocon ayant confirmé la semaine dernière qu’il serait de retour en action à Montréal, son avenir est un peu plus incertain. Alpine et Ocon ont annoncé lundi que les parties étaient convenues de « se séparer » après la saison de F1 2024, et l’attention se tourne désormais vers ce qui pourrait être la prochaine étape pour le pilote expérimenté.

Malgré l’incident de Monaco, Ocon est l’un des pilotes de la grille actuelle qui peut se vanter d’une victoire en Grand Prix, Ocon perçant lors du Grand Prix de Hongrie 2021 avec sa première victoire en F1. Il a également montré sa capacité à performer sur la plus grande scène du sport, comme en témoigne son formidable effort de qualification lors du Grand Prix de Monaco l’année dernière, qu’il a suivi avec un podium dans la course elle-même.

Compte tenu de cette expérience, où pourrait-il atterrir ensuite ? Voici quelques options.

Mercedes

Les liens d’Ocon avec Mercedes sont bien connus, et même si cela peut être long, une place avec l’équipe basée à Brackley mérite au moins d’être mentionnée. Ocon était membre du programme junior de l’équipe et après avoir commencé sa carrière en F1 avec Force India, il est revenu dans le giron de Mercedes en 2019, passant une saison en tant que pilote de réserve de l’équipe alors qu’il n’avait pas de pilote pour cette campagne.

Alors qu’Ocon débarquait chez Renault (maintenant Alpine) pour la saison 2020, il a déclaré ESPN en 2020, une place chez Mercedes était une considération. “Très serré, et jusqu’au dernier moment il y a eu des discussions”, avait déclaré Ocon à l’époque concernant un passage chez Mercedes. “Mais c’est fait maintenant et je dois regarder vers l’avenir et ce que j’ai devant moi.”

Mercedes n’est certainement pas sans autres options. L’équipe a été liée à plusieurs reprises à Max Verstappen s’il devenait disponible d’une manière ou d’une autre, et le jeune phénomène Andrea Kimi Antonelli est également à l’étude. Et étant donné la déclaration d’Ocon ce matin – selon laquelle il annoncera ses projets « très bientôt » – un transfert chez Mercedes semble peu probable, étant donné que Toto Wolff semble prendre son temps avec la décision.

À moins que l’idée ne soit d’accorder à Ocon un accord à court terme chez Mercedes pendant qu’il garde le siège au chaud pour Antonelli.

Williams

Si Mercedes est absent, Williams pourrait-elle être une option potentielle ?

L’équipe a déjà conclu un accord avec Alexander Albon sur un nouvel accord « pluriannuel », gardant Albon dans le giron pour 2025 et au-delà. Logan Sargeant est actuellement leur autre pilote, et on s’attend à ce que Williams remplace Sargeant pour 2025. Avant le Grand Prix de Miami, des conjectures couraient selon lesquelles l’équipe pourrait même demander une dispense à la FIA pour permettre à Antonelli de conduire pour l’équipe à venir. de son 18e anniversaire en août, et bien que le directeur de l’équipe, James Vowles, ait rejeté ces rumeurs, il a clairement indiqué ces dernières semaines que l’avenir de Sargeant au sein de l’équipe était tout sauf garanti.

Williams a également été associé à d’autres noms sur la grille, dont Carlos Sainz Jr. et Valtteri Bottas. Il y a aussi l’idée que Williams pourrait être là où Antonelli atterrirait pour 2025, et dans ce scénario, Ocon pourrait passer à Mercedes dans le cadre d’un accord à court terme pendant que l’organisation évalue Antonelli pour un transfert chez Mercedes à un moment donné.

Haas

Ces dernières semaines, Ocon a été lié à un éventuel transfert chez Haas pour 2025, car l’équipe sait déjà que l’un de ses deux sièges est disponible l’année prochaine. Avec le pilote actuel Nico Hülkenberg qui rejoint Sauber pour la saison 2025 – avant que cette équipe ne devienne l’organisation d’usine Audi en 2026 – au moins une place est disponible. Kevin Magnussen roule également avec un contrat qui arrive à expiration, donc théoriquement les deux places chez Haas pourraient être disponibles.

Oliver Bearman, le pilote de réserve Ferrari qui est intervenu et a réalisé une performance phénoménale lorsque Sainz a été exclu du Grand Prix d’Arabie Saoudite en raison d’une appendicectomie, est depuis longtemps associé à un transfert à temps plein chez Haas pour 2025.

Bearman a participé au FP1 pour l’équipe avant le Grand Prix d’Émilie-Romagne.

L’équipe associerait-elle potentiellement la recrue à un vétéran d’Ocon ?

S’exprimant avant le Grand Prix de Monaco, le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu, a indiqué qu’Ocon était à l’étude, ainsi que divers autres pilotes. “Nous discutons avec certains conducteurs”, a révélé Komatsu au média danois Magazine supplémentairevia Grand Prix.com. « Je n’ai aucune raison de fermer la porte à qui que ce soit à ce stade. Si quelqu’un vient nous voir, s’intéresse à nous, je ne fermerai pas la porte. Esteban (Ocon) est l’un d’entre eux, mais l’un parmi tant d’autres.

Peu de temps après l’annonce d’Alpine, l’analyste de F1 Lawrence Barretto a cité Haas comme l’un des points d’atterrissage potentiels pour Ocon.

Avec l’équipe, nous allons discuter.

Propre/Audi

Ocon pourrait-il atterrir aux côtés de Hülkenberg pour 2025 ?

Il s’agit de l’autre équipe qui aurait bénéficié des services d’Ocon. Selon Barretto, Sauber et Haas « poursuivent » Ocon depuis un certain temps déjà. “Sauber/Audi et Haas courent après Ocon depuis plusieurs mois maintenant, les deux opérations étant désireuses d’amener à bord un vainqueur de course doté de l’immense expérience d’Ocon alors qu’elles cherchent à développer leurs projets et à devenir de solides prétendants au milieu de terrain dans un premier temps”, a écrit Barretto plus tôt. aujourd’hui.

Cependant, comme le note Barretto, Ocon pourrait avoir une concurrence avec les deux équipes – et une concurrence féroce en plus. Haas est également en pourparlers avec Bottas pour une place en 2025, un autre pilote avec quelques victoires en F1 à son actif. Quant à Sauber/Audi, Sainz reste en considération, et Barretto indique que le pilote Ferrari en forme pourrait être la meilleure option de Sauber. “Même si (Ocon) a l’habitude de vivre des moments difficiles et tendus avec son coéquipier, on ne peut nier qu’il peut être rapide et faire le travail”, a écrit Barretto. « C’est pourquoi les discussions se poursuivent avec Haas et Sauber/Audi concernant un accord pluriannuel à partir de 2025. Si c’est le premier, il devra se battre avec Bottas pour le siège. Si c’est le dernier cas, il doit attendre que Sainz décide s’il veut accoucher.

Un spot hors F1

Y a-t-il une chance qu’Ocon ne soit pas du tout sur la grille l’année prochaine ?

Cela semble l’option la moins probable, compte tenu du langage d’Ocon lundi matin. S’il envisageait de sortir du sport, il semblerait que cela interviendrait une fois que toutes les options actuelles sur la grille de F1 auront été épuisées, et bien plus tard dans l’année civile.

Pourtant, Ocon notant qu’il annoncera ses plans « très bientôt », cela ne semble pas probable.

Mais tant qu’il n’annonce pas une place pour 2025, nous ne pouvons pas la retirer de la table.