La saison 2024 de Formule 1 a démarré de manière presque parfaite pour Red Bull, champion en titre des constructeurs.

Sur la piste, bien sûr.

Ses coéquipiers Max Verstappen et Sergio Pérez ont verrouillé la première ligne lors du Grand Prix d’ouverture de la saison à Bahreïn, et comme les deux hommes partent tous deux parmi les trois premiers lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite de samedi, il y a de fortes chances qu’ils réussissent un autre Red Bull. deux lors de la deuxième course de la saison.

Hors piste, cependant, c’est une toute autre histoire.

Red Bull, et le sport en général, continuent d’être secoués par l’enquête interne lancée par Red Bull GmbH le mois dernier, sur un prétendu « comportement inapproprié » du directeur de l’équipe, Christian Horner, impliquant une employée de Red Bull Racing. Cette enquête, menée par un avocat externe, a finalement été abandonnée et Horner reste dans l’équipe. Il est important de noter que dans la déclaration publiée par l’équipe à la fin de l’enquête, il était indiqué que l’affaire avait été « classée sans suite » et non que Horner avait été innocenté de tout comportement inapproprié.

Pourtant, Red Bull ne divulguant aucune information supplémentaire, des appels à une plus grande transparence sont venus de partout dans le sport, y compris de la part des autres directeurs d’équipe Zak Brown et Toto Wolff.

Ces appels ont atteint leur paroxysme jeudi lorsqu’il a été annoncé que l’employé impliqué dans l’enquête avait été « suspendu » par l’équipe.

Pour en savoir plus sur l’ensemble de la situation chez Red Bull et sur ce que la situation signifie pour la F1 dans son ensemble, je recommande fortement cette analyse approfondie du sujet par Izzie Ramirez sur Vox.

Le dernier rebondissement dans la saga en cours chez Red Bull ? Une suspension potentielle de l’un des autres hauts responsables de l’équipe. Le Dr Helmut Marko, conseiller principal de l’équipe, serait confronté à une suspension et son avenir chez Red Bull est incertain. D’après ce rapport de Sport automobileMarko “… fait l’objet d’une enquête de Red Bull concernant diverses fuites médiatiques qui ont eu lieu depuis qu’il est apparu que Horner était surveillé par la société de boissons énergisantes de Red Bull.”

Marko a même commenté la question, en déclarant au média autrichien ORF qu’il pourrait ne pas être avec l’équipe lors de la prochaine course, le Grand Prix d’Australie. « Je vais le dire de cette façon, c’est difficile de juger, ou disons-le de cette façon, en fin de compte, je déciderai moi-même de ce que je fais. La possibilité théorique existe toujours », a déclaré Marko. «Je pense que c’est une question tellement complexe. Encore une fois, nous voulons la paix dans l’équipe. Ce championnat du monde sera déjà assez difficile avec 24 courses et nous devons nous concentrer là-dessus.

Pire encore pour l’équipe, Verstappen a longtemps lié sa présence chez Red Bull à Marko. Ces derniers jours, l’actualité d’Horner a donné lieu à des informations selon lesquelles le triple champion des Pilotes disposerait d’une clause de sauvegarde dans son contrat qui lui permettrait de quitter l’équipe en cas de départ de certains dirigeants.

Y compris Marko.

Verstappen, après avoir décroché la pole position vendredi, a été interrogé sur Marko lors de la conférence de presse de la FIA et a semblé indiquer clairement où se situent ses allégeances.

« Oui, de mon côté, vous savez, j’ai beaucoup de respect pour Helmut et, vous savez, ce que nous avons réalisé ensemble va très loin. Et bien sûr, ma loyauté envers lui est très grande. Et aussi, j’ai toujours dit à tout le monde au sein de l’équipe, à tout le monde haut placé, qu’il était un élément important dans ma prise de décision à tout moment à l’avenir, ainsi qu’au sein de l’équipe. Donc oui, c’est très important qu’il reste au sein de l’équipe, y compris, bien sûr, tous les autres, parce que, vous savez, c’est un effort d’équipe dans son ensemble.

“Et il est très important que nous gardions les personnes clés ensemble, car j’ai l’impression que si un pilier aussi important tombe, c’est aussi ce que j’ai dit à l’équipe, ce n’est pas non plus bon pour ma situation. Alors oui, c’est sûr, pour moi, Helmut doit rester, c’est sûr. Vous savez, il a construit cette équipe avec Dietrich (Mateschitz, fondateur de Red Bull) dès le premier jour, et il a toujours été très fidèle à l’équipe, à tout le monde au sein de l’équipe, pour s’assurer que chacun garderait sa position déjà à l’arrière. dans la journée.

« Et je pense qu’il est également très important, bien sûr, que vous accordiez à cet homme beaucoup de respect pour ce qu’il a fait. Et cela revient aussi à la loyauté, vous savez, et à l’intégrité. Donc oui, c’est sûr, c’est important qu’il reste dans l’équipe aussi pour moi.

Verstappen est ensuite allé plus loin dans la plume d’entretien. Parler avec Sky Sports Allemagnele chauffeur a indiqué qu’il soutiendrait Marko en interne.

« Sans lui dans l’équipe, il y aura un problème, aussi pour moi bien sûr. J’ai toujours eu une grande confiance en Helmut et c’est le cas des deux côtés. Ce qu’il a avec Dietrich (Mateschitz) est autorisé. Ne l’oubliez pas non plus. Il mérite beaucoup de respect pour cela. Il est un élément très important de toute l’équipe », a déclaré le pilote.

Verstappen ne s’est pas arrêté là.

“Absolument”, a déclaré Verstappen à la question de Sky Sports Allemagne s’il voulait soutenir Marko avec l’équipe. « Nous en parlerons, bien sûr. Je le dis chaque année – et tout le monde chez Red Bull le sait – que pour moi, Helmut doit toujours être là.

Lorsqu’on appuie sur Sky Sports Allemagne ce que signifierait un départ potentiel de Marko, Verstappen a déclaré : “Alors nous pourrions avoir un gros problème dans l’équipe.”

Les intrigues de palais n’ont rien de nouveau chez Red Bull. Depuis la saison dernière, des rapports faisaient état d’une lutte de pouvoir interne au sein de l’équipe.

Mais les controverses en cours ont amené les choses à un autre niveau. La semaine dernière, Jos Verstappen – le père de Max Verstappen – a déclaré aux médias que la situation d’Horner menaçait de déchirer l’équipe de l’intérieur. Ces commentaires, associés aux informations concernant le contrat Red Bull de Verstappen, ont ouvert la porte à des rumeurs selon lesquelles le pilote pourrait s’enfuir chez Mercedes la saison prochaine.

Des rumeurs qui ont pris de l’ampleur lorsque Jos Verstappen a été aperçu avec le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, à Bahreïn la semaine dernière.

Encore une fois, cela a été un début de rêve pour Red Bull cette saison, du côté des courses.

Mais tout le reste s’annonce comme un cauchemar.