En plus d’un trophée et d’un somptueux chèque, le vainqueur du Charles Schwab Challenge reçoit une voiture classique, une tradition qui a débuté en 2019.

L’année dernière, Emiliano Grillo est rentré chez lui au volant d’une Ford Bronco 1973 après avoir battu Adam Schenk lors d’éliminatoires palpitantes.

Cette année, le tournoi récompensera le gagnant une Schwab Stingray 1975 entièrement restaurée et modernisée, une magnifique voiture de sport qui fait saliver de nombreux joueurs.

Mais personne n’est plus motivé pour gagner que Charley Hoffman, qui détenait la tête en solo après avoir tiré un 5-under 65 jeudi.

“Mon père en avait une quand j’étais enfant, puis quand mon frère a eu 16 ans, il s’en est débarrassé (parce que) l’assurance a probablement doublé quand il a eu 16 ans, mais il avait une voiture de sport”, a expliqué Hoffman.

“La motivation est – il ne le sait pas – il le saura probablement maintenant, mais c’est de gagner cette voiture pour lui, cela ne fait aucun doute.”

Hoffman a failli gagner sur le PGA Tour plus tôt cette année au WM Phoenix Open. Mais il a perdu contre Nick Taylor lors de séries éliminatoires passionnantes. Taylor a réussi cinq birdies au cours de ses six derniers trous pour voler le titre à Hoffman.

Hélas, Hoffman compte encore quatre victoires sur le PGA Tour à son actif, mais cela fait un moment que le joueur de 47 ans ne s’est pas imposé. Il s’est retrouvé pour la dernière fois dans le cercle des vainqueurs en 2016, lorsqu’il a remporté le Valero Texas Open.

Mais depuis, il souffre de blessures au dos.

Rouge, Blanc et Nouveau !

Achetez les derniers styles pour vos célébrations patriotiques chez PGA Tour Superstore

« Si je suis en bonne santé, j’ai l’impression que je peux battre n’importe qui dans le monde. Quand mon dos devient un peu fragile, je ne pense pas pouvoir battre qui que ce soit. Ça fait du bien. Évidemment, la chaleur et l’humidité et tout cela jouent en ma faveur, cela ne fait aucun doute », a expliqué Hoffman.

« Si je reste lâche, mon dos reste lâche, je peux frapper aussi loin que n’importe qui et je peux jouer avec eux. Quand ça devient un peu raide, c’est un match difficile pour moi. Donc, je suis satisfait des prévisions météo cette semaine et je pense que j’ai de grandes chances. C’est l’un des vieux parcours de golf traditionnels que l’on regarde sur le calendrier et c’est parti, je pense que je peux gagner cette semaine, avoir de bonnes chances de gagner cette semaine.

Hoffman s’est jusqu’à présent placé en bonne position dans un Colonial « rafraîchi ».

Il a qualifié son premier tour de « étrangement facile » un jour où personne d’autre n’a tiré en dessous de 4 sous la normale. Nous verrons si son jeu solide se poursuit ce week-end, mais quoi qu’il en soit, Hoffman a beaucoup de motivation pour faire le travail.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.