Rory McIlroy a l’air fort après sa ronde de jeudi au Championnat PGA 2024. McIlroy, qui a remporté cet événement en 2012 et 2014, a tiré un 5-under 66 pour se situer quatre derrière le leader Xander Schauffele dès le premier jour.

Il a joué une solide partie de golf, récoltant six birdies et un bogey. L’élan qu’il a pris avec sa victoire à Charlotte la semaine dernière l’a suivi jusqu’au Valhalla. Son premier tour avait fière allure sur le tableau de bord, mais il reste encore place à l’amélioration.

« J’avais l’impression que c’était plutôt décousu pour la plupart. Je n’ai pas l’impression d’en avoir laissé beaucoup de côté », a déclaré McIlroy.

«Je pensais avoir beaucoup profité de mon jeu aujourd’hui. Quelques bons hauts et bas, le chip-in sur 6. J’ai eu une partie un peu décousue autour du virage là-bas, mais dans l’ensemble, je suis vraiment content – ​​pas content de la façon dont j’ai joué, mais au moins content du score. »

Championnat PGA 2024, Rory McIlroy

Photo de David Cannon/Getty Images

Il est actuellement en tête du peloton pour les coups gagnés autour du green, récoltant 2,567 tirs. McIlroy a réussi plusieurs tirs de coin puissants qui l’ont mis dans de bonnes positions pour réaliser des birdies.

Cependant, dès le départ, il se classe 134e pour les coups gagnés. Il a perdu des tirs dans le seul domaine qui est habituellement son point fort. La semaine dernière, le joueur de 35 ans a organisé un entraînement avec son driver, mais il n’a touché que 7 fairways sur 14 lors du premier tour de jeudi.

McIlroy a commencé sa journée avec un birdie au 10e par 5, son premier trou. Il est passé à 2 sous au 13e par 4.

Le 26 fois vainqueur du PGA Tour a ensuite laissé tomber un tir à 17, le ramenant à 1 sous pour la ronde.

Mais il a failli commettre un autre bogey sur le 18e par 5, historiquement le trou le plus facile du parcours.

McIlroy a frappé son coup de départ dans l’eau qui se trouve à droite du fairway. Il a ensuite chuté et a réussi son troisième tir à 112 mètres. Ensuite, son quatrième tir lui a laissé un 7 pieds pour la normale, probablement son tir le plus important de la journée.

“J’ai fait un superbe va-et-vient d’environ 120 mètres pour atteindre la normale, ce qui était important après avoir commis un bogey au 17”, a-t-il déclaré.

«Cela a permis de conserver l’élan que j’avais pour les neuf prochaines. C’était énorme. J’aurais facilement pu faire un bogey à 18 et revenir à égalité.

Heureusement pour McIlroy, il a tourné avec un score de 1 sous 35 et s’est dirigé vers les neuf premiers dans l’espoir de profiter des conditions douces de Valhalla.

Il l’a immédiatement fait sur le premier par 4, alors que son coup d’approche clouait le drapeau et atterrissait à côté du trou.

“Cette balle aurait pu toucher le drapeau et aller n’importe où”, a déclaré McIlroy.

« J’aurais pu faire un bogey avec ça. Potentiellement étant de 1 au-dessus du par jusqu’à 10, (au lieu de cela) je suis à 2 sous. C’est donc une différence de trois coups. C’est un grand swing.

Ces moments maintiennent les joueurs dans la course tout en maintenant leur élan.

McIlroy a réussi trois autres birdies aux 5e, 6e et 6e trous, celui du six étant un chip-in depuis le green.

De nombreux joueurs, dont McIlroy, ont profité de ces conditions favorables.

“Les greens sont vraiment mous, surtout pour les gars qui ont joué la semaine dernière à Quail Hollow, où les greens étaient particulièrement fermes”, a-t-il déclaré.

« Vous arrivez sur des greens comme celui-ci, les deuxièmes coups sont plus faciles. Les tirs au chip sont plus faciles si vous manquez les greens. La différence entre la semaine dernière à Charlotte et cette semaine est une grande différence, et je pense pour les gars qui ont joué la semaine dernière. C’est un peu moins difficile en ce moment autour des greens.

Dans l’ensemble, ce fut une journée difficile pour le double champion de la PGA, mais il a beaucoup d’élan avant la deuxième journée.

Savannah Leigh Richardson est rédactrice en chef du personnel de golf pour Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, assurez-vous de nous suivre @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales. Vous pouvez également la suivre sur Twitter @SportsGirlSL et Instagram @savannah_leigh_sports.