Après avoir raté la coupe à l’US 2022 US Open à Brookline, Daniel Berger n’a pas commencé PGA Tour pendant près de 18 mois. Une blessure au dos l’a affaibli pendant cette période, au cours de laquelle il a travaillé à travers les «pires six mois de sa vie». Il est revenu en compétition lors de l’American Express de l’année dernière dans la vallée de Coachella, où il a égalé le 39e – un résultat solide compte tenu des circonstances. L’ancien Florida State Seminole a continué à jouer 26 fois de plus et a effectué 15 coupures en 2024, montrant des éclairs de brillance qui lui ont valu une place dans l’équipe de la Ryder Cup 2021. Mais il lui a fallu un certain temps pour trouver son groove et retrouver tous les aspects de son jeu. Il se sent enfin à 100% en bonne santé, et sa forme récente reflète cela. Berger arrive au Cognizant Classic de cette semaine aux plages de Palm fraîchement sorti d’une finition T-2 au WM Phoenix Open et un 12e solo au Genesis Invitational. Avant le premier tour, Berger a parlé avec les médias et a révélé quelle partie de son jeu a pris le plus longtemps. “Je dirais définitivement la vitesse de la tête du club”, a déclaré Berger mercredi. «Il y a plus d’un an, je me balanais comme 106 miles à l’heure, ce qui ne se traduit pas par de longues disques. Cela m’a pris probablement huit ou neuf mois pour revenir jusqu’aux 119 et 120. Alors maintenant, j’ai l’impression de pouvoir rivaliser avec les autres gars. C’est un énorme avantage de frapper le ballon – je ne suis en aucun cas longtemps, mais pour entrer dans ce numéro de 300, il a été énorme pour moi, et être capable de retirer des bunkers hors jeu qu’il y a six mois, je n’ai pas pu faire, maintenant je frappe une tonne de fairways. Je pense que statistiquement, je suis assez élevé là-haut ces dernières années dans la précision de la conduite et la conduite totale, donc jouer du fairway a été énorme pour moi l’année dernière. » Berger a en moyenne 298 verges au large du tee l’année dernière, bon pour le 118e sur le PGA Tour. Cette année est une autre histoire. Il a déjà ajouté neuf verges, avec une moyenne de 307 verges au large du tee dans les cinq événements qu’il a joués cette saison. Sa moyenne à distance de conduite se classe actuellement 62e sur le PGA Tour, une amélioration frappante par rapport à l’année dernière. Il a expliqué que l’adoption d’une approche différente de sa formation est également une raison importante pour laquelle il a retrouvé sa vitesse. «J’ai embauché un nouvel entraîneur de force et de conditionnement avec une tonne d’expérience en cela. Je m’entraîne complètement différemment de moi auparavant. Je n’ai jamais vraiment aimé m’entraîner. Ce n’était jamais vraiment quelque chose que j’aimais faire. Maintenant, je réalise à quel point c’est important pour ma santé et pour mon jeu de golf global », a expliqué Berger. «Je fais beaucoup moins de levage de lourds, et je fais beaucoup plus d’entraînement à vitesse où j’essaie activement de bouger rapidement et de tirer rapidement, et je pense que même en train de pratiquer durement des balles, je n’alais jamais dans le practice et à 10 balles et je les ai frappées aussi fort que possible. Vous montez jusqu’à un par-5 et dites: «Je vais frapper cela aussi fort que possible», mais si vous n’avez jamais fait cela auparavant, vous n’avez pas cette mémoire musculaire et ce contracture rapide dans votre cerveau pour tirer à cette vitesse. Donc, faire cela plus souvent traduit. » Si vous êtes un golfeur et que vous subissez une blessure au dos comme Berger, la patience est nécessaire avant tout. Il faudra du temps pour redécouvrir chaque nuance de votre swing, mais la dernière chose à revenir sera sans aucun doute votre distance, ce qui a tout son sens dans le monde. Jack Milko est un rédacteur de golf pour SB Nation’s. Suivez-le sur x @jack_milko.