Rory McIlroy a l’air fort après sa ronde de jeudi au Championnat PGA 2024. McIlroy, qui a remporté cet événement en 2012 et 2014, a tiré un 5-under 66 pour se situer quatre derrière le leader Xander Schauffele dès le premier jour. Il a joué une solide partie de golf, récoltant six birdies et un bogey. L’élan qu’il a pris avec sa victoire à Charlotte la semaine dernière l’a suivi jusqu’au Valhalla. Son premier tour avait fière allure sur le tableau de bord, mais il reste encore place à l’amélioration. « J’avais l’impression que c’était plutôt décousu pour la plupart. Je n’ai pas l’impression d’en avoir laissé beaucoup de côté », a déclaré McIlroy. «Je pensais avoir beaucoup profité de mon jeu aujourd’hui. Quelques bons hauts et bas, le chip-in sur 6. J’ai eu une partie un peu décousue autour du virage là-bas, mais dans l’ensemble, je suis vraiment content – pas content de la façon dont j’ai joué, mais au moins content du score. » Photo de David Cannon/Getty Images Il est actuellement en tête du peloton pour les coups gagnés autour du green, récoltant 2,567 tirs. McIlroy a réussi plusieurs tirs de coin puissants qui l’ont mis dans de bonnes positions pour réaliser des birdies. Cependant, dès le départ, il se classe 134e pour les coups gagnés. Il a perdu des tirs dans le seul domaine qui est habituellement son point fort. La semaine dernière, le joueur de 35 ans a organisé un entraînement avec son driver, mais il n’a touché que 7 fairways sur 14 lors du premier tour de jeudi. McIlroy a commencé sa journée avec un birdie au 10e par 5, son premier trou. Il est passé à 2 sous au 13e par 4. Le 26 fois vainqueur du PGA Tour a ensuite laissé tomber un tir à 17, le ramenant à 1 sous pour la ronde. Mais il a failli commettre un autre bogey sur le 18e par 5, historiquement le trou le plus facile du parcours. McIlroy a frappé son coup de départ dans l’eau qui se trouve à droite du fairway. Il a ensuite chuté et a réussi son troisième tir à 112 mètres. Ensuite, son quatrième tir lui a laissé un 7 pieds pour la normale, probablement son tir le plus important de la journée. “J’ai fait un superbe va-et-vient d’environ 120 mètres pour atteindre la normale, ce qui était important après avoir commis un bogey au 17”, a-t-il déclaré. «Cela a permis de conserver l’élan que j’avais pour les neuf prochaines. C’était énorme. J’aurais facilement pu faire un bogey à 18 et revenir à égalité. Heureusement pour McIlroy, il a tourné avec un score de 1 sous 35 et s’est dirigé vers les neuf premiers dans l’espoir de profiter des conditions douces de Valhalla. Il l’a immédiatement fait sur le premier par 4, alors que son coup d’approche clouait le drapeau et atterrissait à côté du trou. “Cette balle aurait pu toucher le drapeau et aller n’importe où”, a déclaré McIlroy. « J’aurais pu faire un bogey avec ça. Potentiellement étant de 1 au-dessus du par jusqu’à 10, (au lieu de cela) je suis à 2 sous. C’est donc une différence de trois coups. C’est un grand swing. Ces moments maintiennent les joueurs dans la course tout en maintenant leur élan. McIlroy a réussi trois autres birdies aux 5e, 6e et 6e trous, celui du six étant un chip-in depuis le green. De nombreux joueurs, dont McIlroy, ont profité de ces conditions favorables. “Les greens sont vraiment mous, surtout pour les gars qui ont joué la semaine dernière à Quail Hollow, où les greens étaient particulièrement fermes”, a-t-il déclaré. « Vous arrivez sur des greens comme celui-ci, les deuxièmes coups sont plus faciles. Les tirs au chip sont plus faciles si vous manquez les greens. La différence entre la semaine dernière à Charlotte et cette semaine est une grande différence, et je pense pour les gars qui ont joué la semaine dernière. C’est un peu moins difficile en ce moment autour des greens. Dans l’ensemble, ce fut une journée difficile pour le double champion de la PGA, mais il a beaucoup d’élan avant la deuxième journée. Savannah Leigh Richardson est rédactrice en chef du personnel de golf pour Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, assurez-vous de nous suivre @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales. Vous pouvez également la suivre sur Twitter @SportsGirlSL et Instagram @savannah_leigh_sports.
Mercedes revient sur une première journée « décousue » au Grand Prix d’Arabie Saoudite de F1
Le deuxième week-end de course de la saison 2024 de Formule 1 a véritablement débuté jeudi, avec deux séances d’essais sur le circuit de la Corniche de Djeddah avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite de ce week-end. Chez Mercedes, alors que George Russell semblait un peu plus à l’aise avec la configuration de sa W15 – se classant P4 dans la première séance puis P2 dans la seconde – Lewis Hamilton était un peu en retard, se classant P8 dans les deux séances. Et l’équipe estime qu’il reste encore du rythme à trouver avant les qualifications. « C’était amusant d’être de retour sur la piste ici à Djeddah. C’est un circuit à très grande vitesse donc c’est agréable. Nous n’avions pas la voiture dans la fenêtre parfaite et la FP2 a été une séance un peu décousue », a déclaré Russell dans le rapport médiatique de l’équipe après les essais. « Les temps semblaient bons sur le seul tour, et nous ne savons pas encore trop où nous en sommes sur les longs relais. Nous avons fait beaucoup de tests en FP1 avec différents réglages sur les voitures. Nous avons ensuite apporté quelques modifications pour le FP2 afin d’essayer d’en apprendre davantage sur le W15. « Il est encore très tôt ; ce n’est que la deuxième course de la saison et le deuxième circuit sur lequel nous courons avec colère », a ajouté Russell. « Nous devons continuer à tirer parti de nos apprentissages et tout le monde travaillera dur du jour au lendemain pour obtenir plus de performances. C’est encore une fois si proche, alors voyons ce que nous pouvons faire demain. Hamilton a partagé un peu plus de frustration avec l’arrière de la W15. « Ce fut une journée difficile. Je manquais un peu de confiance dans l’arrière de la voiture. Nous avons travaillé sur les réglages d’une séance à l’autre et avons pas mal modifié la voiture. Le principal problème avec lequel j’ai eu du mal en FP1 et FP2 était toujours l’arrière », a décrit Hamilton. « J’ai vécu quelques grands moments là-bas et sur une piste aussi rapide comme celle-ci, il faut avoir pleinement confiance en cela. Je ne l’ai pas encore tout à fait compris. Nous examinerons les données ce soir pour voir comment nous pouvons nous améliorer. George était clairement dans une position plus heureuse avec la voiture aujourd’hui. Nous sommes allés dans des directions légèrement différentes et j’espère que nous pourrons en tirer des leçons et trouver les bonnes solutions. Hamilton et l’équipe ont également été convoqués pour rencontrer les commissaires de course après la deuxième séance, à la suite d’un incident en piste avec le pilote Williams Logan Sargeant. Hamilton ne savait pas que le pilote Williams effectuait un tour poussé derrière lui et a été cité pour gêne : Le conducteur a reçu un avertissement et l’équipe a également été condamnée à une amende : Le directeur de l’ingénierie de la piste, Andrew Shovlin, a noté que les deux séances d’essais étaient un peu « compliquées » et que l’équipe devait trouver un meilleur équilibre – et un meilleur rythme – avant les qualifications de vendredi. « Nous avons couvert toute une série de réglages au cours de la journée. En fin de compte, nous n’avons pas l’impression d’avoir terminé avec l’une ou l’autre des voitures au meilleur endroit. Le tour unique était compliqué et compromis par le trafic », a déclaré Shovlin. « Une séance plus propre aurait aidé, mais nous manquons également d’un peu de grip à haute vitesse. Nous chercherons des solutions du jour au lendemain. Nos longues courses n’étaient pas très longues non plus, ce qui n’était pas idéal. Depuis la date limite, nous avons un rythme raisonnable mais aucun des deux pilotes n’est satisfait de l’équilibre général. Le résumé est donc que nous avons du temps au tour à trouver du jour au lendemain. Le point positif, c’est que nous disposons de nombreux domaines où le rechercher.