LIV Golf pourrait bientôt disposer de son propre réseau de parcours de golf, similaire au modèle Tournament Players Club (TPC) employé par le PGA Tour.
La tournée possède et exploite actuellement 38 parcours sur son réseau TPC, l’un d’entre eux, TPC Craig Ranch, accueillant cette semaine la CJ Cup Byron Nelson. Beaucoup ont organisé ou continuent d’héberger des événements du PGA Tour, certains ouverts au public tandis que d’autres sont privés.
TPC Sawgrass, le plus célèbre de ces parcours, accueille chaque année le Players Championship. En 2020, le TPC Harding Park de San Francisco est devenu le premier du genre à accueillir un championnat majeur. Collin Morikawa y a remporté le championnat PGA.
Désormais, le PDG de LIV Golf, Greg Norman, dans une interview avec Bloomberg, a révélé qu’il souhaitait apporter ce modèle au circuit qu’il dirige.
« Man United est propriétaire de son stade. Premier League indienne, ils sont propriétaires de leurs stades. NFL, ils sont propriétaires de leurs stades », a expliqué Norman.
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« Pensez à LIV possédant tous ses propres terrains de golf, chaque équipe disposant d’un lieu et d’un hébergement. Et maintenant, vous pouvez construire autour de cela. Ce n’est pas seulement un terrain de golf. Vous apportez l’éducation, l’hospitalité, l’immobilier, les marchandises, la gestion et toutes ces autres opportunités que le golf peut offrir à une communauté ou à une région. Nous allons le faire.
LIV Golf compte actuellement 13 équipes et propose un calendrier de 14 événements. Théoriquement, chaque équipe pourrait acheter un terrain de golf et organiser un événement chaque année. Peut-être que Rippers GC, une équipe entièrement australienne dirigée par Cameron Smith, pourrait acheter le Grange Golf Club à Adélaïde, qui a accueilli les deux événements les plus réussis de LIV Golf au cours des deux dernières années.
Cette année, les Rippers GC ont remporté les séries éliminatoires là-bas et, étant donné qu’ils ont concouru dans leur pays d’origine, la foule leur a apporté un soutien massif.
Peut-être que les Stingers GC, l’équipe sud-africaine de Louis Oosthuizen qui a perdu contre les Rippers GC la semaine dernière, achètent une propriété dans leur pays d’origine.
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Ou peut-être qu’une autre équipe s’agrandit ailleurs.
Quoi qu’il en soit, LIV Golf ne montre aucun signe de ralentissement, puisque Norman espère organiser des événements dans encore plus de pays en 2025 et au-delà.
« Les Philippines sont très désireuses de nous y amener », a ajouté Norman.
« Le golf aux Philippines se porte très bien. Nous ne sommes pas seulement des sportifs ; nous sommes le sport, le divertissement et la culture. Ainsi, peu importe où nous allons dans le monde, nous ajustons ce que nous devons offrir du point de vue du divertissement.
Le Sentosa Golf Club à Singapour organise cette semaine un événement LIV Golf. Brooks Koepka mène par trois tirs, avant le dernier tour de son dernier événement avant le championnat PGA.
Le circuit revient aux États-Unis pour deux événements, clôturant ainsi l’US Open en juin.
“Notre produit est accueilli à bras ouverts par beaucoup, mais quelques-uns veulent essayer de nous arrêter pour de mauvaises raisons”, a ajouté Norman.
« Ils n’ont pas été en mesure de maintenir leur position dans le golf. Ce que nous avons fait avec brio, c’est d’injecter davantage de capitaux. Le golf est enfin considéré comme une classe d’actifs.
Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour plus de couverture sur le golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.