Scottie Scheffler arrive à Pinehurst n°2 en tant que grand favori 3 contre 1, une cote étonnamment basse jamais vue depuis le milieu des années 2000, lorsque Tiger Woods dominait le sport. Par conséquent, Scheffler est devenu le sujet de conversation de la ville, car les fans, les experts et ses collègues joueurs ne peuvent s’empêcher de parler de ce que le champion en titre des Masters a accompli cette saison. Il compte déjà cinq victoires, le plus grand nombre avant l’US Open depuis 1980. Il n’a pas non plus terminé pire qu’une 17e place ex aequo, obtenue à l’American Express en janvier. Ses statistiques avancées sont également impressionnantes. “Lorsque vous commencez à être comparé à Tiger et aux choses que Tiger a faites, c’est à ce moment-là que vous savez que vous êtes à un niveau assez spécial”, a déclaré Jon Rahm de LIV Golf, qui, comme beaucoup d’autres, a répondu à une question sur Scheffler lors de sa pré-saison. -conférence de presse du tournoi mardi. « Gagner cinq fois dans une saison… Et gagner les tournois, c’est gagner. Pour gagner Bay Hill, The Players, Masters, RBC (Heritage), puis le Memorial, vous reproduisez essentiellement une saison de Tiger Woods. C’est fantastique à voir. Il joue un golf fantastique et fait ce qu’il doit faire. Scottie Scheffler réussit un coup de départ lors d’un entraînement mardi avant l’US Open 2024.Photo par Andrew Redington/Getty Images Tout le monde parle de Scheffler car aucun joueur n’a connu une saison comme celle-ci depuis que Woods était à son apogée. “Le fait que la seule chose qui l’a empêché de gagner un tournoi de golf a été d’aller dans une cellule de prison pendant une heure”, a plaisanté Rory McIlroy, faisant référence à l’arrestation de Scheffler pour le championnat PGA. « On dirait qu’il est toujours en lice. La chose la plus excitante de la semaine dernière au Memorial a été lorsqu’il a réussi le triple sur 9 (samedi). Tout le monde disait : « Oh, on dirait qu’il pourrait laisser entrer des gens ici », mais il trouve un moyen de stabiliser le navire et de faire quelques birdies quand il en a besoin. Sans aucun doute le meilleur joueur du monde du moment et de loin. C’est à nous d’essayer de nous mettre à son niveau. La capacité de Scheffler à rebondir après une erreur est l’une des facettes les plus impressionnantes de son jeu. Chaque fois qu’il rate un putt court ou réussit un coup de départ erroné, il semble toujours rebondir, tout comme il l’a fait à Muirfield Village la semaine dernière pour finalement battre Collin Morikawa d’un point. “Vous ne pouvez pas gagner autant de tournois ou figurer dans le classement sans tout bien faire”, a ajouté Viktor Hovland. “Parce que s’il avait des trous dans son jeu, il ne serait pas aussi performant qu’il le ferait.” Avant l’Arnold Palmer Invitational en mars, de nombreux experts ont critiqué Scheffler pour ses difficultés sur les greens. Il avait l’air fragile avec le putter et n’a pas réussi à convertir de nombreuses opportunités plus tôt dans l’année. Mais ensuite, il est passé à un putter à maillet à Bay Hill et depuis, il déchire le PGA Tour. “Il a essayé le Spider (putter) l’été dernier lors de quelques tournois”, a ajouté McIlroy. «Mais je pense que le travail qu’il a accompli avec (son entraîneur de putting) Phil Kenyon également, je pense que c’est une grande partie de cela. Je sais qu’ils ont commencé à travailler après les Playoffs de la FedExCup l’année dernière. Il est évident que le travail accompli porte ses fruits. » Scottie Scheffler discute avec Byeong Hun An et place l’entraîneur Phil Kenyon avant l’US Open 2024.Photo de Keyur Khamar/PGA Tour via Getty Images CBS Sports a invité McIlroy à se joindre à la diffusion du Genesis Invitational à Riviera en février. Ce faisant, McIlroy a noté que Scheffler devrait passer d’une lame à un putter à maillet, ce qui a également aidé son propre jeu. Mais ce changement a élevé Scheffler dans une nouvelle stratosphère, car il semble désormais imparable. « De mon point de vue, il contrôle totalement son swing de golf. Il a compris une grande partie de son putting. D’après ce que je peux dire, il joue au golf incroyablement stratégique. Il ne devient pas trop fou. Il frappe juste les bons coups au bon moment. Il contrôle vraiment l’environnement, non seulement son environnement mais aussi les conditions sur le terrain de golf », a expliqué Bryson DeChambeau de LIV Golf. « Il sait ce que la balle de golf va faire. Il sait comment réagir en conséquence. Lorsque les choses se passent bien, il peut redresser le navire assez rapidement. Ce n’est qu’une recette pour réussir, et il a été capable de le faire plus longtemps que quiconque depuis longtemps. Il est la référence en ce moment, et nous l’admirons tous en disant : « Très bien, comment pouvons-nous atteindre ce niveau ? » Il ne fait aucun doute que Scheffler est actuellement dans une catégorie à part. Les probabilités le reflètent, et ses collègues joueurs sont également d’accord avec cette évaluation. Mais sommes-nous maintenant à un point où, comme Woods à son apogée, nous posons la question : « Est-ce Scheffler contre le terrain ? Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.