En tant que fan des Red Sox de Boston de… disons simplement d’un certain âge, je me souviens avec tendresse de l’époque où Pedro Martinez prenait le monticule à Fenway Park. Les départs de Pedro n’étaient pas que des matchs, c’étaient des événements, en particulier au cours de sa période allant de 1999 à 2003. Au cours de cette période, Pedro était l’un des lanceurs les plus dominants du jeu, et ses départs étaient à surveiller absolument, et si vous étiez l’un des Heureux d’avoir un billet pour le voir lancer en personne, vous avez organisé votre journée entière autour de ce match.

À moins de dix départs dans sa propre carrière en MLB, nous approchons du même niveau d’intrigue autour de la recrue des Pirates de Pittsburgh, Paul Skenes.

Skenes a pris le dessus dimanche pour seulement le huitième départ de sa carrière, et ce fut une autre sortie exceptionnelle pour le grand droitier. Face aux Rays de Tampa Bay au PNC Park, Skenes a disputé sept manches complètes, n’accordant qu’un seul point sur six coups sûrs et en retirant huit sur des prises.

Et il a peut-être gardé sa meilleure balle rapide pour son dernier lancer de l’après-midi.

La recrue a connu un début un peu fragile, cédant un circuit à Yandy Díaz sur le premier lancer du match, puis un double à Josh Lowe, le prochain frappeur des Rays. Mais il s’est ensuite installé pour sortir de la manche, marquant deux retraits au bâton. Le premier est venu sur une balle rapide et élevée à Randy Arozarena qui a enregistré une vitesse de 99 miles par heure, et le second est venu quand il a frappé Isaac Paredes sur un méchant curseur de 87 mph dans le coin extérieur du marbre. Vous pouvez voir les deux présentations punchout ici :

Skenes est revenu avec une autre paire de retraits au bâton dans la seconde, montant d’abord à l’étage avec une chaleur élevée pour faire balancer Jose Siri, puis demandant à Jonny DeLuca de regarder une balle rapide et brûlante pour peindre le coin de la plaque :

Skenes a également fait travailler son « splinker » cet après-midi, se rendant sur ce terrain pour le punchout d’Alex Jackson en troisième :

Jackson jouera un rôle principal plus tard dans le jeu…

Mais comme indiqué, il aurait peut-être gardé son meilleur pitch pour son dernier de l’après-midi. Skenes a travaillé sur le nombre de lancers tout au long de sa saison et s’est rendu en fin de septième pour affronter les trois derniers frappeurs de l’alignement de Tampa Bay. Alors que Skenes commençait déjà le septième sur 88 lancers, cela allait probablement être son dernier travail de la journée.

Comment l’a-t-il fini ? Composez le 102 sur le pistolet radar pour que Jackson se balance :

Aussi, un petit mot sur l’appel là-bas. « Je suis désolé M. Jackson, Paul Skenes est réel » ? Un travail énorme de la part de Greg Brown lors de l’appel.

C’était le dernier lancer de Skenes de la journée, et cela aurait pu être son meilleur jusqu’à présent.

La recrue est sortie avec le match à égalité à 1-1, et les Rays ont fini par gagner lorsqu’ils ont inscrit deux points au tableau dès la manche suivante contre Colin Holderman, qui est entré en relève de Skenes.

Mais ne vous y trompez pas, Paul Skenes EST réel.