CROMWELL, Connecticut – La Nouvelle-Angleterre a un autre pro du PGA Tour et son nom est Michael Thorbjornsen.
Après avoir terminé au sommet du classement universitaire du PGA Tour, comme Ludvig Åberg l’a fait en 2023, Thorbjornsen a obtenu sa carte du PGA Tour pour le reste de la saison 2024 et toute l’année 2025. Mais comme il est originaire de Wellesley, dans le Massachusetts, une banlieue à l’ouest de Boston, le Le Travelers Championship a décidé d’accorder à Thorbjornsen une exemption de sponsor, étant donné qu’il s’agit du seul événement de tournée organisé en Nouvelle-Angleterre.
“C’est définitivement ma maison, je dirais, sur le circuit de la PGA”, a déclaré Thorbjornsen devant la presse mercredi.
« J’ai évidemment fait mon premier départ sur le PGA Tour ici il y a deux ans en tant qu’amateur. J’adore cet endroit. C’est près de chez nous. J’adore le terrain de golf. Travelers fait un travail incroyable en accueillant les joueurs, les cadets, une hospitalité tout simplement incroyable et, oui, je ne pourrais pas demander un meilleur départ.
Il y a deux ans, avant que ce tournoi ne devienne un événement signature, Thorbjornsen a terminé quatrième en solo, quatre coups derrière le vainqueur Xander Schauffele. L’ancien Cardinal de Stanford a tiré les quatre rounds dans les années 60 alors qu’il occupait la tête du classement pendant la majeure partie du week-end. Cette solide performance est survenue une semaine après l’US Open 2022, où il a raté le cut au Country Club de Brookline, à quelques kilomètres seulement de l’endroit où il a grandi.
Il a reçu une autre invitation l’année dernière mais a malheureusement raté le cut. Au moins un compatriote de la Nouvelle-Angleterre, Keegan Bradley, est sorti victorieux.
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Thorbjornsen fera ses débuts professionnels cette année, car il pense que ses expériences antérieures en tant qu’amateur l’ont énormément aidé.
“En grandissant en tant qu’enfant, vous voulez toujours jouer à ce stade le plus élevé, en jouant sur le circuit de la PGA”, a ajouté Thorbjornsen.
« C’est certainement un peu écrasant parfois, mais… ces dernières années, j’ai été exposé de plus en plus à cela, donc ce n’est pas trop un choc pour le système. Je suppose que je m’y habitue. C’est bon, ça ne me dérange vraiment pas du tout.
Mais maintenant que Thorbjornsen a une plus grande opportunité et sera plus souvent sous les feux de la rampe, il a une chance d’influencer d’autres jeunes joueurs de la région de la Nouvelle-Angleterre. Il est honoré d’avoir cette opportunité.
« Ce n’est pas une excuse parce que vous venez du nord-est et qu’il neige pendant plus de six mois. Continuez à travailler dur, les gars », a déclaré Thorbjornsen lorsqu’on lui a demandé s’il avait un message aux jeunes joueurs de la Nouvelle-Angleterre.
«Je veux juste donner le bon exemple à ces enfants et les inciter à devenir les meilleurs golfeurs et les meilleurs êtres humains qu’ils pourraient être, car c’est ce que les gars avant moi ont aussi fait pour moi. J’espère donc qu’un jour dans 10 ans, certains de ces enfants ici joueront, me battront et remporteront ce tournoi.
Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.