Ce sera un autre voyage autour du soleil avant que Kyrie Irving ait une chance de remporter son deuxième championnat NBA, et il n’a qu’à s’en prendre à lui-même. C’était son opportunité, son moment de cimenter un héritage qui existe en dehors de LeBron James. Maintenant, après une horrible série de finales NBA contre les Celtics, il est difficile de plaider pour bien au-delà de la présence de Kyrie dans le « Hall du très bon ».

Il n’y a eu qu’un seul match dans ces finales NBA où Irving a joué comme lui, et c’était le match 4 – que les Celtics ont traité comme un jour de repos afin de pouvoir clôturer la série à Boston. Dans les matchs qui comptaient, Irving n’était tellement pas un facteur qu’il était rarement la 3e, voire la 4e meilleure option des Mavericks. Ses statistiques en dehors de ce match 4 parlent d’elles-mêmes.

  • 31 sur 81 sur le terrain (.382), 7 sur 23 sur trois (.304), 4,75 passes décisives par match, 8 revirements.

Même si l’on inclut le match 4, le seul match où il n’était que l’ombre de lui-même, Irving a quand même terminé la finale NBA 2024 en marquant 99 points sur 99 tentatives de placement. Une performance médiocre pour un meneur de jeu moyen, sans parler de quelqu’un qui est souvent salué comme l’un des meilleurs joueurs de la NBA.

Pour être honnête, le talent d’Irving parle de lui-même. Il est l’un des meilleurs buteurs ISO, non seulement de la NBA moderne, mais aussi du jeu jamais vu. Le mélange de poignées à couper le souffle de Kyrie, associé à sa capacité à marquer n’importe où sur le terrain, est la raison pour laquelle, nuit après nuit, il pourrait partir pour 50 à tout moment si une équipe n’a pas de moyen de l’arrêter. . Le problème est que même si Irving est peut-être l’un des meilleurs manieurs de ballon improvisés au basket-ball, s’il rencontre ne serait-ce qu’une forte brise, il devient incapable d’ajuster et de modifier son jeu pour compenser la façon dont ses adversaires tentent de l’arrêter.

Entrer dans la finale de la NBA ici ne faisait aucun doute que ce serait une série difficile pour Dallas sur le papier. Ils ne se sont pas très bien comportés contre la zone arrière défensive des Celtics composée de Jrue Holliday et de Derrick White, tout en n’ayant pas de bonnes options pour gérer Jayson Tatum et Jalen Brown. Pourtant, il y avait l’espoir toujours présent que les Mavericks pourraient réellement y parvenir, car nous avions été conditionnés à négliger les déficiences défensives de Kyrie et Luka Doncic, pour nous concentrer plutôt sur leurs prouesses en matière de but.

Cette saison pour les Mavericks a été définie par Luka et Kyrie, et aucun des deux n’a vraiment été à la hauteur en finale. Il ne fait aucun doute que Doncic a parfois eu du mal contre la zone arrière de Boston, mais il n’était pas un handicap sur le terrain, tout comme Irving.

Dallas est la quatrième étape d’Irving dans sa carrière, et la troisième où il a été recruté comme « la pièce manquante », pour ensuite s’effondrer en finale. Irving n’a réussi à jouer que deux fois au cours de sa carrière avec le même niveau de succès en saison régulière en séries éliminatoires, et tous deux sont venus avec LeBron James à Cleveland lorsqu’ils ont remporté une bague en 2015-16 et sont revenus en finale en 2016-17.

On ne sait pas quelle est la prochaine étape pour Kyrie Irving, car il reste l’un des joueurs les plus mercuriels de la NBA. Il existe une voie à suivre pour Dallas, mais elle nécessite du travail. Ils doivent trouver une option de but fiable sur le terrain avant et doivent devenir plus durs défensivement – ​​ce qui est tous deux possible. Cependant, ces finales NBA ont montré une fois de plus qu’une équipe ne peut pas compter sur Irving pour être l’homme qui lui permettra de franchir le cap. Il existe également un modèle de comportement selon lequel, lorsque le travail devient trop lourd, Irving est tout aussi susceptible d’exiger un échange que de rester sur place pour un réoutillage.

À ce stade, c’est l’héritage de Kyrie Irving : l’un des meilleurs joueurs de saison régulière à avoir jamais foulé le terrain.