Kristaps Porzingis a été absent des activités de basket-ball au cours des cinq dernières semaines après avoir souffert d’une tension au mollet. Les Boston Celtics ont marché jusqu’à la finale NBA 2024 sans lui, mais leur adversaire le plus coriace à ce jour attend ensuite les Dallas Mavericks. Porzingis devrait revenir dans l’alignement pour le premier match de la finale le jeudi 6 juin, mais ses derniers commentaires sur sa blessure ne sont pas vraiment encourageants.

Porzingis s’est entretenu avec les médias mardi et on lui a demandé s’il ne ressentait aucune douleur lorsqu’il courait. Il a souri en réfléchissant à la question, a mis beaucoup de temps à répondre, puis a dit « euh, oui », qu’il ne souffrait plus. C’est difficile de le croire en regardant cette vidéo.

Porzingis a déclaré qu’il prévoyait de jouer dans le premier match, mais il a laissé place au doute sur la façon dont il l’a formulé. Par ESPN :

“C’est le plan en ce moment”, a déclaré Porzingis à propos de son match de jeudi. « Encore une fois, il nous reste quelques jours et je pense que cela pourrait faire une différence. Chaque jour me donne un peu plus de temps pour m’améliorer encore.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était à 100 pour cent sur le plan de la santé, Porzingis a répondu “nous verrons”.

La bonne nouvelle pour les Celtics est que Porzingis est de retour sur le terrain avant la finale de la NBA. Il s’est battu avec l’équipe pour tenter de tester son mollet blessé et de se remettre en forme avant le début du premier match. Il n’a plus joué depuis le 29 avril lors du quatrième match du premier tour des Celtics contre le Miami Heat.

Jack Simone du Celtics Blog a un formidable résumé de la disponibilité médiatique complète de Porzingis mardi.

Les Celtics ont traversé la Conférence Est même sans Porzingis, détenant une fiche de 12-2 en séries éliminatoires alors qu’ils accèdent à la finale de la NBA. Alors qu’ils affrontent les Mavericks, les Celtics ont plus que jamais besoin de Porzingis sur le terrain. La formation de cinq joueurs de Boston avec Porzingis avait une note nette de +12 sur plus de 1 200 possessions au cours de la saison régulière. La même unité avec le remplaçant Al Horford à la place de Porzingis n’avait qu’une note nette de +1,3 en 649 possessions, selon Cleaning the Glass.

Si Porzingis joue à son plus haut niveau, il est difficile d’imaginer que les Mavericks remportent cette série. Boston peut gagner même sans Porzingis à son apogée. Cependant, les marges ont tendance à se rétrécir lors des finales NBA, surtout lorsque Dallas possède le meilleur joueur de la série.

Les finales NBA 2024 vont être incroyables. Boston espère juste que Porzingis sera prêt à disputer les plus gros matchs de sa carrière.