C’était une victoire qui a duré près de 1 000 jours. Lors d’un dimanche difficile à Silverstone, Lewis Hamilton a remporté la victoire pour la première fois depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021, atteignant enfin la plus haute marche d’un podium de Formule 1 pour la première fois depuis cette campagne épique. Et le fait que cela ait eu lieu lors de la dernière course de Hamilton à Silverstone pour Mercedes n’a pas échappé au directeur de l’équipe, Toto Wolff. “La victoire d’aujourd’hui ressemble à un conte de fées”, a souligné Wolff dans le rapport d’après-course de l’équipe. « C’est notre dernier Grand Prix de Grande-Bretagne avec Lewis et quelle façon de conclure. C’est un sentiment tellement formidable de pouvoir remporter la victoire devant le public britannique avec le pilote britannique le plus emblématique et le plus titré au volant d’une Mercedes. Les émotions de Hamilton étaient à la hauteur du moment. Le légendaire pilote britannique a été étouffé lorsqu’il a franchi le drapeau à damier, et cela a continué lorsqu’on lui a remis un Union Jack à Becketts Corner pendant son tour de récupération. Lorsqu’il a finalement arrêté sa W15, il a partagé une longue et émouvante étreinte avec son père avant de rendre hommage aux milliers de fans acclamant leur héros. Hamilton a ensuite partagé ses réflexions immédiates avec Jenson Button. “Ouais, je ne peux pas arrêter de pleurer”, a admis le septuple champion. “Je pense, vous savez, depuis 2021, je me lève tous les jours, j’essaie de me battre, de m’entraîner, de me concentrer sur la tâche et de travailler aussi dur que possible avec cette équipe incroyable et c’est ma dernière course. ici, le Grand Prix de Grande-Bretagne, avec cette équipe, donc je voulais tellement gagner pour eux, parce que je les aime, je les apprécie tellement, tout le travail acharné qu’ils ont accompli au fil des ans », a poursuivi Hamilton. « Je serai éternellement reconnaissant envers tout le monde dans cette équipe, tout le monde chez Mercedes et tous nos partenaires. Et je veux juste vous remercier tous d’être ici avec nous aujourd’hui. Merci. Merci. Merci. Merci. Merci. Et sinon, à tous nos incroyables fans”, a ajouté le pilote Mercedes, “Je pouvais vous voir tour par tour pendant que je venais, et il n’y a tout simplement pas de plus grande sensation que de finir en tête ici.” Les hommages de Hamilton à la foule alors que Silverstone se poursuivaient lors de la conférence de presse de la FIA. “Je veux dire, la voiture est si bruyante, si difficile à entendre, mais je pouvais la voir et je pouvais vraiment sentir (le bruit de la foule)”, a décrit Hamilton. « Vous savez, quand vous passez le virage 7, c’est un très long virage, et vous voyez les gars sur la gauche, ou dans les deux derniers virages, vous pouvez aussi voir cette foule incroyable, ou dans le virage 15. C’est vraiment , c’est vraiment une sensation incroyable d’être sur cette piste. C’est le meilleur morceau pour moi personnellement. Je pense que c’est la meilleure piste au monde. Mais ce sont aussi les ventilateurs, tout le lieu, la direction du vent qui se dirige vers Stowe. Ce coin est incroyable. En réponse à une question du brillant Luke Smith de L’AthlétismeHamilton a parlé des émotions qu’il a ressenties, en particulier lors de cette longue étreinte d’après-course avec son père, et de la question de savoir si cette victoire était différente de ses 103 victoires précédentes en F1. “Oui, c’est vraiment le cas, parce que je pense, vous savez, que mes parents sont venus à une course ici et là”, a commencé Hamilton. « Nous avons eu, vous savez, ma mère était là lorsque nous avons remporté un championnat. Mon père était là quand nous avons gagné un championnat. Cela s’est toujours produit à un moment différent de la vie. Le premier Championnat du monde, vous savez, était incroyable, mais c’était vraiment difficile de tout absorber à l’âge où j’avais. Je pense que ce week-end, je pense que dans la vie, tu sais, tes parents vieillissent, tu sais, nous voyageons tellement. « Passer du temps en famille est un défi constant. Ma nièce et mon neveu grandissent et développent leur gentillesse », a poursuivi le chauffeur. « Mais je les ai reçus ici ce week-end, et je pense qu’ils ont tous… Nous essayons tous d’être là les uns pour les autres, même à distance. Mais les avoir là-bas et… je veux dire, je sais que j’ai toujours eu leur soutien, mais pour pouvoir les voir là-bas et partager cette expérience, ils voulaient être à ma dernière course, le dernier Grand Prix de Grande-Bretagne avec cette équipe qui a été si incroyable avec nous. Je veux dire, Mercedes m’a évidemment soutenu depuis que j’avais 13 ans. C’est donc certainement le plus important aujourd’hui de les avoir là-bas et de pouvoir partager cela avec eux. Bien qu’il y ait eu un inconvénient pour l’équipe, puisque le poleman George Russell a abandonné tôt dans une journée qui aurait pu le voir également sur le podium, la victoire de Hamilton a marqué deux victoires consécutives pour Mercedes, prolongeant ainsi leur série de formes impressionnantes. Hamilton a expliqué ce que cette forme récente signifie pour l’équipe à l’avenir. Ouais, je pense extrêmement, extrêmement reconnaissant envers tous les membres de l’équipe. Je pense que c’est juste un coup de chapeau à tout le monde. Niki (Lauda) tirerait certainement son chapeau, mais tous ceux qui ont continué à travailler dur, tout le monde dans le garage qui a continué à se présenter chaque week-end et à ne pas se laisser décourager par les résultats », a déclaré Hamilton. « Je pense que la victoire de George la semaine dernière était incroyable, mais ce n’était pas au rythme pur et je pense que ce week-end était la première fois que nous le faisions au rythme pur. (Avec) les qualifications en première ligne. Et puis après cela, même lors de ce premier relais,
Toto Wolff déchire les « théoriciens du complot et les fous » au Grand Prix de F1 d’Espagne
Il est rare de trouver un moment d’ennui en Formule 1. Alors que la grille de départ du Grand Prix d’Espagne de ce week-end se déroule à Barcelone, des rapports ont fait état vendredi d’un courrier électronique envoyé à de nombreux journalistes de F1 par un initié prétendant détenir des informations sur le sabotage de Mercedes par Lewis Hamilton, avant son transfert chez Ferrari pour la saison 2025 de F1. Ce courriel a été envoyé après le Grand Prix du Canada, qui a vu George Russell terminer troisième et Hamilton quatrième. Dans l’intérêt d’une divulgation complète, Nation SB n’a pas reçu cet e-mail et n’est donc pas en mesure de vérifier de manière indépendante le contenu qu’il contient. D’après ce rapport de Reutersl’e-mail “(h) titrait ‘un arrêt de mort potentiel pour Lewis’, il accusait Mercedes de ‘sabotage systématique’ de Hamilton, de sa voiture, de ses pneus, de sa stratégie de course et de sa santé mentale.” S’exprimant lors de la conférence de presse de la FIA vendredi, le directeur de l’équipe Mercedes a indiqué qu’il avait reçu l’autorisation de “partir en force”, et c’est exactement ce que le chef d’équipe a fait. « Ouais, donc ça ne vient pas d’un membre de l’équipe. Lorsque nous recevons ce genre de courriels, et nous en recevons des tonnes, c’est bouleversant, surtout quand quelqu’un parle de mort et de toutes ces choses », a commencé Wolff. « Donc, sur celui-ci en particulier, j’ai demandé d’y aller en force. « Nous avons la police qui enquête. Nous recherchons l’adresse IP. Nous étudions le téléphone, tout cela, car les abus en ligne de cette manière doivent cesser. Les gens ne peuvent pas se cacher derrière leur téléphone ou leur ordinateur et abuser des équipes ou des pilotes de cette manière », a poursuivi Wolff. «Je ne sais pas ce que pensent certains théoriciens du complot et certains fous. Lewis a fait partie de l’équipe pendant 12 ans. Nous avons une amitié. Nous nous faisons confiance. Nous voulons gagner cela. Nous voulons terminer cela en beauté. Nous voulons célébrer la relation. Wolff a ensuite clairement indiqué que même si vous ne lui faisiez pas confiance sur ce point, l’équipe tente toujours de remporter un championnat des constructeurs, ce qui nécessite de bonnes performances à la fois d’Hamilton et de George Russell. « Et si vous ne croyez pas tout cela, alors vous pouvez croire que nous voulons remporter le Championnat du Monde des Constructeurs. Et une partie du Championnat du Monde des Constructeurs consiste à faire gagner les deux voitures. Alors à tous ces fous… allez chez un psy. Le patron de Mercedes a également reçu le soutien lors de la conférence de presse de la FIA d’un ami de longue date – et prochain patron de Hamilton – Frédéric Vasseur. Le directeur de l’équipe Ferrari a qualifié de telles allégations d’« irrationnelles » compte tenu de la quête de titre de Mercedes. “Ouais, juste sur celui-ci, et je mets de côté ma relation avec Toto, comment pouvez-vous imaginer qu’une entreprise avec 1 500 personnes travaillant nuit et jour, faisant tout son possible pour apporter des mises à niveau, et pour vous, ce n’est pas suffisant, mais apporter des mises à niveau à chaque course, on pourrait tuer une de nos voitures ou endommager une de nos voitures ? C’est complètement irrationnel et personne dans le paddock ne pourrait faire une chose pareille », a déclaré Vasseur. « Nous nous battons pour le championnat. Chaque week-end, nous essayons de marquer un point de plus que l’autre. Comment imaginer qu’on dise ‘OK, ce Lewis, on ne veut plus marquer de points avec lui’. Pour moi, c’est complètement irrationnel et complètement hors de portée de la personne qui fait mon affaire. Wolff a également répondu aux récents commentaires sur les réseaux sociaux qui sont devenus largement négatifs concernant la relation entre les deux pilotes Mercedes. « Alors tout d’abord, je ne lis aucun commentaire. Je n’ai pas de réseaux sociaux. Et je pense qu’il est important de se protéger en le faisant. Et je l’ai déjà dit à plusieurs reprises auparavant, il y aura toujours des gens qui auront leur ordinateur portable sur le coffre de leur chambre et qui se contenteront de taper », a commencé Wolff. “Et si les gens ont l’impression d’abuser, veulent abuser, frapper et se cacher derrière un compte Instagram inventé ou quoi que ce soit d’autre, pour moi, c’est… Venez, dites qui vous êtes, et nous accepterons les critiques. et discutez, mais ne vous cachez pas. « Et il semble y avoir aussi beaucoup d’irrationalité, parce que nous voulons réussir. Nous voulons réussir avec le pilote le plus emblématique que le sport ait jamais eu. Le privilège que nous avons eu de travailler avec Lewis en tant que pilote incroyable, une grande personnalité, qui traverse les hauts et les bas comme n’importe quel autre sportif. Je respecte totalement les raisons pour lesquelles il va chez Ferrari. Il n’y a aucune rancune. Il n’y a pas de mauvais pressentiment. » Le patron de Mercedes a ensuite expliqué comment l’affaire était gérée en interne. « L’interaction que nous avons dans l’équipe est positive. Et donc tout commentaire venant de l’extérieur sur ce qui se passe dans l’équipe est tout simplement faux. Mais il y a toujours une limite. Je veux dire, si des courriels sont envoyés ou si des numéros de téléphone sont utilisés pour ces messages, alors pour moi, les plaisanteries s’arrêtent », a expliqué Wolff. « Et nous poursuivrons dans cette voie, que cela réussisse ou non. Mais il y a des limites à certaines choses. Et évidemment, les abus en ligne ne sont pas seulement quelque chose qui arrive à nous, à l’équipe ou aux gens, cela arrive mal à Lewis, à Lewis et à George. “Et donc, les gens devraient le faire, et nous avons vu Max (Verstappen) en parler et Kelly (Piquet, le partenaire de Verstappen). Les gens qui abusent sont des lâches, car ils se cachent. Donc, quoi
Grand Prix F1 d’Espagne : Mercedes et Toto Wolff espèrent poursuivre sur une « dynamique positive »
Mercedes vient de réaliser son meilleur week-end de toute la saison 2024 au Grand Prix du Canada. George Russell a décroché le premier podium de l’équipe dans un Grand Prix cette saison, avec une deuxième place après s’être qualifié en pole position et la quatrième place de son coéquipier Lewis Hamilton – couplée au point bonus pour le tour le plus rapide du Grand Prix. – a vu les Silver Arrows encaisser 28 points au cours de leur week-end à Montréal. Peuvent-ils continuer sur cette lancée à Barcelone ? En avant-première du Grand Prix d’Espagne de ce week-end, Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, a expliqué comment l’équipe espère maintenir la dynamique, mais la configuration du Circuit de Barcelone-Catalogne pourrait constituer un test difficile pour la W15 améliorée. « Nous avons continué à réaliser des gains progressifs au cours des dernières courses. C’était donc encourageant de franchir une autre étape positive au Canada », a déclaré Wolff lors de l’avant-première médiatique de l’équipe. “Voir cela se traduire par notre meilleur résultat d’équipe de la saison jusqu’à présent est une récompense pour le travail acharné de chacun.” Wolff a prévenu que non seulement le circuit de Montréal est « unique », mais que Mercedes n’est pas la seule équipe à travailler dur pour améliorer son challenger. « Le Circuit Gilles Villeneuve est cependant une piste unique. Il a une plage étroite de vitesses de virage et, avec une surface récemment refaite, était en quelque sorte une exception par rapport aux sites plus traditionnels », a ajouté Wolff. “Nous savons que nos concurrents seront plus performants lors des courses à venir, nous devrons donc continuer à travailler dur pour nous battre constamment pour les podiums et éventuellement les victoires.” Quant à ce à quoi s’attendre à Barcelone, Wolff a souligné que le Grand Prix d’Espagne pourrait être le meilleur moyen de mesurer jusqu’à présent les progrès de l’équipe avec la W15. « Barcelone sera un bon test de nos progrès. Il comporte un mélange de virages rapides, moyens et lents, une longue ligne droite et de nombreux dénivelés », a décrit Wolff. « Les pistes qui contiennent cette large plage de vitesse ont été une de nos faiblesses jusqu’à présent cette année. Ce week-end sera donc une autre occasion d’évaluer nos progrès grâce à nos récentes mises à jour, et nous espérons capitaliser sur l’élan positif de Montréal. Mercedes entre dans le Grand Prix d’Espagne toujours à la quatrième place du Championnat des Constructeurs de Formule 1, mais les 28 points qu’ils ont engrangés à Montréal ont permis à l’équipe de se rapprocher non seulement de Red Bull en tête du classement, mais aussi de Ferrari en deuxième position : Non seulement Mercedes a dominé Red Bull 28-25 à Montréal, mais ils ont également dominé Ferrari 28-0 grâce à un double DNF de la Scuderia. Il pourrait être difficile de reproduire cela à Barcelone, où Red Bull devrait bien performer et Ferrari pourrait apporter ses propres améliorations, mais les résultats de ces dernières semaines indiquent que des progrès sont réellement en train de se produire chez Mercedes.
Christian Horner critique Toto Wolff à propos de Max Verstappen
Deux des personnalités les plus marquantes de la Formule 1 sont de retour. Nous entendons par là Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, et son homologue chez Mercedes Toto Wolff. La dernière bagarre verbale survient à la suite du Grand Prix de Chine, qui a vu Max Verstappen remporter sa quatrième victoire en Grand Prix de la saison. Alors que Red Bull a réussi à placer deux pilotes sur le podium, alors que Sergio Pérez a terminé troisième derrière le pilote McLaren Lando Norris, Mercedes a eu besoin d’un peu de chance pour obtenir seulement le double des points. George Russell a débuté dans le top dix et a réussi à terminer sixième, mais son coéquipier Lewis Hamilton a pris le départ en fond de grille après une superbe sortie en Q1. Quelques abandons, associés à un bon relais dans les phases finales, ont permis à Hamilton de se hisser à la 9e place. Après la course, Wolff a longuement parlé aux médias, non seulement des difficultés actuelles de l’équipe avec la W15, mais aussi de la future gamme chez Mercedes. C’est souvent un sujet populaire étant donné l’exode imminent d’Hamilton à la fin de la saison qui le verra piloter pour Ferrari l’année prochaine. Comme il l’a fait auparavant, Wolff a évoqué l’idée de Verstappen en argent et noir. “Il y a tellement de facteurs qui jouent un rôle pour qu’un pilote rejoigne le groupe et clairement, quand on regarde les choses du point de vue le plus rationnel, on peut dire que c’est la voiture la plus rapide entre les mains du pilote le plus rapide”, a déclaré Wolff, rapporté par Sports aériens. « Mais je ne pense pas que ce soit la seule raison pour laquelle vous restez là où vous êtes. Je pense que pour, disons, les esprits simples, c’est peut-être la seule raison pour laquelle vous restez dans la voiture et c’est tout, mais peut-être qu’il y a plus de profondeur pour certaines personnes qui prennent également en compte d’autres facteurs, et je pense que Max a de la profondeur. Wolff a poursuivi en notant qu’une décision de Verstappen est ce que la grille attend. « À cet égard, allons-nous seulement le convaincre ? Je ne pense pas que Max ait besoin d’être convaincu, je pense que Max connaît le sport automobile mieux que quiconque et qu’il prendra les décisions qu’il estime bonnes pour lui », a poursuivi Wolff. «Je pense que quelques facteurs jouent un rôle, mais c’est lui qui déclenchera d’autres pierres de dominos par la suite. Tout le monde attend ce qu’il va faire. Ces commentaires ont été une surprise pour l’homologue de Wolff chez Red Bull, pour des raisons allant au-delà du fait que Verstappen est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028. Comme Horner l’a noté dans ses propres commentaires aux médias – après avoir été informé des discussions de Wolff avec Verstappen – le pilote a a clairement fait savoir ces dernières semaines qu’il n’irait nulle part. Et Horner a clairement indiqué que Wolff avait d’autres soucis que de savoir où Verstappen conduirait l’année prochaine. « Quand a-t-il (Wolff) dit cela (à propos de Verstappen) ? » réfléchit Horner. « Si vous parlez à Max et… ce n’est pas une question de morceaux de papier en fin de compte. Nous savons qu’il a un contrat jusqu’à fin 2028. Il s’agit de ce qu’il ressent dans l’équipe, de la relation qu’il entretient dans l’équipe et de la façon dont il se comporte. C’est à ce moment-là que Horner a laissé tomber son coup verbal. “Je ne pense pas que les problèmes de Toto viennent de ses pilotes”, a déclaré Horner. “Il a probablement d’autres éléments sur lesquels il doit se concentrer, plutôt que de se concentrer sur des pilotes qui ne sont pas disponibles.” Cet autre élément auquel Horner fait probablement référence est le challenger de Mercedes pour 2024, le W15. Même Wolff a admis après le Grand Prix de Chine que la W15 n’était « pas une bonne voiture », étant donné les problèmes de l’équipe pour la faire fonctionner dans la fenêtre de fonctionnement optimale. Horner, cependant, n’en était qu’à ses débuts. «Je pense que parfois, c’est conçu pour créer du bruit. Nous avons dépassé le nombre de courses que Mercedes a remportées à l’ère moderne », a ajouté Horner. « L’équipe est en forme, pourquoi diable voudriez-vous quitter cette équipe ? Mercedes est derrière la troisième équipe, derrière ses équipes clients pour le moment. Il ferait mieux de consacrer son temps à l’équipe plutôt qu’au marché des pilotes. » McLaren, qui a actuellement 44 points d’avance sur Mercedes au classement du championnat des constructeurs, est une équipe cliente de Mercedes. Cela signifie que le même groupe motopropulseur du W15 se trouve dans le MCL38 de McLaren. Seule McLaren, comme le souligne Horner, s’en sort un peu mieux avec ce groupe motopropulseur pour le moment. Horner a conclu son discours par un dernier mot sur son pilote champion. “Je peux vous assurer qu’il n’y a aucune ambiguïté quant à la position de Max Verstappen l’année prochaine.” Les spéculations sur l’avenir de Verstappen se sont multipliées à la suite d’informations selon lesquelles le pilote Red Bull aurait une clause de sauvegarde dans son contrat qui lui permettrait de quitter l’équipe en cas de départ de certains hauts responsables de Red Bull. Lorsque des rapports ont fait surface selon lesquels le conseiller principal de Red Bull, le Dr Helmut Marko, était confronté à un avenir incertain – couplé à l’enquête sur la mauvaise conduite présumée de Horner avant cette saison – l’idée que Verstappen quitte Red Bull est devenue au moins une possibilité théorique. Et les remarques du père du pilote, Jos Verstappen, en début de saison, ont encore alimenté cet incendie théorique. Cependant, ces dernières semaines, Verstappen a clarifié son statut chez Red Bull, déclarant lors du Grand Prix d’Australie : « Je ne pense à rien d’autre parce que l’endroit où j’en suis est assez fixe,
Toto Wolff a apparemment une liste restreinte de remplaçants pour Lewis Hamilton chez Mercedes
L’évolution la plus choquante dans le monde de la Formule 1 ces dernières semaines ? Le coup de foudre que Lewis Hamilton allait quitter Mercedes pour piloter chez Ferrari à partir de la campagne 2025. La décision choquante de Hamilton – que le conducteur aurait « manifestée » comme il l’a dit GQ récemment – a lancé ce qui allait déjà être un marché frénétique des transferts de pilotes à la vitesse supérieure. Avec plus de la moitié de la grille roulant avec des contrats arrivant à expiration, il y avait déjà une forte probabilité que la composition des pilotes soit très différente pour 2025. Maintenant qu’un siège sera bientôt libéré chez Mercedes, les choses pourraient vraiment être différentes. Une place chez Mercedes est désormais disponible pour la saison 2025, et un certain nombre de pilotes ont déjà été liés à cette place. Ces derniers jours, même Sebastian Vettel, à la retraite, a été associé aux Flèches d’Argent, le pilote lui-même estimant cette semaine que Mercedes est “l’un des meilleurs sièges de la grille”. « J’ai eu des conversations avec lui (le patron de Mercedes, Toto Wolff), pas vraiment à propos du siège. Nous avons également parlé brièvement de toute la situation”, a déclaré Vettel à Sky Sports F1. « Alors je reste en contact. Je ne sais pas. Il faudra encore quelques appels téléphoniques et conversations, je suppose, pour en savoir un peu plus. Mais c’est sûr que (Mercedes) est l’une des meilleures places de la grille. » Il semble désormais que Wolff ait une liste restreinte d’options pour la saison prochaine. S’adressant aux conférences de presse de la FIA vendredi, Wolff a discuté à la fois de Vettel et d’un remplaçant potentiel à l’autre niveau du spectre d’expérience, Andrea Kimi Antonelli. Antonelli, qui n’a pas encore 18 ans, a complètement sauté la F3 et participe à la F2 cette saison. Après une 14ème place lors de la première course de F2 de la saison, Antonelli a montré une meilleure forme depuis lors et vient de remporter sa meilleure P4 de la saison lors de la course principale à Melbourne. Il a été récemment annoncé qu’Antonelli participerait à des tests de F1 à Imola et en Autriche dans les semaines à venir, ce qui représentait un léger changement par rapport au plan du début de la saison. Wolff a abordé ce changement d’horaire, ainsi qu’Antonelli, vendredi. “Le (programme) de Kimi au volant de la Formule 1 est en place depuis longtemps et n’a pas énormément changé ces dernières semaines. Ce que nous avons fait, c’est ajouter des jours supplémentaires, mais ce que vous verrez dans les prochains mois est en place, qu’il monte ou non dans une voiture de Formule 1 l’année prochaine”, a déclaré Wolff vendredi. “Donc voilà. Nous allons lui consacrer quelques jours pour qu’il se sente à l’aise dans une F1. Il conduit la voiture 2021 en Autriche pour la première fois. “Nous voulons lui donner une idée de ce qu’est une très bonne voiture avant de le mettre dans la ’22 (le challenger de Mercedes pour la saison 2022). Évidemment, il est notre jeune garçon depuis longtemps, avec James, et nous avons hâte de voir ce qu’il est capable de faire dans une voiture de Formule 1. Ollie Bearman était rafraîchissant de voir à quel point il était compétitif en Arabie Saoudite. Pas d’essais libres, vitesse élevée, piste compliquée, et il était là-haut. Donc Kimi s’en sortirait très bien. Wolff a ensuite abordé les spéculations selon lesquelles Vettel aurait fait un geste choquant et reviendrait sur la grille après un bref abandon. “Sebastian est quelqu’un que l’on ne peut jamais négliger”, a déclaré Wolff. «Je pense que son palmarès est phénoménal. Et parfois, peut-être que faire une pause est aussi une bonne chose pour réévaluer ce qui est important pour vous et affiner votre motivation. Le patron de Mercedes a ensuite prévenu qu’une décision n’était peut-être pas imminente. « Comme je l’ai déjà dit, je pense que nous n’avons pas encore pris de décision. Et ce n’est pas quelque chose que nous prévoyons de faire dans les prochaines semaines. Je sais que le marché des chauffeurs est très dynamique. Certains des très bons gars sont sur le point de signer pour d’autres équipes. Nous voulons poursuivre ces discussions et garder les options ouvertes », a décrit Wolff. “Mais à ce stade, je pense qu’il est beaucoup trop tôt pour nous de nous engager sur un pilote, qu’il soit très jeune ou qu’il soit très expérimenté – je ne veux pas dire vieux – très expérimenté, dont les prochains mois nous donneront plus d’indices. .» On a ensuite demandé à Wolff s’il avait une liste de chauffeurs. Luc Smith de L’Athlétisme a demandé au patron de Mercedes s’il s’était réduit à une liste de « un, deux, trois pilotes ». «Oui», fut la réponse brève de Wolff, qui n’a pas précisé ni fourni de chiffre exact. Quelle que soit la longueur – ou la brièveté – de cette liste, une chose est claire. Wolff pourrait détenir le plus gros domino pour la prochaine saison idiote.
Lewis Hamilton manque de confiance, Toto Wolff « frustré » avant le GP d’Australie de F1
Mercedes est venue à Melbourne avant le Grand Prix d’Australie de Formule 1 2024 dans l’espoir de réduire l’écart avec Red Bull et Ferrari devant eux. À l’aube de samedi, l’équipe cherche toujours des réponses. Alors que George Russell et Lewis Hamilton figuraient tous deux dans le top dix lors de la première séance d’essais de vendredi, certaines « expériences » sur le W15 de Hamilton l’ont vu avoir des difficultés lors de la deuxième séance d’essais. Ces difficultés ont laissé le directeur de l’équipe Toto Wolff « frustré » et ont conduit Hamilton à admettre qu’il manquait de confiance dans la configuration actuelle de la W15. Lors de la deuxième séance d’essais, Russell a terminé en P6, tandis que Hamilton était à la traîne en P18. « Je ne me sentais pas bien aujourd’hui. Nous avons commencé la journée du bon pied et en FP1, la voiture se comportait généralement bien. Le premier run a été en fait le meilleur que la voiture ait ressenti jusqu’à présent cette année. Pour continuer notre apprentissage, nous avons apporté de gros changements dans les EL2 et malheureusement, cela a rendu la voiture pire”, a déclaré Hamilton dans le rapport d’après-essais de l’équipe. « C’était difficile mais il y a des points positifs que nous pouvons tirer de la première séance. Nous travaillerons dur pendant la nuit pour apporter des améliorations avant demain. « Nous avons eu une bonne séance d’EL1. Les changements que nous avons apportés pour améliorer nos performances dans les virages à grande vitesse et réduire les rebonds après l’Arabie Saoudite semblaient être un bon pas dans la bonne direction », a décrit Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de piste. « Dans l’ensemble, la voiture se comportait plutôt bien. Malheureusement, les FP2 n’étaient pas aussi forts. Lewis a estimé que nous étions allés dans la mauvaise direction avec nos changements. Frustrant, ils n’ont pas été prompts à se détendre, il a donc dû vivre avec cela tout au long de la séance. S’adressant aux médias, Wolff a fait part de ses frustrations. “Eh bien, nous avons réalisé des expériences, mais nous n’avons pas débloqué les performances”, a déclaré Wolff à Sky Sports F1. « Lors de la deuxième séance, je pense que nous avons subi un changement de configuration assez radical pour Lewis. Et cela s’est massivement retourné contre nous », a ajouté le patron de l’équipe Mercedes. Le patron de Mercedes est ensuite allé plus loin. “Si je disais que je ne suis pas frustré, ce ne serait pas la vérité”, a ajouté Wolff. «Certainement, nous le faisons, car nous essayons tellement dans toutes les directions, mais nous ne semblons pas avoir encore trouvé la solution miracle, qui nous aide à nous mettre dans la bonne direction. “Mais nous devons continuer d’essayer.” Hamilton a également expliqué ses frustrations, ainsi que son manque de confiance actuel dans la W15, lors de ses entretiens avec les médias. “Je ne me sens évidemment pas bien”, a commencé Hamilton. « Nous avons eu l’une des pires séances que j’ai probablement eues depuis longtemps. Les FP1 se sont généralement bien déroulés – la voiture lors des FP1, lors du premier run, s’est en fait sentie à son meilleur – mais c’est devenu de pire en pire. « Nous avons apporté de gros changements lors des EL2 et c’était difficile. Après cette séance, je me sens le moins en confiance que j’ai jamais ressenti avec cette voiture », a ajouté Hamilton. “Mais il y a des points positifs à tirer de cela (comme) cette course FP1 que nous avons faite.” De l’autre côté du garage, les choses étaient un peu plus positives, puisque Russell s’est retrouvé dans le top dix lors des deux séances. S’il n’y avait pas eu un éclair soudain à la fin du FP2, Russell aurait pu terminer encore plus haut dans les feuilles de chronométrage. « Nous avons repoussé les limites aujourd’hui et j’ai passé quelques instants là-bas. Mais finalement, tout était sous contrôle. C’était très serré lors de la première séance avec des EL2 légèrement plus étalées », a décrit le pilote Mercedes. « J’étais sur le point de faire un très bon tour lors de ma dernière poussée avec les pneus tendres, mais j’ai juste couru large dans les deux derniers virages et j’ai subi quelques dommages mineurs à mon aileron avant. Sans cela, je pense que nous aurions terminé la séance P3. Mercedes dispose désormais d’une séance d’essais supplémentaire pour trouver le bon équilibre pour Hamilton, avant les qualifications pour le Grand Prix d’Australie. Ce travail intervient alors que l’équipe aborde le week-end en quatrième position du classement du championnat des constructeurs, à deux points de McLaren, troisième, et 61 points de Red Bull. Et bien sûr, il y a une histoire sous-jacente encore plus importante, à savoir le départ imminent d’Hamilton à la fin de la saison pour Ferrari. Cette histoire ne disparaîtra probablement pas de si tôt, quelles que soient les performances de la W15 pour Hamilton.