Avant l’extinction des lumières à Imola pour le Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne, il était temps de rendre un dernier hommage à Ayrton Senna et Roland Ratzenberger. Tout au long de cette semaine, le monde de la F1 a rendu hommage aux deux pilotes qui ont tragiquement perdu la vie à Imola il y a 30 ans lors du Grand Prix de Saint-Marin 1994.

Ce dernier hommage était peut-être le plus puissant, puisque Sebastian Vettel propulsait la McLaren MP4/8 1993 de Senna sur le circuit historique tout en portant un casque hommage honorant les deux pilotes :

Le quadruple champion des pilotes de F1 a ensuite fait faire un tour avec la McLaren de légende à Imola, et dans les phases finales, Vettel a brandi un drapeau brésilien et un drapeau autrichien, contrôlant la MP4/8 d’une main tout en tenant les drapeaux avec le autre:

Le geste est plutôt puissant, compte tenu des événements de 1994. Après la chute de Ratzenberger lors des qualifications du Grand Prix de Saint-Marin 1994, Senna était visiblement secoué et Sid Watkins, le chef de l’équipe médicale de F1, tentait de convaincre le triple champion de s’éloigner du sport.

« Sid, il y a certaines choses sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle. Je ne peux pas abandonner, je dois continuer », a répondu le pilote brésilien.

Le lendemain, Senna est monté dans sa voiture pour le Grand Prix d’Imola 1994, mais a tragiquement perdu la vie dans une collision avec la barrière. Le personnel médical, dont Watkins, est rapidement intervenu sur l’accident, mais les blessures subies par Senna lors de l’impact ont été mortelles.

Un drapeau autrichien a été retrouvé dans sa voiture, alors que Senna prévoyait d’honorer Ratzenberger après la course.

À la fin de son tour, Vettel est sorti du MP4/8 et a brandi les deux drapeaux à la vue de tous :

Il plaça ensuite les deux drapeaux sur le MP4/8 et s’inclina devant eux :

« Un moment incroyable. De toute évidence, un moment très sombre il y a 30 ans, lorsqu’il y a eu cet horrible week-end. Donc être ici 30 ans plus tard, conduire la voiture d’Ayrton, en me souvenant à la fois d’Ayrton mais aussi de Roland, c’est certainement très émouvant », a déclaré Vettel à Lawrence Barretto après son tour.

Ce n’est pas le seul hommage rendu par Vettel ce week-end. Jeudi, l’ancien champion a mené la grille lors d’un tour du circuit, rendant hommage à Ratzenberger et à Senna. Cet hommage s’est terminé à la statue hommage à Senna sur le circuit historique :

Championnat de Formule 3 - Journée 3 Imola - Avant-premières

Photo de James Sutton – Formule 1/Formula Motorsport Limited via Getty Images

Vous pouvez regarder l’intégralité du tour de Vettel ici :

Les groupes motopropulseurs prendront bientôt vie et la course commencera. Mais une fois de plus, le sport a pris un moment pour faire une pause et rappeler deux légendes, avec une troisième légende vivante en tête de l’hommage.