Avant l’extinction des lumières à Imola pour le Grand Prix de Formule 1 d’Émilie-Romagne, il était temps de rendre un dernier hommage à Ayrton Senna et Roland Ratzenberger. Tout au long de cette semaine, le monde de la F1 a rendu hommage aux deux pilotes qui ont tragiquement perdu la vie à Imola il y a 30 ans lors du Grand Prix de Saint-Marin 1994. Ce dernier hommage était peut-être le plus puissant, puisque Sebastian Vettel propulsait la McLaren MP4/8 1993 de Senna sur le circuit historique tout en portant un casque hommage honorant les deux pilotes : Le quadruple champion des pilotes de F1 a ensuite fait faire un tour avec la McLaren de légende à Imola, et dans les phases finales, Vettel a brandi un drapeau brésilien et un drapeau autrichien, contrôlant la MP4/8 d’une main tout en tenant les drapeaux avec le autre: Le geste est plutôt puissant, compte tenu des événements de 1994. Après la chute de Ratzenberger lors des qualifications du Grand Prix de Saint-Marin 1994, Senna était visiblement secoué et Sid Watkins, le chef de l’équipe médicale de F1, tentait de convaincre le triple champion de s’éloigner du sport. « Sid, il y a certaines choses sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle. Je ne peux pas abandonner, je dois continuer », a répondu le pilote brésilien. Le lendemain, Senna est monté dans sa voiture pour le Grand Prix d’Imola 1994, mais a tragiquement perdu la vie dans une collision avec la barrière. Le personnel médical, dont Watkins, est rapidement intervenu sur l’accident, mais les blessures subies par Senna lors de l’impact ont été mortelles. Un drapeau autrichien a été retrouvé dans sa voiture, alors que Senna prévoyait d’honorer Ratzenberger après la course. À la fin de son tour, Vettel est sorti du MP4/8 et a brandi les deux drapeaux à la vue de tous : Il plaça ensuite les deux drapeaux sur le MP4/8 et s’inclina devant eux : « Un moment incroyable. De toute évidence, un moment très sombre il y a 30 ans, lorsqu’il y a eu cet horrible week-end. Donc être ici 30 ans plus tard, conduire la voiture d’Ayrton, en me souvenant à la fois d’Ayrton mais aussi de Roland, c’est certainement très émouvant », a déclaré Vettel à Lawrence Barretto après son tour. Ce n’est pas le seul hommage rendu par Vettel ce week-end. Jeudi, l’ancien champion a mené la grille lors d’un tour du circuit, rendant hommage à Ratzenberger et à Senna. Cet hommage s’est terminé à la statue hommage à Senna sur le circuit historique : Photo de James Sutton – Formule 1/Formula Motorsport Limited via Getty Images Vous pouvez regarder l’intégralité du tour de Vettel ici : Les groupes motopropulseurs prendront bientôt vie et la course commencera. Mais une fois de plus, le sport a pris un moment pour faire une pause et rappeler deux légendes, avec une troisième légende vivante en tête de l’hommage.
La F1 fait une pause pour se souvenir d’Ayrton Senna et de Roland Ratzenberger au GP d’Émilie-Romagne
Jeudi était la journée des médias au Grand Prix d’Émilie-Romagne, alors que le paddock regorgeait de journalistes et de reporters, et que les espaces d’accueil étaient transformés en salles de conférence de presse. Bientôt, Imola prendra vie avec les moteurs turbocompressés qui propulseront les pilotes sur le circuit historique. Mais avant que cela n’arrive aujourd’hui, le monde de la Formule 1 a pris un moment pour faire une pause et réfléchir. Cette semaine marque le 30e anniversaire du Grand Prix de Saint-Marin 1994, également organisé sur l’historique Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, connu sous le nom d’Imola. Ce week-end a vu deux tragédies qui pèsent encore sur le sport, la mort de Roland Ratzenberger lors des qualifications à la suite d’un accident et la mort d’Ayrton Senna suite à sa chute lors du Grand Prix de Saint-Marin. Les hommages aux deux pilotes ont afflué dans le monde du sport automobile au cours des dernières semaines, notamment le dévoilement de cette fresque murale en l’honneur de Senna lors du Grand Prix de Miami il y a quelques semaines : Photo de Clive Mason/Getty Images Jeudi à Imola, le paddock a pris la piste pour honorer les deux pilotes, lors d’un événement organisé par une autre légende du sport, Sebastian Vettel : Suite à ces photographies, beaucoup ont participé à un voyage autour du circuit, notamment des pilotes tels que Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et Charles Leclerc : Photo de Rudy Carezzevoli/Getty Images Les conducteurs se sont également arrêtés devant une banderole honorant Ratzenberger, brandissant des bracelets autrichiens en l’honneur du pilote autrichien : Photo de Bryn Lennon – Formule 1/Formule 1 via Getty Images Lors des conférences de presse de la FIA jeudi, Pierre Gasly a évoqué Ratzenberger et Senna. «J’ai toujours admiré (Senna) depuis que je suis enfant. Évidemment, en France, j’ai grandi en entendant beaucoup parler d’Alain Prost, qui est le pilote de F1 français le plus titré de tous les temps. Et évidemment, avec Alain venait toujours le nom d’Ayrton. J’ai regardé beaucoup de documentaires et c’est probablement pour moi la bataille la plus emblématique de l’histoire de la F1. J’ai toujours admiré, je dirai, le style de course, mais aussi la personne qu’il était – les valeurs, la façon dont il se souciait de sa communauté », a déclaré Gasly lors des conférences de presse de la FIA jeudi. “Et, vous savez, c’est l’un des plus grands champions de notre sport et je pense qu’il était important de lui rendre hommage, surtout cette année, 30 ans après l’incident, il était important pour moi de rendre hommage à l’un des meilleurs de tout le temps.” Gasly fait partie des nombreux qui rendront hommage à Senna ce week-end, alors que le pilote Alpine a dévoilé un casque hommage à la fin de la semaine dernière en l’honneur de la légende. D’autres hommages sont également prévus, comme cet autocollant que Ferrari apposera ce week-end sur la SF-24 en l’honneur de Senna : Et cet autocollant sur le RB01 de l’application Visa Cash RB F1 Team : Photo de Rudy Carezzevoli/Getty Images Finalement, les groupes motopropulseurs prendront vie et 20 des meilleurs pilotes du monde s’attaqueront au difficile circuit d’Imola. Mais jeudi, la grille s’est arrêtée pour se souvenir de deux légendes du sport.