Gagnants et perdants du premier jour du championnat PGA alors que Xander Schauffele mène

Xander Schauffele a établi plusieurs records lors du premier tour du championnat PGA, alors qu’il détient une avance de trois coups sur Tony Finau et Sahith Theegala sur 18 trous.

Un groupe de six joueurs, dont Rory McIlroy, Collin Morikawa, Tom Kim et Robert MacIntyre, se cache à quatre tirs derrière Schauffele.

Mais de nombreux autres scénarios importants se sont développés au Valhalla dès le premier jour, explorons donc les gagnants et les perdants de jeudi dans le Bluegrass State.

Gagnants:

Xander Schauffele

Schauffele a non seulement établi un nouveau record du parcours Valhalla, mais il a également réalisé le score le plus bas de l’histoire du championnat de la PGA avec un 9-under 62. Il a réalisé neuf birdies et neuf pars, un tableau de bord impeccable qui l’a propulsé au sommet du classement.

Photo de Patrick Smith/Getty Images

Cependant, il a déjà occupé ce poste à de nombreuses reprises. Schauffele possède la moyenne de score la plus basse de tous les temps au premier tour dans les tournois majeurs, à 69,81 pour les joueurs qui ont participé à 25 d’entre eux, selon Elias Sports Bureau. Brooks Koepka se classe deuxième avec une note de 70,74.

Maintenant, la question tourne autour de la conclusion de l’accord par Schauffele. Il compte 12 classements parmi les 10 premiers dans les tournois majeurs, mais aucun titre à afficher. Une victoire cette semaine changerait sa carrière, lui donnerait une dose supplémentaire de confiance et le retirerait du sommet de la liste des « Meilleurs joueurs actuels à ne jamais avoir remporté de tournoi majeur ».

Rory McIlroy

Rory McIlroy vit actuellement de nombreux drames dans sa vie personnelle, notamment son divorce imminent et les discussions entourant le comité politique du circuit de la PGA.

Quoi qu’il en soit, il faut compatir avec le Nord-Irlandais, qui vit un tourbillon en dehors des cordes.

Mais dans les cordes, McIlroy a l’air toujours aussi bon. Il s’est frayé un chemin autour de Valhalla pour obtenir un 5-under 66 jeudi, qui comprenait six birdies et un bogey.

Photo de Keyur Khamar/PGA Tour via Getty Images

Connu pour ses prouesses au volant, McIlroy n’a pas fait de son mieux sur le tee jeudi, même en trouvant l’eau avec son driver sur le 18. Il a réussi à sauver le par là, lui donnant un élan bien nécessaire pour son deuxième neuf.

Il en a profité et a désormais une solide chance de remporter son premier championnat majeur en une décennie.

Couverture ESPN

ESPN a commencé la couverture en direct du championnat PGA à 7 h HE jeudi matin sur sa plateforme de streaming, ESPN Plus. La couverture télévisée a commencé à midi HE et le réseau a terminé sa diffusion à 20 heures, mettant ainsi fin à une journée marathon pour le plus grand plaisir des amateurs de golf du monde entier.

Le « leader mondial du sport » a réalisé un travail phénoménal en couvrant le deuxième tournoi majeur de l’année, en montrant de nombreux coups de golf sur plusieurs flux. Les publicités n’ont pas non plus gêné la diffusion. Même l’équipe de No Laying Up a eu une émission de deux heures sur ESPN2 de 13 h à 15 h HE, ce qui était un délice.

Scottie Scheffler en tant que papa

De nombreux golfeurs sur le terrain ont plaisanté cette semaine sur le fait que Scheffler avait besoin de plus de sommeil après que lui et sa femme aient accueilli un fils au monde la semaine dernière.

Il va sans dire que Scheffler n’a pas démarré en dormant.

Il a sauté d’un coup d’approche dans le premier trou, faisant un aigle deux pour commencer son premier championnat majeur en tant que père.

Son fils Bennett, âgé de 8 jours, a sûrement été impressionné.

Scheffler a terminé la journée avec un score de 4 sous 67 alors qu’il vise son deuxième titre majeur consécutif.

La patience de Brooks Koepka

“Big, Bad, Brooks” a obtenu un score de 67 de moins de 4 jeudi, s’obligeant à faire preuve de patience pour se hisser au classement à la fin de son tour.

Il n’a réussi que trois birdies contre un bogey, mais un aigle sur le 7e par 5 – son 16e trou de la journée – a considérablement amélioré sa position. Il a ensuite réussi l’un de ces trois birdies au tout prochain trou, le 8e par 3.

Fait intéressant, Koepka, le champion en titre, a débuté avec un score de 72 sur 2 à Oak Hill il y a un an. Son amélioration de cinq coups au premier tour cette fois-ci servira-t-elle de signe avant-coureur des choses à venir ?

Perdants :

Phil Mickelson

Mickelson, double vainqueur de cette épreuve, a débuté la journée avec un bogey au 1er par-4 et un double-bogey au 2e par-4. Il a terminé la journée avec un autre doublé, alors qu’il éclaboussait son drive dans l’eau à droite du 18e fairway.

Photo de Christian Petersen/Getty Images

Il a tiré un 3 sur 74, ce qui n’est pas un mauvais score étant donné qu’il comprenait deux doubles bogies, mais Mickelson a beaucoup de travail à faire s’il veut se qualifier.

Cela prendra probablement un tour au milieu des années 60.

Michael Bloc

La Block Party s’est terminée sur le 2e green du Valhalla tôt jeudi matin.

Block, qui jouait dans le premier groupe de la journée, a sillonné le 2e green à plusieurs reprises, frappant plus de quelques jetons sur la surface du putting. Il a finalement réussi un quadruple bogey huit, l’envoyant dans le classement et dans l’abîme.

Il ratera probablement le cut après avoir obtenu un 5 sur 76, mais Block a joué ses 16 derniers trous à égalité.

Valhalla Golf Club

Ce tracé conçu par Jack Nicklaus a donné lieu à de nombreux birdies, principalement en raison des conditions douces.

Mais cela n’écarte pas le fait que Valhalla est trop facile pour les meilleurs joueurs du monde. Le score gagnant se situera probablement autour de 20 sous la normale, prouvant à quel point ce parcours est inoffensif. Avec trois par 5 et de nombreux par 4 accessibles, ce tracé n’est rien en comparaison de ce que les joueurs ont vu en défiant Oak Hill il y a un an.

Attendez-vous à voir un barrage de birdies au cours des prochains jours, ce qui, à mon avis, diminue le mystique d’un major. Le premier tour s’est terminé avec 65 joueurs sous le par, le plus grand nombre dans l’histoire du championnat PGA.

Ce n’est pas non plus comme si c’était un nouveau développement. Rory McIlroy a remporté l’édition 2014 à moins de 16 ans, tandis que Tiger Woods et Bob May ont terminé à moins de 18 en 2000.

Ce tournoi mettra sûrement fin à la séquence de trois vainqueurs consécutifs du Championnat de la PGA terminant à un chiffre sous le par.

De plus, les cascades calcaires sont destinées aux stations balnéaires et non aux grands championnats.

Le rythme de jeu de Brian Harman

Le rythme de jeu lent de Brian Harman a déjà été bien documenté. Il a tendance à remuer sans cesse la face de son club avant de frapper un coup, suscitant la colère des fans de golf du monde entier.

Mais ESPN a décidé de s’amuser un peu aux dépens d’Harman jeudi.

Après qu’Harman ait effectué un putt, il s’en est éloigné pour jeter un deuxième coup d’œil. Mais au lieu de rester sur le plan, le producteur d’ESPN a décidé de faire un panoramique sur une tortue assise à côté de l’un des nombreux obstacles d’eau de Valhalla.

Peut-être que cette décision devrait relever de la catégorie « Gagnants » ci-dessus, où la couverture d’ESPN a revendiqué une place. Mais personne n’aime le jeu lent. Tout le monde déteste ça. Alors, à Harman et aux golfeurs du monde entier, veuillez accélérer le rythme car personne ne veut jouer derrière une tortue.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.