5 équipes bulles qui pourraient faire des dégâts dans le tournoi masculin de la NCAA (si elles y entrent)

Mars est officiellement là, ce qui signifie, entre autres choses, l’intensification de tout ce qui concerne les bulles.

Parlez de combien nous aimons la bulle, parlez de combien nous détestons la bulle, parlez de combien nous ne nous soucions pas de la bulle, parlez de la faiblesse de la bulle, parlez de la force de la bulle ; Tout se passe très bien pour les deux prochaines semaines.

L’un des refrains les plus courants que vous entendrez de la part de ceux qui « ne se soucient pas » de la bulle – mais qui, d’une manière ou d’une autre, se retrouvent toujours mêlés à ce genre de conversations chaque mois de mars – est qu’on accorde beaucoup trop d’attention au cours de ces semaines à des équipes qui n’ont pas vraiment la chance de faire quoi que ce soit de substantiel dans le tournoi de la NCAA.

Ce sujet de discussion aurait beaucoup plus de sens s’il n’y avait pas eu une si longue histoire récente de succès de March Madness venant d’équipes qui ont à peine réussi à entrer dans le peloton de 68.

Pour commencer, même si les « First Four » – ces quatre matchs généralement joués à Dayton mardi et mercredi mettant en vedette les quatre équipes les moins bien classées sur le terrain et les quatre dernières équipes générales à participer – ont été assez controversés et souvent Moquée depuis sa création en 2011, une équipe issue de Dayton a remporté au moins un match du « tableau principal » du tournoi chaque année, sauf un depuis que le First Four est devenu une chose. La seule fois où cela ne s’est pas produit, c’était en 2019.

Au total, le First Four a produit un total de 22 victoires dans le « tableau principal » du tournoi, cinq équipes du Sweet 16 et deux équipes du Final Four, la plus récente étant l’UCLA en 2021.

De plus, tous les Final Four sauf un depuis 2012 ont présenté au moins une équipe classée numéro 7 ou pire. Depuis 2011, un total de 12 équipes classées septièmes ou pire ont échoué lors du dernier week-end de la saison, et une bonne partie de ces équipes étaient des équipes qui se sont retrouvées à proximité ou autour du centre de discussion sur la « bulle » au cours des dernières semaines de la saison régulière. .

Avec tout cela à l’esprit, voici cinq équipes susceptibles d’être des têtes de série à deux chiffres qui pourraient faire des dégâts importants dans le tournoi de la NCAA… si elles entrent.

1. Réveillez les diacres démoniaques de la forêt

Enregistrement : 18-10

Classement NET : 27

Tout dans Wake Forest crie « 10 ou 11 têtes de série qui remportent plusieurs matchs dans la Big Dance ». Les métriques avancées les adorent, ils tirent le ballon de l’extérieur, ils ont un entraîneur-chef très respecté et ils ont une poignée de joueurs qui ont tous le potentiel pour jouer le héros de mars.

Le problème est qu’ils n’ont qu’une seule victoire dans le Quadrant I, et ils viennent de confirmer leur « victoire signature » contre Duke par une défaite atroce contre Notre Dame. S’ils s’occupent des affaires contre Virginia Tech et Georgia Tech, puis terminent la saison régulière avec une victoire de qualité contre une équipe probable du tournoi à Clemson, ils devraient être en sécurité dans le peloton de 68, peu importe ce qui se passe dans le tournoi ACC.

En supposant que cela se produise, faites attention. Wake sera un tirage au sort cauchemardesque pour six ou sept têtes de série.

Photo de Soobum Im/Getty Images

2. Bouledogues Gonzaga

Record : 22-6

Classement NET : 19

Celui-ci est un lay-up.

Gonzaga a participé à 24 tournois consécutifs de la NCAA et a atteint le Sweet 16 au cours de chacune des huit dernières années, la troisième plus longue séquence de l’histoire du sport.

Les Zags de cette année sont pleinement dans la bulle du tournoi de la NCAA malgré une seule défaite depuis le 11 janvier. Cette série de succès comprend une victoire sur route de qualité contre le Kentucky qui s’annonce de mieux en mieux avec chaque récent triomphe des Wildcats.

L’équipe de Mark Few a une occasion en or samedi soir avec une victoire sur la route contre son grand rival Saint Mary’s, qui se trouve être un parfait 15-0 dans la Conférence de la Côte Ouest. Faites cela, et les Bulldogs pourront probablement participer au tournoi de la NCAA sans avoir besoin de remporter le tournoi du WCC la semaine prochaine.

Gardez à l’esprit que la dernière fois que Gonzaga était aussi fermement ancré dans la bulle (2016), ils ont fini par remporter le tournoi du WCC et se sont qualifiés pour le Sweet 16 en tant que tête de série 11. Le groupe de cette année possède absolument le talent offensif nécessaire pour réaliser quelque chose de similaire.

Photo de Jim McIsaac/Getty Images

3. Tempête rouge de Saint-Jean

Enregistrement : 17-12

Classement NET : 40

C’est assez simple, en fait. Imaginez être un jeune entraîneur-chef surperformant qui a guidé son équipe vers la sixième place du tournoi de la NCAA, soit plus que ce que les fans de cet entraîneur auraient pu espérer au début de la saison. Imaginez maintenant que votre récompense pour tout ce succès soit d’affronter Rick Pitino – sans doute le plus grand entraîneur de March Madness de tous les temps – au premier tour.

L’équipe de Pitino est brûlante en ce moment, mais a encore du travail à faire pour se consolider une place dans le peloton de 68. Les victoires contre les modestes DePaul et Georgetown sont indispensables, tout comme (probablement) au moins une victoire dans le peloton de 68. Tournoi du Grand Est.

La liste de St. John’s est très complète, et Pitino compte cinq ou six gars avec le potentiel de jouer n’importe quelle soirée. Toute équipe qui pourrait également être envoyée à Dayton pour les quatre premiers devrait les inciter à abandonner l’un de leurs trois prochains.

Photo par Ethan Miller/Getty Images

4. Chouettes de l’Atlantique de Floride

Record : 21-7

Classement NET : 36

Un autre ajout à la liste qui est relativement simple. Florida Atlantic a raté le buzzer avant de jouer pour le championnat national la saison dernière, et ils ont renvoyé pratiquement tous les contributeurs clés de cette équipe.

Bien que les Owls n’aient pas été à la hauteur de leur top 10 de pré-saison, ils sont toujours très dangereux, un fait qui était pleinement visible lorsqu’ils ont battu l’Arizona sur un terrain neutre en décembre.

Dusty May’s a déjà perdu quatre matchs de l’American Athletic Conference et ne dispose pratiquement d’aucune marge de manœuvre alors que nous nous dirigeons vers la dernière semaine de la saison régulière. Un match difficile sur la route contre le nord du Texas et un match à domicile contre une équipe de Memphis contre laquelle ils ont déjà perdu offriront une paire d’obstacles importants à franchir.

Si FAU arrive sur le terrain, il y a de fortes chances qu’on leur attribue une graine pire que celle qui leur a été donnée il y a un an. Cela ne veut pas dire que ce groupe n’a pas le potentiel de répéter la magie du mois de mars de l’année dernière.

Ron Chenoy-USA TODAY Sports

5. Buffalos du Colorado

Record : 19-9

Classement NET : 30

La plupart des bracketologues ont le Colorado juste à l’extérieur qui regarde en ce moment, ce qui est une bonne chose pour les autres équipes de bulle qui pourraient potentiellement les affronter à Dayton.

Les Buffaloes ont l’une des choses que tant d’autres équipes de la bulle n’ont pas : le pouvoir des étoiles.

KJ Simpson est actuellement en pleine forme de score et a de bonnes raisons de devenir le joueur Pac-12 de l’année. Tristan Da Silva était déjà une star universitaire et ses chiffres sont aussi bons qu’il y a un an. Et puis il y a la sensation de première année Cody Williams, qui pourrait devenir le premier joueur universitaire sélectionné lors du repêchage de la NBA cet été.

Les stars ont tendance à briller sur la plus grande scène du basket-ball universitaire, et le Colorado en compte trois qui ont le potentiel de voler la vedette en mars.