Jalen Brunson a dominé chaque étape de sa carrière. Vous pouvez commencer à Stevenson High School dans la banlieue de Chicago, lorsque Brunson a propulsé un programme non traditionnel vers trois participations au Final Four d’État et un championnat d’État en 2015 en route pour devenir M. Basketball de l’Illinois. Son impact sur Villanova a été encore plus grand : deux championnats nationaux, le titre de joueur national de l’année en 2018 et une réputation comme l’un des grands gardiens universitaires de sa génération.

Pourtant, le jeu de Brunson était censé fonctionner en NBA. Il mesurait à peine 6’2, il jouait exclusivement sous le bord et il n’avait pas la vitesse nécessaire pour faire exploser les défenseurs sur le périmètre. Il a glissé au deuxième tour, a passé ses trois premières années comme bougie d’allumage sur le banc à côté de Luka Doncic, puis a explosé en quelque chose qui ressemble à la star lors de la course de Dallas à la finale de la Conférence Ouest 2022.

Les Mavericks l’ont quand même laissé partir en agence libre, estimant qu’il ne valait pas le contrat de 104 millions de dollars sur 4 ans proposé par les Knicks de New York. Il est devenu une star presque immédiatement et sera nommé All-NBA à la fin de cette année.

À un moment donné, il faudrait cesser de s’étonner de l’excellence de Brunson. C’est tout simplement ce qu’il a été toute sa vie, élevant ses équipes vers les plus grandes scènes grâce à la ruse et à des tirs difficiles. Brunson a récidivé lors des Playoffs NBA 2024, offrant une excellente performance de tous les temps dans une grande série de tous les temps.

Les Knicks de New York se sont qualifiés pour le deuxième tour des séries éliminatoires après avoir éliminé les 76ers de Philadelphie dans une série classique instantanée de six matchs. Cette série restera dans les mémoires pour la victoire impossible des Knicks dans le match 2 et Tyrese Maxey menant les Sixers à leur propre retour impossible dans le match 5, mais plus que tout, on se souviendra du moment où Brunson est officiellement passé de star de la NBA à superstar. .

Brunson a repris le sixième match dans la séquence, complétant un effort de 41 points et 12 passes décisives pour un autre joyau des séries éliminatoires. Cela faisait suite à Brunson qui avait récolté 39 points et 13 passes décisives lors du match 3, 47 points et 10 passes décisives lors du match 4, et 40 points et six passes décisives lors du match 5. Un seul autre joueur a déjà enregistré de tels chiffres dans une série éliminatoire. avant… un sommet absolu de ses pouvoirs Michael Jordan.

En voici un autre avec MJ :

Ajoutez les passes décisives et une autre légende apparaît : Oscar Robertson.

Brunson a battu le record de points de la franchise des Knicks de Bernard King en séries éliminatoires avec 47 points lors du quatrième match. Il rejoint désormais King sur une liste d’élite de joueurs de la NBA qui ont marqué 40 points ou plus lors de trois matchs éliminatoires consécutifs.

La façon dont Brunson obtient ses chiffres est encore plus impressionnante. Pour un joueur qui gagnait avec un « jeu de vieil homme » avant même d’avoir obtenu son permis de conduire, Brunson maîtrise désormais parfaitement chaque once d’astuce qu’un garde peut avoir. Il est incroyablement doué pour maintenir son dribble, se frayer un chemin lentement dans la peinture et frapper des tirs intérieurs difficiles sous n’importe quel angle.

Maintenant que Brunson peut volontiers s’arrêter et drainer un panier à trois points à 35 pieds quand il le souhaite, il n’y a presque aucune protection contre son assaut offensif. Le match 6 était de toute beauté.

Les Knicks affrontent désormais les Indiana Pacers au deuxième tour. Les Pacers jouent à un rythme fulgurant derrière leur propre meneur vedette, Tyrese Haliburton, mais ce sera Brunson qui donnera le ton tout en se déplaçant à son propre rythme.