Lorsque Joel Embiid a fait son retour tant attendu avec les 76ers de Philadelphie après avoir raté un tiers de la saison pour se remettre d’une procédure visant à réparer son ménisque gauche déchiré, les fans des Sixers, qui souffrent depuis longtemps, pensaient qu’ils n’auraient qu’une seule blessure à craindre alors que le L’équipe est entrée en séries éliminatoires de la NBA contre les Knicks de New York.

Cependant, ils se sont rapidement révélés erronés dans cette hypothèse, car même si Embiid semblait certainement être légèrement moins que lui-même physiquement alors qu’il intensifiait son conditionnement, c’était un mystérieux problème œil/visage qui a attiré l’attention d’Internet.

MISE À JOUR : 22 h 51 HE – Adrian Wojnarowski rapporte qu’Embiid joue un cas de paralysie de Bell qu’il n’a pas voulu révéler publiquement comme une distraction :

Selon la clinique Mayo, la paralysie de Bell « est une maladie qui provoque une faiblesse soudaine des muscles d’un côté du visage. Souvent, la faiblesse est de courte durée et s’améliore au fil des semaines. La faiblesse donne l’impression que la moitié du visage s’affaisse. Les sourires sont unilatéraux et l’œil du côté affecté est difficile à fermer. C’est exactement ce à quoi Embiid semble être confronté depuis plus d’une semaine.

Comme notre propre Erin Grugan a été partout chez Liberty Ballers, le problème a commencé autour du match de play-in de l’équipe contre le Miami Heat, et est devenu de plus en plus visible depuis, culminant avec une performance du troisième match contre les Knicks qui a vu le Le MVP en titre continue parfois de paraître visiblement incapable de cligner de l’œil gauche :

Mais ensuite les choses sont devenues plus étranges, car le côté gauche de la bouche d’Embiid ne semblait pas bouger de la même manière que le côté droit :

Embiid aussi passé les disponibilités médiatiques précédentes en regardant vers le bas… potentiellement pour que les caméras ne puissent pas mieux voir de près. Jeudi, il a déclaré aux journalistes – y compris à notre propre Paul Hudrick – que le problème était «ennuyeux» … ce qui donne l’impression de dire les choses avec euphémisme :

Mais aussi effrayant que cela puisse paraître, sérieusement, c’est difficile à imaginer. en train de regarder basket-ball tout en faisant face à quelque chose comme ça, et encore moins en jouant avec en NBA – Embiid n’a pas laissé le problème l’empêcher d’organiser potentiellement le plus grand match éliminatoire de sa carrière.

Après avoir garanti que les Sixers gagneraient la série après leur effondrement déchirant (et controversé) du deuxième match au Madison Square Garden, Embiid s’est assuré qu’ils n’allaient pas au moins perdre le troisième match, faisant rôtir les Knicks pour 50 points dans le match de l’équipe. Victoire 125-114.

Il cuisinait sur les post-ups, et puis une fois son pull lancé, c’était fini pour New York :

Embiid est allé 13-19 sur le terrain et 19-21 sur la ligne des lancers francs pour aller avec 8 rebonds, 4 passes décisives et un bloc, et ses 50 points n’étaient pas seulement son propre sommet en carrière en séries éliminatoires et un sommet pour les séries éliminatoires de 2024. jusqu’à présent, mais c’est aussi le plus grand nombre de points marqués contre les Knicks lors d’un match éliminatoire depuis Michael Jordan. Le fait qu’il ait fait tout cela alors qu’il était confronté à un problème de santé franchement terrifiant rend les choses encore plus incroyables.

Il reste à voir si les Sixers surmonteront leurs nombreux désavantages dans cette série pour finalement gagner, mais entre non seulement se débarrasser, mais PROSPÉRER à un meilleur niveau en séries éliminatoires en carrière – contre une excellente défense des Knicks, il convient de le noter – malgré les deux. un problème de genou déjà connu maintenant ce cas de paralysie de Bell, personne ne peut affirmer qu’Embiid n’a pas fait littéralement tout ce qui était en son pouvoir pour donner aux Sixers une chance d’avancer.

Et maintenant que nous savons ce qui se passe (apparemment), j’espère que Big Fella se sentira bientôt mieux. Comme l’a montré jeudi, les séries éliminatoires sont meilleures quand il cuisine.