Le déclin rapide de Klay Thompson a été l’un des scénarios les plus sombres de la saison NBA. Thompson était autrefois le deuxième plus grand tireur vivant derrière son coéquipier Stephen Curry, les « Splash Brothers » s’associant à Draymond Green pour apporter quatre championnats NBA aux Golden State Warriors. La carrière de Thompson n’a plus été la même depuis qu’il s’est déchiré le LCA lors de la finale de la NBA 2019, puis s’est déchiré le tendon d’Achille lors de la rééducation de sa blessure au genou.

Aujourd’hui âgé de 34 ans, l’usure du corps de Thompson l’a pleinement rattrapé cette saison. Le futur intronisé au Temple de la renommée s’est d’abord montré combatif avec les médias lorsqu’on l’a interrogé sur son abandon de jeu. Finalement, Thompson parvint à être accepté et a partagé une vision honnête et transparente de ce que c’est que d’être un grand athlète tombant du sommet de son art.

La saison des Warriors est désormais terminée après une défaite 118-95 face aux Sacramento Kings lors du match 9-10 du tournoi play-in. Thompson a réalisé une performance désastreuse que son équipe n’a tout simplement pas pu surmonter. Sa dernière ligne était moche :

  • 0 point
  • 0 sur 10 tirs depuis le sol
  • Tir 0 sur 6 à trois points
  • 32 minutes

À première vue, Klay ressemble toujours à Klay sur le terrain, menant bon nombre des mêmes actions qui ont autrefois marqué la dynastie de Golden State. La différence maintenant, c’est que les tirs ne tombent pas et qu’il est un peu lent à l’autre bout du terrain défensivement. C’était trop pour les Warriors de vaincre une équipe bloquée à Sacramento jouant devant un public local chargé qui cherchait à se venger de la défaite au premier tour de la saison dernière contre Golden State.

Thompson est maintenant sur le point d’entrer en agence libre cet été, et son avenir avec les Warriors est très remis en question. Golden State est plongé dans la taxe de luxe pour une équipe qui n’était pas assez bonne pour participer aux séries éliminatoires cette année. Curry joue toujours au niveau d’une superstar, mais il a besoin de plus d’aide. Thompson n’est plus capable d’être sa co-star. Après le match, l’entraîneur-chef Steve Kerr a parlé de ce que Thompson représentait pour l’organisation.

Kerr aussi a déclaré que les Warriors « ont besoin du retour de Klay ». Bien sûr, cela devra s’accompagner d’une forte réduction de salaire par rapport aux 43,2 millions de dollars qu’il a gagnés cette saison.

Thompson trempé dans la scène à Sacramento après la défaite, se demandant si c’était la dernière fois qu’il enfilait un maillot des Warriors. Cette décision dépendra de plusieurs éléments, principalement : dans quelle mesure la masse salariale la propriété des Warriors souhaite-t-elle réduire, à quoi ressemblera le marché de Thompson ailleurs et quel est un chiffre raisonnable pour son rendement potentiel ? Selon Brian Windhorst d’ESPN, les Warriors envisagent de signer à nouveau Thompson.

Si l’on regarde simplement les statistiques les plus élémentaires, l’année de Thompson ne semble pas si mauvaise. Il a récolté en moyenne 17,9 points par match et a réussi 38,7 pour cent de tirs à trois points. Dans le même temps, les Warriors avaient une note nette négative lorsque Thompson était au sol. Il y a une raison pour laquelle il a perdu sa place de titulaire pendant une grande partie de cette saison au profit de la recrue Brandin Podziemski.

Ce serait profondément triste si un match de 0 sur 10 était la dernière fois que nous voyions Thompson avec les Warriors. Il mérite tellement mieux après avoir réussi à revenir de deux blessures dévastatrices après avoir été l’un des tireurs les plus électriques de l’histoire de la ligue. Les Warriors sont confrontés à des décisions difficiles s’ils veulent construire un autre concurrent autour de Curry. Cela commence avec l’agence libre de Thompson.