Nous en sommes à trois courses de la saison de Formule 1.

Même si beaucoup de choses restent les mêmes par rapport à 2024 – Red Bull est en tête du championnat des constructeurs et Max Verstappen est en tête du classement des pilotes – les événements récents ont un peu secoué le peloton. Mercedes patauge, McLaren est forte et Ferrari a certainement réduit l’écart avec Red Bull.

Ensuite, un combat fascinant se prépare au milieu de terrain, un combat dans lequel Visa Cash App RB F1 Team est actuellement en tête grâce à une forte motivation de Yuki Tsunoda lors du Grand Prix d’Australie.

Avec tant de choses en jeu et une courte pause avant le Grand Prix du Japon, c’est le bon moment pour faire le point sur la situation actuelle de chaque équipe. Mais plutôt qu’un simple examen, nous examinerons la plus grande question à laquelle chaque équipe est actuellement confrontée.

Jusqu’à présent, les questions ont été largement du côté négatif du grand livre. Plus tôt cette semaine, nous avons examiné Alpine, nous demandant à quelle vitesse les progrès se produiraient pour une équipe qui a désespérément besoin d’un pas en avant. Nous avons également demandé si Sauber pouvait résoudre un problème d’arrêt au stand qui l’a tourmenté lors de chacune des trois premières courses de la saison.

Mercredi, nous avons demandé si Williams aurait la gueule de bois après tout ce qu’ils ont vécu en Australie, si Haas avait vraiment éliminé son plus gros gremlin de la saison dernière et oui, à quel point le siège est vraiment chaud sous Daniel Ricciardo.

Nous avons commencé jeudi par un aperçu d’Aston Martin. puis nous nous sommes tournés vers leur fournisseur de groupes motopropulseurs, Mercedes. Bien sûr, il est tôt, mais est-il déjà trop tard pour les Flèches d’Argent ?

On arrive enfin à quelque chose de plus positif.

McLaren.

McLaren : Peuvent-ils rester chauds ?

Il y a un an, les questions autour de McLaren étaient largement négatives. On a parlé de « crise » et de changements dans l’équipe de direction. Ils ont quitté le Grand Prix d’Australie il y a une saison, embourbés au bas du classement avec 12 points sur la saison, tous obtenus à Melbourne lorsque Lando Norris a terminé sixième et la recrue Oscar Piastri a terminé huitième.

Mais dire que le double des points est dû au mérite serait ignorer le contexte de cet après-midi de Melbourne. La journée de Charles Leclerc s’est terminée dès le premier tour en raison d’un accrochage. Le trajet de dimanche de George Russell s’est terminé prématurément en raison d’une panne moteur. Le duo alpin composé de Pierre Gasly et Esteban Ocon s’est heurté lors d’un redémarrage tardif, éliminant les deux pilotes des points. Ensuite, il y a eu Carlos Sainz Jr., qui a écopé d’une pénalité de cinq secondes pour une collision avec Fernando Alonso lors de ce même redémarrage, ce qui l’a fait passer de la quatrième à la douzième.

Avec cinq prétendants éliminés, McLaren se retrouvait soudain dans les points.

Mais comme vous le savez probablement, les choses ont changé pour l’équipe à partir de l’été. Il était révolu le temps où l’on se battait pour les points, comme Norris me l’a expliqué avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, et tout à coup, McLaren était dans le peloton en tête du peloton. À la fin de la saison, ils montaient au classement et recherchaient des victoires, comme Piastri me l’a dit avant le premier Grand Prix de Las Vegas.

La raison?

Une voiture de course plus rapide, selon le PDG Zak Brown.

Cela, ajouté à ce que Brown m’a dit être le « meilleur duo de pilotes sur la grille », a permis à McLaren de grimper au classement. À la fin de la saison, ils étaient quatrièmes, avec une chance extérieure de rattraper Ferrari pour la troisième place. Mais même si cela ne s’est pas concrétisé, ils ont bel et bien terminé la saison à la quatrième place, bien loin de là où ils avaient commencé l’année.

Et si vous pensiez que les licenciements hivernaux allaient les ralentir, détrompez-vous. McLaren a commencé l’année avec un double score à Bahreïn – le premier de l’équipe depuis 2021 – et cela est arrivé à la fin d’une semaine où ils pensaient que le MCL38 pourrait ne pas bien s’en sortir. “C’est bien de commencer la saison avec une solide performance ici à Bahreïn”, a déclaré Andrea Stella, Team Principal, après la course. “Nous avons été fiables, nous avons été assez rapides pour combattre les Mercedes aujourd’hui, et cela nous a permis de marquer de bons points sur une piste dont nous savons qu’elle n’est pas la meilleure pour les caractéristiques de notre voiture.”

En Arabie Saoudite, l’équipe a encore doublé les points avec Piastri en P4 et Norris en P8. « Nous retenons les points positifs des deux premières courses en sachant que ce sera une bataille de développement tout au long de la saison. Nous sommes heureux d’être si proches du podium et de savoir où nous devons continuer à travailler et à améliorer la voiture », a déclaré Stella après la course à Djeddah.

Vint ensuite l’Australie et le premier podium de l’équipe. Norris a commencé la course troisième et a terminé au même endroit pour son premier podium de la saison. Piastra partait juste derrière lui sur la grille en cinquième position et gagnait une place au cours de l’après-midi pour terminer quatrième. Un autre doublé de points, et un gain assez important en plus.

Au lieu de laisser Melbourne coincé en bas du classement après s’être battu pour les restes, ils se dirigent vers le Japon en troisième position du classement, à 38 points de Ferrari pour la deuxième place, mais 29 points d’avance sur Mercedes derrière eux.

Et ils se dirigent vers Suzuka, une piste qui leur convenait très bien il y a une saison. L’année dernière, le Grand Prix du Japon a eu lieu à la fin de l’année et le résultat a été un double podium pour McLaren, avec Norris en deuxième position et Piastri en troisième.

Ils ont été brûlants pour démarrer la saison.

Peuvent-ils rester ainsi ?