Lorsque les Chiefs de Kansas City ont échangé Tyreek Hill aux Dolphins de Miami en mars 2022, je pensais qu’il y avait un receveur qui pourrait reproduire la vitesse démoniaque de Hill dans toutes les zones du terrain pour l’équipe d’Andy Reid, et ce receveur n’était même pas encore dans la NFL. .
Ce receveur était Jameson Williams de l’Alabama, qui a incendié la NCAA pour 79 attrapés, 1 572 verges et 15 touchés en 2021 avant de subir une déchirure du LCA lors du championnat de football universitaire contre la Géorgie. Je pensais que cette blessure pourrait placer Williams dans une position où les Chiefs pourraient l’attraper au premier tour, mais les Lions de Détroit avaient d’autres idées. Ils ont sélectionné Williams avec le 12e choix au total lors du repêchage de 2022, sachant que sa blessure limiterait son temps de jeu la première année et ne sachant pas si cela affecterait ses capacités explosives. Les Chiefs ont choisi le demi de coin de Washington Trent McDuffie avec le 21e choix au total et ont remporté les deux Super Bowls suivants. Alors tant mieux pour eux.
Il reste cependant que Williams a montré sa capacité continue à terrifier les arrières défensifs adverses avec sa vitesse verticale et sa rapidité angulaire. Il a raté les 11 premiers matchs de sa saison recrue, n’a réussi aucune capture sur une cible contre les Jaguars de Jacksonville lors de ses débuts dans la NFL, puis a donné aux Vikings du Minnesota un avant-goût de ce qui allait arriver avec sa première capture dans la NFL – qui était un 41- atterrissage dans la cour. Les Vikings ont en quelque sorte oublié de couvrir Williams ici, ce qui était une erreur qu’ils ne commettraient plus.
Mais c’était la seule réussite de Williams au cours de la saison 2022 sur huit cibles. L’espoir était qu’il se renforce la saison dernière, mais les blessures ont encore une fois conspiré contre lui, et il n’a capté que 30 passes sur 51 cibles pour 433 verges et trois touchés. En tant que receveur profond, Williams n’était pas tout à fait la menace que les Lions avaient espérée, mais il a quand même capté cinq passes de 20 verges aériennes ou plus sur 16 cibles pour 186 verges et deux touchés. Une partie de l’efficacité profonde limitée était liée aux choses que Williams devait peaufiner ; Cela s’explique en partie par le fait que, aussi bon que soit Jared Goff, les lancers profonds précis ne sont pas la première chose à laquelle vous pensez dans son cas.
Nous voici donc dans la troisième année de l’expérience Jameson Williams, et tout le monde dit les bonnes choses.
(Syndication : Détroit Free Press)
L’histoire principale des minicamps de Détroit a été le développement et la maturité de Williams – il est important de se rappeler que l’homme de troisième année vient d’avoir 23 ans le 26 mars. La positivité incessante de l’entraîneur-chef Dan Campbell à l’égard de Williams a commencé lors de la séance médiatique de Campbell lors du moissonneuse-batteuse de dépistage de 2024. .
“Il a progressé”, a déclaré Campbell à propos de Williams en février. « Tout ce que nous lui demandions, c’était de grandir. Améliorez-vous un peu, et devenez l’un des gars. Quelqu’un sur qui nous pouvons compter dans cette attaque. Faites simplement votre travail et c’est exactement ce qu’il a fait.
« Il va faire tout son possible pour devenir titulaire à temps plein et c’est ce que nous recherchons. Tout le monde grandit à un rythme différent. Cela lui a peut-être pris un peu plus de temps, mais il se développe et grandit. Le gamin est arrivé. Nous avons de grands espoirs pour lui et (nous) le voyons continuer à grandir.
Lorsqu’on lui a demandé en mai où Williams s’était spécifiquement amélioré, Campbell a répondu brièvement et doucement :
“Partout.”
“Je pense que j’ai beaucoup mûri”, a déclaré Williams aux journalistes après l’entraînement du 24 mai. « En arrivant en championnat, j’avais encore des manières enfantines. Je voulais faire ce que je voulais faire et comment je voulais le faire. Parfois, il faut écouter et être sur la bonne voie. Suivez le bon chemin et vous serez sur la bonne voie.
“J’ai travaillé. J’ai travaillé depuis la fin de la saison.
Nous ne savons pas encore ce que ce travail montrera une fois la saison 2024 terminée, mais Williams en a déjà montré suffisamment au cours de son bref passage sur le terrain pour apporter de telles améliorations assez alléchantes pour une attaque des Lions qui a déjà plus sur le ballon que la plupart. du point de vue personnel et schématique.
(Tim Heitman-USA TODAY Sports)
Il n’y a qu’une poignée de receveurs dans la NFL à tout moment qui peuvent, par leur simple présence, forcer les secondaires adverses à changer de concept pour se plier à la vitesse d’un joueur. Williams a ce potentiel. parce qu’il y a déjà des moments où il a transformé cela en réalité.
La capture de 63 verges de Williams contre les Cowboys de Dallas lors de la semaine 17 en était un exemple. Les Cowboys étaient en dehors des quarts, ce qui a mis le demi de coin DaRon Bland en tête-à-tête avec Williams alors que la sécurité Malik Hooker a vérifié la route assise d’Amon-Ra St. Brown. Bland est un très bon corner en dehors de la couverture, mais il n’a eu aucune chance ici.
Les Buccaneers ont trouvé la vitesse de Williams tout aussi difficile à gérer lors de ce touché de 45 verges lors de la semaine 6.
Williams a également montré cette explosivité en tant que coureur lors de balayages – à un degré historique.
(Syndication : Détroit Free Press)
Si Williams n’était qu’un gars vertical qui ne pouvait pas faire grand-chose d’autre, son jeu n’aurait évidemment pas autant d’importance. Comme ce fut le cas lors de ses années d’université, Williams a un sens agréable et nuancé des ouvertures de couverture et de la manière de les exploiter. De plus, il n’a pas peur de se faire toucher lorsqu’il rentre le ballon.
Williams a capté 11 passes sur 17 cibles sur des passes de 10 à 19 verges aériennes, et cela est en partie dû au fait qu’il peut suivre le ballon et s’adapter à la volée à ce qui l’attend. Donc, son jeu ne se limite pas à une seule chose.
(Syndication : Détroit Free Press)
S’il y a deux choses qui, à mon avis, doivent être améliorées dans le cas de Williams, c’est sa capacité à remporter des batailles contestées et à battre constamment la couverture médiatique. La saison dernière, Williams n’a attrapé que six de ses 15 cibles contre la presse, et seulement six de ses 17 cibles qui se sont transformées en captures contestées.
Comme je l’ai déjà laissé entendre, une partie de cela revient à Williams, mais une grande partie à Goff, dont les lancers profonds ont tendance à perdre de l’énergie à mesure qu’ils vont loin.
Ce quasi-touchdown contre les 49ers de San Francisco avec 8 :36 à jouer au quatrième quart du match de championnat NFC a montré que Williams pouvait se libérer d’une couverture médiatique agressive, et s’il n’avait pas eu à s’adapter à la vitesse de Goff, cela aurait pu facilement été une visite à domicile incroyable. Les Lions étaient menés 27-24 à l’époque, n’ont pas réussi à marquer lors de cet entraînement, et le seul score qu’ils ont eu après cela dans une défaite 34-31 était la passe de touché de trois verges de Goff à Williams avec 56 secondes à jouer.
Cet échec contre les Broncos de Denver lors de la semaine 16 a amené Williams à affronter Patrick Surtain II, la barre est donc assez haute, car Surtain est l’un des meilleurs cornerbacks de presse de la NFL. Mais Williams s’est en fait séparé de Surtain à la fin du parcours, mais Goff et Williams n’ont pas pu en profiter.
Ainsi, ces éléments concernent autant Goff que Williams, mais quelle que soit l’amélioration de ces éléments, ils constitueront un élément clé de l’histoire de Jameson Williams en 2024.
(Kyle Terada-USA TODAY Sports)
Les Lions étaient à quelques jeux de la première apparition de la franchise au Super Bowl la saison dernière, et si tout se passe bien en 2024, peut-être que Détroit célébrera son premier championnat de la NFL depuis 1957. L’équipe est si bonne et si bien entraînée, et c’est tout à fait probable. que c’est la dernière année du coordinateur offensif Ben Johnson sans poste d’entraîneur-chef. Johnson est l’un des meilleurs de la NFL pour maximiser les effets de la répartition et de la distribution des récepteurs et pour lier le jeu de passes au jeu de course.
Tout ce dont les Lions ont besoin, c’est d’un élément supplémentaire pour les mettre au sommet. Et si Jameson Williams réalise son incroyable potentiel, cela pourrait très bien être le cas.