Cette semaine, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), l’instance dirigeante du sport automobile mondial, a publié une mise à jour du Code sportif international. La mise à jour de l’Annexe L concerne les permis de conduire internationaux ainsi que les Super Licences.

Et le règlement mis à jour pourrait bien ouvrir la porte à un jeune pilote qui découvre la grille de Formule 1 avant son 18e anniversaire.

Depuis que Lewis Hamilton a annoncé son transfert choquant chez Ferrari, qui sera exécuté à la fin de la saison 2024, le nom d’Andrea Kimi Antonelli est associé à un siège sur la grille de F1, peut-être même pour remplacer Hamilton chez Mercedes. Antonelli, qui est membre du programme de pilotage Mercedes, en est à sa première saison en F2, après avoir complètement sauté la F3.

Il n’a également que 17 ans.

Avant le Grand Prix de Miami, des rapports ont fait surface selon lesquels une équipe avait demandé une dispense pour qu’un pilote reçoive une Super Licence – requise avant de participer à la F1 – pour un pilote qui n’avait pas atteint l’âge de 18 ans. La réglementation actuelle de la F1 exige qu’un pilote ait 18 ans. ans pour recevoir la super licence requise. Cela a été mis en place après que Max Verstappen a fait ses débuts en F1 quelques jours seulement après son 17e anniversaire.

Cependant, le Code Sportif International mis à jour de la FIA contient désormais l’article 13.1.32, qui se lit comme suit :

« Le pilote doit avoir au moins 18 ans au départ de l’épreuve de sa première compétition de F1. À la seule discrétion de la FIA, un pilote jugé comme ayant récemment et régulièrement démontré des capacités et une maturité exceptionnelles dans les compétitions de voitures de formule monoplace peut se voir accorder une Super Licence à l’âge de 17 ans.

Antonelli n’aura 18 ans qu’en août.

De plus, l’ancien article 13.1.2 a été supprimé. Cet article disait que « (l) le conducteur doit être titulaire d’un permis de conduire valide lorsqu’il demande une super licence pour la première fois. »

Antonelli est italien et l’âge légal pour obtenir un permis de conduire en Italie est de 18 ans.

Avec ce changement de règle, la porte est ouverte pour qu’Antonelli reçoive une dispense de la FIA et obtienne une Super Licence avant son 18e anniversaire en août. La seule autre condition est que le jeune conducteur acquière les 40 points nécessaires pour obtenir une Super Licence.

Antonelli a déjà dépassé ce seuil en remportant le Championnat d’Italie de F4 (12 points), le Championnat de Formule 4 ADAC (12 points), le Championnat de Formule Régionale du Moyen-Orient (18 points) et le Championnat d’Europe de Formule Régionale (25 points). Ces 67 points franchissent le seuil des 40 points. Le supplément 1 de l’annexe L décrit comment les points sont accordés en cas de réussite dans diverses compétitions.

Ce n’est pas parce que la règle a été modifiée qu’Antonelli verra la grille cette année. Lorsque la question d’une dispense a été soulevée pour la première fois avant le Grand Prix de Miami, parallèlement aux spéculations selon lesquelles Williams remplacerait Logan Sargeant par Antonelli, le directeur de l’équipe, James Vowles, a écarté ces rumeurs.

Mais maintenant au moins, cette porte est officiellement ouverte.