(Jamie Sabau-USA TODAY Sports)
Les Bears ont utilisé beaucoup plus de secondeurs au cours de la période d’agence libre de 2023 que la plupart des équipes ne le feraient de nos jours. Ils ont donné à Tremaine Edmunds, ancien des Bills, un contrat de 72 millions de dollars sur quatre ans avec 41,8 millions de dollars garantis, et ils ont donné à TJ Edwards, ancien des Eagles, un contrat de 19,5 millions de dollars sur trois ans avec 7,9 millions de dollars garantis.
Il s’est avéré qu’Edwards s’est avéré être la bien meilleure affaire. Edmunds venait de terminer une année de carrière à Buffalo, mais la nature tumultueuse de son jeu est toujours évidente. Edwards était plus cohérent et plus percutant. L’agent libre non repêché du Wisconsin en 2019 a été une star lors de sa première année en tant que monstre de Midway avec trois sacs, 13 pressions totales, 112 plaqués en solo, huit plaqués pour perte, 61 arrêts et un échappé forcé. En couverture, Edwards a accordé 69 attrapés sur 91 cibles pour 666 verges, 503 verges après l’attrapé, deux touchés, trois interceptions, six ruptures de passes et une note de passeur adverse de 89,4.
Cela ne surprendrait pas tous ceux qui ont observé Edwards lors de sa dernière saison avec les Eagles, où il s’est également révélé être un défenseur à tout faire exceptionnel. Son talent pour être au bon endroit au bon moment a conduit à des pièces dignes de mention…
… et ses qualités athlétiques pour atteindre la limite et arrêter les choses étaient à la hauteur de sa capacité à traquer les porteurs de ballon et les quarts-arrières lorsqu’ils étaient alignés entre les gardes.
Edwards est encore un peu sous-estimé en ce qui concerne la reconnaissance nationale par rapport aux performances, mais comme les Bears visent à être une grande histoire en 2024, cela va peut-être changer.