Le Stadium Course du TPC Sawgrass à Ponta Vedra Beach, en Floride, est surtout célèbre pour deux choses : le championnat PLAYERS et son 17e trou par 3.
On pourrait affirmer que ce par-3 de 137 verges est l’un des trous courts les plus célèbres au monde, peut-être juste derrière le 12e trou d’Augusta National.
Mais tous les amateurs de golf connaissent le 17 et savent comment l’eau entoure complètement ce green insulaire.
Ainsi, au lieu d’explorer les nuances du 17e trou et de quelques autres qui donnent son caractère à TPC Sawgrass, chez Playing Through, nous avons décidé d’aller dans une direction différente.
Nous allons analyser les quatre trous les plus difficiles du Championnat des joueurs 2023 remporté par Scottie Scheffler. Celui qui jouera le mieux sur cette séquence de trous aura probablement de bonnes chances de victoire dimanche après-midi.
Trou 5 – Par 4, 471 verges
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Des problèmes menacent tout le long du côté droit de ce par-4 bestial.
En dogleg à droite, le fairway se tord tel un serpent, même s’il présente une zone d’atterrissage relativement généreuse.
Un long bac à sable et de l’eau se cachent sur la droite tandis que deux autres bunkers se trouvent à gauche du fairway. Tout coup de départ poussé trouvera le piège, ou s’il va encore plus à droite, il trouvera la surface de réparation. Un report de 320 verges est nécessaire pour résoudre ce problème.
Demandez à Keith Mitchell, qui n’a pas la distance nécessaire pour effectuer ce report, et qui a trouvé l’eau de manière frustrante le 5 il y a une saison.
Cependant, les joueurs devraient privilégier la moitié droite du fairway, car elle offre un meilleur angle.
Le terrain utilisera des fers longs à moyens pour leurs deuxièmes coups dans un complexe vert délicat, bien protégé par des bunkers, des monticules et des palmiers.
Le green est principalement incliné de l’arrière vers l’avant, mais il présente quelques ruissellements, comme à l’arrière droit.
Un autre ruissellement descend vers le bunker profond qui se trouve long et à gauche et doit être évité.
Au total, en 2023, le 5e trou a rapporté 50 birdies tout en produisant 96 bogies et 17 doubles bogies ou pire. Celui qui repart avec un quatre sur ce trou repartira satisfait.
Trou 8 – Par 3, 237 verges
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De loin le par 3 le plus difficile du TPC Sawgrass, le 8ème trou oblige certains joueurs à frapper un long fer tandis que d’autres frapperont un bois de parcours dans un green étroit et en forte pente.
La longueur elle-même est un défi, tout comme les neuf bunkers disséminés autour de la surface de putting.
Deux pièges en forme de rein se trouvent à l’avant du green, un à gauche et un à droite. Le green descend ensuite de ces deux bunkers, s’acheminant vers le milieu du green. Parfois, les joueurs qui frappent leurs coups de départ dans ce voisinage verront un rebond chanceux, car leurs coups de départ sortiront de la pente et s’écouleront vers le trou.
Mais le plus souvent, cela ricochera dans le piège, entraînant des hauts et des bas difficiles.
Hélas, le 8ème trou n’a accordé que 35 birdies il y a un an, le moins de tous les trous du TPC Sawgrass. Il a produit 111 bogies et 10 doubles ou pire, avec une note moyenne globale de 3,220.
Trou 14 – Par 4, 481 verges
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Les joueurs doivent trouver le fairway dès le départ s’ils espèrent repartir avec au moins un par sur 14.
Des monticules étendus et rugueux se trouvent à droite du fairway, tandis qu’un long piège à sable mince s’étend sur toute la longueur du trou à gauche. L’eau se trouve au-delà du bunker et absorbera tout coup de départ sévèrement tiré.
Dans cette optique, la zone d’atterrissage elle-même est assez généreuse.
Pourtant, si les joueurs trouvent le fairway depuis le tee, leur deuxième coup ne sera pas plus facile.
Ce même bac à sable s’étend jusqu’au green, bloquant toute approche tirée. Une rencontre difficile attend quiconque le trouvera.
Cinq autres bunkers et bacs à sable sont disséminés autour de cette surface de putting complexe, qui s’incline principalement de droite à gauche vers l’océan Atlantique. Il présente de nombreuses ondulations et pentes, dont une sur la moitié avant droite du green. Tout tir court se dirigera vers une zone de collecte, qui est également un endroit difficile à partir duquel réaliser le par.
L’année dernière, le 14e s’est classé deuxième trou le plus difficile du TPC Sawgrass, n’accordant que 38 birdies. Entre-temps, 106 bogies ont été fabriqués, sans compter les 19 doubles bogies ou pire.
Trou 18 – Par 4, 462 verges
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Vous ne pouvez pas aller à gauche sur le 18e par 4.
Pour cette raison, le trou d’arrivée du TPC Sawgrass a été le plus difficile de tous en 2023, et il conservera probablement cette distinction à nouveau en 2024.
Il a joué 0,341 coups au-dessus du par et a vu plus de bogies (117) que tout autre trou. Trente-deux doubles bogies ou pire ont également été enregistrés, principalement en raison du grand lac autour duquel ce dogleg gauche s’enroule.
La forme idéale du coup sur le tee est un match nul, mais les joueurs ne peuvent pas le sur-accrocher pour des raisons évidentes. Mais si la nulle n’est pas exécutée et que le coup de départ manque la droite, des arbres, des roughs épais, des monticules de spectateurs et un mauvais angle vous attendent.
Ces arbres se trouvent à 281 mètres du tee, et de nombreux joueurs y ont détenu des biens immobiliers au fil des ans. Quiconque s’y retrouve sera confronté à une situation difficile, entraînant souvent un bogey, voire pire.
Tout comme le coup de départ, l’approche demande également de la précision. Vous ne pouvez pas aller à gauche, car le lac s’étend jusqu’à la surface du putting.
Un bunker se trouve également le long et à gauche du green, ce qui est absolument interdit.
Mais renflouer n’est pas non plus une option.
À environ 60 mètres du centre du green, des monticules et un bunker de déchets se trouvent à droite et à gauche. Tout joueur qui pousse son coup de départ dans les arbres devra alors faire face à ces crêtes en forme de « boule de gomme » à sa vue.
Ils ne mènent qu’à des mensonges gênants et à de la frustration.
Il en va de même pour ce green à deux niveaux qui s’incline principalement de l’arrière vers l’avant. Ce faisant, le vert descend également doucement vers l’eau.
Le 18ème peut être difficile, mais c’est un trou de finition brillant.
Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.