Steve Stricker, douze fois vainqueur du PGA Tour, fera son 23e départ au PLAYERS Championship cette semaine. Il a joué pour la dernière fois au TPC Sawgrass en 2021, lorsqu’il a raté le cut grâce à un mauvais deuxième tour au cours duquel il a tiré un 77 sur 5. Mais Stricker espère améliorer cette performance cette semaine. Il est sur le terrain au TPC Sawgrass grâce à sa victoire au Kaulig Companies Championship, anciennement connu sous le nom de Senior Players Championship, sur le PGA Tour Champions il y a une saison. Le natif du Wisconsin a remporté une fois de plus en 2023 et a pris un bon départ jusqu’à présent en 2024. En tant que tel, nous avons rencontré Stricker et parlé de TPC Sawgrass, de son succès sur le PGA Tour Champions, la Ryder Cup, et plus encore. (Veuillez noter que cette conversation a été légèrement éditée et modifiée pour plus de clarté et de lisibilité) Steve Stricker et le championnat PLAYERS Jouer jusqu’au bout : Où se situe le Championnat PLAYERS dans votre liste de tournois préférés ? Steve Stricker : Vous savez, c’est juste là-haut. C’est l’un de ces tournois auxquels vous voulez participer en mars. Vous voulez que votre jeu soit prêt, parfois au point de trop vous préparer et d’en faire trop à votre manière. Et c’est l’un de ces tournois auxquels vous voulez vraiment bien jouer et participer. C’est aussi un parcours de golf emblématique. Vous savez, 16, 17 et 18, vraiment, mais évidemment, le 17 attire tout le monde. Tout le monde aime le regarder, même moi ; Je vais m’asseoir là et regarder. C’est comme un accident de train qui attend, n’est-ce pas ? Vous êtes juste resté collé à regarder. C’est donc très amusant et je suis ravi d’y retourner enfin. Steve Stricker réussit son coup de départ au 17e trou lors du troisième tour du Championnat PLAYERS 2018.Photo de Richard Heathcote/Getty Images PT : J’ai regardé vos résultats là-bas, et votre meilleur résultat remonte à 1999, lorsque vous étiez à égalité au sixième rang. Vous avez eu quelques difficultés là-bas, neuf cuts manqués et seulement cinq classements parmi les 20 premiers en 22 départs. Y a-t-il une caractéristique de TPC Sawgrass qui semble vous surprendre ? Stricker : Je n’ai pas eu le meilleur des disques là-bas. Je n’ai tout simplement jamais vraiment eu la chance de gagner, et je ne sais pas pourquoi. Je ne sais pas si c’est à cause de la quantité de problèmes qui règnent autour du terrain de golf ou si ce sont les catastrophes qui attendent de se produire, mais il faut accepter cela. Je reviens aux parcours sur lesquels j’ai grandi en jouant quand j’étais enfant dans le Wisconsin. Je n’ai jamais joué avec beaucoup d’eau ni beaucoup de dangers. Alors, je vais au TPC Sawgrass, et c’est comme, whoa, il faut s’en éloigner, et parfois s’en éloigner entraîne encore plus de problèmes. Au fil des années, je me suis familiarisé avec certaines parties de ce parcours de golf, mais cela reste un défi. PT : Comme ancien Coupe Ryder Capitaine, qu’avez-vous pensé de Rome l’automne dernier ? Steve Stricker : C’était décevant. J’étais là-bas, je regardais tout se dérouler et, oui, c’était décevant. J’ai quelques idées sur ce qui se passe ici par rapport à l’étranger pour nous. Je pense que, particulièrement avec cette Ryder Cup, le temps dont ces gars-là ont eu entre leur dernier tournoi et la Ryder Cup elle-même a joué un rôle énorme. Nos gars n’étaient tout simplement pas si pointus. Cela s’est vu une fois la compétition commencée, mais dans la salle des équipes, les gars de ces équipes s’entendent si bien et passent de si bons moments les uns avec les autres que c’est dommage qu’ils ne fassent pas le travail à l’étranger. Steve Stricker serre la main de Brooks Koepka lors de la Ryder Cup 2023.Photo de Scott Taetsch/Getty Images Succès massif de Stricker sur les champions du PGA Tour PT : Vous avez connu une excellente année l’année dernière, avec six victoires et 15 classements parmi les 10 premiers. Quelle a été la raison de votre succès sur le PGA Tour Champions ? Stricker : Je pense que c’est parce que j’ai décidé de jouer à plein temps là-bas. J’ai joué 16 fois, ce qui représentait un programme à peu près chargé. J’allais jouer encore quelques parties à la fin, mais mon père avait un peu de mal. Mais oui, je pense juste jouer un programme complet. C’était ma première année où je jouais autant d’événements sur le PGA Tour Champions, et je m’y suis engagé. Je n’ai rien joué sur le PGA Tour et j’ai essayé de me mettre au défi pour voir combien de fois je pouvais vraiment entrer en lice et essayer de gagner. PT : Dans quelle mesure l’ambiance du PGA Tour Champions est-elle différente de celle du PGA Tour ? Stricker : C’est beaucoup. Je peux aller à un événement mercredi et frapper quelques balles mercredi. Vous jouez le Pro-Am jeudi, et puis bang, vous êtes directement dans le tournoi. C’est beaucoup plus décontracté. Les gars sont toujours en train de broyer, ne vous méprenez pas. Et moi aussi. Nous sommes toujours très compétitifs et voulons bien jouer. Il y a des gars qui continuent de se battre et de concourir dur pour essayer de gagner. C’est donc aussi ce qui est cool, c’est que cela compte toujours beaucoup pour tout le monde, et ils essaient toujours de faire de leur mieux. Steve Stricker réussit un tir lors du championnat Mitsubishi Electric 2024.Photo de Chris Condon/PGA Tour via Getty Images PT : J’admire depuis longtemps votre putting. Si vous aviez des conseils pour les golfeurs amateurs qui ont eu des difficultés avec leur putting, ou, bon sang, c’est peut-être même Scottie Scheffler Shuffler – il a évidemment eu du mal avec son putting au cours de la dernière année. Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui a des difficultés sur les greens
Le championnat PLAYERS : exploration des 4 trous les plus difficiles de TPC Sawgrass
Le Stadium Course du TPC Sawgrass à Ponta Vedra Beach, en Floride, est surtout célèbre pour deux choses : le championnat PLAYERS et son 17e trou par 3. On pourrait affirmer que ce par-3 de 137 verges est l’un des trous courts les plus célèbres au monde, peut-être juste derrière le 12e trou d’Augusta National. Mais tous les amateurs de golf connaissent le 17 et savent comment l’eau entoure complètement ce green insulaire. Ainsi, au lieu d’explorer les nuances du 17e trou et de quelques autres qui donnent son caractère à TPC Sawgrass, chez Playing Through, nous avons décidé d’aller dans une direction différente. Nous allons analyser les quatre trous les plus difficiles du Championnat des joueurs 2023 remporté par Scottie Scheffler. Celui qui jouera le mieux sur cette séquence de trous aura probablement de bonnes chances de victoire dimanche après-midi. Trou 5 – Par 4, 471 verges Une vue aérienne de TPC Sawgrass, avec le 5ème trou apparaissant sur le côté gauche de la photo.Getty Images Des problèmes menacent tout le long du côté droit de ce par-4 bestial. En dogleg à droite, le fairway se tord tel un serpent, même s’il présente une zone d’atterrissage relativement généreuse. Un long bac à sable et de l’eau se cachent sur la droite tandis que deux autres bunkers se trouvent à gauche du fairway. Tout coup de départ poussé trouvera le piège, ou s’il va encore plus à droite, il trouvera la surface de réparation. Un report de 320 verges est nécessaire pour résoudre ce problème. Demandez à Keith Mitchell, qui n’a pas la distance nécessaire pour effectuer ce report, et qui a trouvé l’eau de manière frustrante le 5 il y a une saison. Cependant, les joueurs devraient privilégier la moitié droite du fairway, car elle offre un meilleur angle. Le terrain utilisera des fers longs à moyens pour leurs deuxièmes coups dans un complexe vert délicat, bien protégé par des bunkers, des monticules et des palmiers. Le green est principalement incliné de l’arrière vers l’avant, mais il présente quelques ruissellements, comme à l’arrière droit. Un autre ruissellement descend vers le bunker profond qui se trouve long et à gauche et doit être évité. Au total, en 2023, le 5e trou a rapporté 50 birdies tout en produisant 96 bogies et 17 doubles bogies ou pire. Celui qui repart avec un quatre sur ce trou repartira satisfait. Trou 8 – Par 3, 237 verges Une vue aérienne du 8ème trou du TPC Sawgrass.Photo de Chris Condon/PGA Tour De loin le par 3 le plus difficile du TPC Sawgrass, le 8ème trou oblige certains joueurs à frapper un long fer tandis que d’autres frapperont un bois de parcours dans un green étroit et en forte pente. La longueur elle-même est un défi, tout comme les neuf bunkers disséminés autour de la surface de putting. Deux pièges en forme de rein se trouvent à l’avant du green, un à gauche et un à droite. Le green descend ensuite de ces deux bunkers, s’acheminant vers le milieu du green. Parfois, les joueurs qui frappent leurs coups de départ dans ce voisinage verront un rebond chanceux, car leurs coups de départ sortiront de la pente et s’écouleront vers le trou. Mais le plus souvent, cela ricochera dans le piège, entraînant des hauts et des bas difficiles. Hélas, le 8ème trou n’a accordé que 35 birdies il y a un an, le moins de tous les trous du TPC Sawgrass. Il a produit 111 bogies et 10 doubles ou pire, avec une note moyenne globale de 3,220. Trou 14 – Par 4, 481 verges Une vue aérienne du 14e trou du TPC Sawgrass.Photo de Chris Condon/PGA Tour Les joueurs doivent trouver le fairway dès le départ s’ils espèrent repartir avec au moins un par sur 14. Des monticules étendus et rugueux se trouvent à droite du fairway, tandis qu’un long piège à sable mince s’étend sur toute la longueur du trou à gauche. L’eau se trouve au-delà du bunker et absorbera tout coup de départ sévèrement tiré. Dans cette optique, la zone d’atterrissage elle-même est assez généreuse. Pourtant, si les joueurs trouvent le fairway depuis le tee, leur deuxième coup ne sera pas plus facile. Ce même bac à sable s’étend jusqu’au green, bloquant toute approche tirée. Une rencontre difficile attend quiconque le trouvera. Cinq autres bunkers et bacs à sable sont disséminés autour de cette surface de putting complexe, qui s’incline principalement de droite à gauche vers l’océan Atlantique. Il présente de nombreuses ondulations et pentes, dont une sur la moitié avant droite du green. Tout tir court se dirigera vers une zone de collecte, qui est également un endroit difficile à partir duquel réaliser le par. L’année dernière, le 14e s’est classé deuxième trou le plus difficile du TPC Sawgrass, n’accordant que 38 birdies. Entre-temps, 106 bogies ont été fabriqués, sans compter les 19 doubles bogies ou pire. Trou 18 – Par 4, 462 verges Le 18ème trou du TPC Sawgrass.Photo de Jennifer Perez/PGA Tour Vous ne pouvez pas aller à gauche sur le 18e par 4. Pour cette raison, le trou d’arrivée du TPC Sawgrass a été le plus difficile de tous en 2023, et il conservera probablement cette distinction à nouveau en 2024. Il a joué 0,341 coups au-dessus du par et a vu plus de bogies (117) que tout autre trou. Trente-deux doubles bogies ou pire ont également été enregistrés, principalement en raison du grand lac autour duquel ce dogleg gauche s’enroule. La forme idéale du coup sur le tee est un match nul, mais les joueurs ne peuvent pas le sur-accrocher pour des raisons évidentes. Mais si la nulle n’est pas exécutée et que le coup de départ manque la droite, des arbres, des roughs épais, des monticules de spectateurs et un mauvais angle vous attendent. Ces arbres se trouvent à 281 mètres du tee, et de nombreux joueurs y ont détenu des biens immobiliers au fil des ans. Quiconque s’y retrouve sera confronté à une situation difficile, entraînant
Championnat des joueurs : cotes, pronostics, choix de valeur pour TPC Sawgrass
L’événement phare de la saison du PGA Tour est arrivé. Les 144 meilleurs joueurs du PGA Tour joueront sur le Stadium Course du TPC Sawgrass, domicile du Players Championship depuis 1982. Le design Pete Dye présente le 17e trou de renommée mondiale, un par 3 presque entouré d’eau. Le parcours ne manque jamais de divertir et il amusera sûrement encore cette semaine les amateurs de golf. Passons donc aux cotes du Championnat des Joueurs 2024. Les cotes du championnat des joueurs Chaque année, le Players Championship se targue d’avoir « le peloton le plus solide du golf ». Cette semaine n’est pas différente, malgré le manque de golfeurs LIV présents. Voici les chances actuelles de victoire des joueurs, selon DraftKings : Scottie Scheffler +500 Rory McIlroy +1200 Alex Schauffele +2200 Viktor Hovland +2200 Justin Thomas +2200 Zalatoris +2500 Patrick Cantlay +2500 Hideki Matsuyama +2500 Max Homa +2800 Wyndham Clark +3000 Ludvig Aberg +3000 Shane Lowry +3500 Sam Burns +3500 Jordan Spieth +3500 Cotes fournies par DraftKings.DraftKings Les pronostics du championnat des joueurs L’eau entre en jeu sur les 18 trous du TPC Sawgrass, ce qui contribue à en faire l’un des tournois les plus imprévisibles de la saison. Malgré cela, les meilleurs joueurs sont sortis victorieux depuis 2019, lorsque The Players est revenu à sa place en mars sur le calendrier. Scottie Scheffler, Cameron Smith, Justin Thomas et Rory McIlroy sont les quatre gagnants les plus récents du TPC Sawgrass. Au moment de leurs victoires, la moyenne du classement officiel mondial de golf (OWGR) de ces joueurs était de 5,25. Scheffler s’est rétabli comme le meilleur joueur du monde après sa victoire par cinq tirs il y a la saison. Max Homa prêt pour une nouvelle victoire Après avoir inexplicablement raté le cut au WM Phoenix Open, Max Homa a réalisé deux solides performances au Genesis Invitational et à l’Arnold Palmer Invitational, à égalité respectivement aux 16e et huitième places. Homa a très bien roulé à Bay Hill, se classant troisième pour les coups gagnés. Mais dans l’ensemble, son jeu court s’est révélé important cette saison. Il se classe 10e en brouillage et 15e en évitement des bogeys. Max Homa réussit son coup de départ au 17e trou du TPC Sawgrass lors de la ronde finale du Championnat des joueurs 2023.Photo de Sam Greenwood/Getty Images Vous devez éviter les gros chiffres chez TPC Sawgrass, et Homa l’a fait jusqu’à présent en 2024. De plus, il a bien joué là-bas l’année dernière, se classant huitième à égalité – cela aurait été dans le top 5 sans son ballon d’eau sur 17. Homa a doublé son avant-dernier trou, terminant à 8 sous pour le championnat. On aime qu’il termine une nouvelle fois dans le top 10 à +260. Si vous ressentez vraiment le battage médiatique Homa, le prix pour une finition top 5 est plutôt sympa à +550. Min Woo Lee rebondit après un week-end difficile à Bay Hill Min Woo Lee était notre choix lors de l’Arnold Palmer Invitational de la semaine dernière, et il a pris un bon départ avec un score d’ouverture de 3 sous 69. Mais la bête qu’est Bay Hill a déconcerté le jeune Australien ce week-end, alors que Lee a réussi des rondes de 73, 76 et 73 pour se classer à égalité au 44e rang. Pourtant, Lee est l’un des jeunes joueurs de golf les plus talentueux, et cela a été démontré lors du Players Championship de l’année dernière. Il a joué dans le duo final aux côtés de Scheffler, le traînant de deux tirs à 12 sous sur 54 trous. Ses 18 derniers ne se sont pas produits aussi facilement, puisqu’il a tiré un 76 sur 4 pour finalement se classer à égalité au 18e rang. Pourtant, Lee a prouvé qu’il pouvait réussir n’importe quel coup qui lui était demandé, une nécessité pour réussir au TPC Sawgrass. Si vous vous sentez vraiment dangereux, vous pouvez faire gagner Lee à +11 000. Mais on aime qu’il finisse dans le top 10 à +500. Min Woo Lee.Photo de Brennan Asplen/Getty Images Viktor Hovland et Collin Morikawa se battent à nouveau Deux des plus grandes stars du jeu ont connu des difficultés jusqu’à présent en 2024. Viktor Hovland a encore changé d’entraîneur de golf et travaille désormais son swing avec Grant Waite. De plus, son jeu court amélioré l’a complètement abandonné. Jusqu’à présent cette saison, Hovland se classe 173e pour les coups gagnés autour du green et 144e pour le pourcentage de brouillage. Il y a une saison, lorsque Hovland a remporté la FedEx Cup, il s’est classé 86e pour les coups gagnés autour du green et a réussi à monter et descendre avec succès 62 % du temps, soit au 48e rang. Cela explique peut-être pourquoi le Norvégien n’est pas près de terminer dans le top 10 jusqu’à présent cette saison. Nous ne nous attendons pas à ce qu’il retrouve sa forme sur un parcours où les problèmes se cachent partout. La même chose peut être dite pour Collin Morikawa, qui a raté le cut pour la deuxième fois cette saison à Bay Hill. Collin Morikawa lors du deuxième tour de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Brian Spurlock/Getty Images Morikawa a réalisé deux doubles bogies et deux autres bogies au cours de ses six premiers trous vendredi, menant à un 8 sur 80. Il a raté le cut par trois tirs. Ses statistiques de jeu court sont également médiocres. Il se classe actuellement 100e pour les coups gagnés autour du green et 135e pour les coups gagnés au putting. Si vous essayez de redécouvrir votre jeu, TPC Sawgrass est un endroit difficile pour le faire. Championnat des joueurs Tir lointain Depuis l’AT&T Pebble Beach Pro-Am début février, Tom Hoge est discrètement l’un des meilleurs joueurs du PGA Tour. Hoge, et non Scheffler, se classe premier sur le circuit de la PGA pour les coups gagnés à l’approche du green et premier sur le circuit à proximité du trou. Son superbe jeu de fer, indispensable au TPC
Tiger Woods n’est pas dans le peloton du championnat des joueurs au TPC Sawgrass
Les amateurs de golf devront probablement attendre encore quelques semaines pour voir Tiger Woods reprendre le dessus. Le 15 fois champion majeur ne jouera pas au TPC Sawgrass la semaine prochaine, site du 50e Players Championship. Woods a joué pour la dernière fois au Riviera Country Club pour le Genesis Invitational, mais s’est retiré au milieu du deuxième tour pour cause de maladie. A ce titre, Woods, qui n’a pas joué aux Players depuis 2019, concentrera tous ses efforts sur Augusta National, où l’attend le Masters Tournament en avril. Bien sûr, Woods a joué au Masters l’année dernière, mais s’est retiré tôt dimanche en raison d’une fasciite plantaire et d’une blessure tenace à la cheville. Quelques semaines plus tard, il a été opéré, ce qui l’a contraint à rater la majeure partie de la saison 2023. Il est ensuite revenu au jeu compétitif lors du Hero World Challenge en décembre, où il a exposé ses projets prospectifs pour la saison de golf 2024. “Je pense que le meilleur scénario serait peut-être un tournoi par mois”, a déclaré Woods aux Bahamas. «Je pense que c’est réaliste. (Que ce soit moi) devrais peut-être commencer par Genesis et quelque chose en mars près de THE PLAYERS. Encore une fois, nous avons mis en place dès maintenant les plus grands événements, à savoir un par mois. Il se prépare pour cela. Maintenant, je dois me préparer à tout ça. Bien que Woods ne se soit pas officiellement engagé sur ce calendrier à l’époque, il l’envisageait comme une possibilité. Cependant, cette perspective a diminué depuis, même si Woods a récemment participé à l’événement Pro-Member du Seminole Golf Club dans le sud de la Floride. Peut-être qu’il reviendra au TPC Sawgrass en 2025, mais avant même de pouvoir concevoir cette idée, il doit terminer les 72 trous d’un championnat majeur cette année. Seul le temps nous le dira. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.