Il y a beaucoup à dire sur le receveur de Louisville Jamari Thrash. Son arbre de route profond, sa rapidité de pied, sa capacité à faire en sorte que les attrapés difficiles semblent routiniers – autant d’atouts qui rendront une équipe de la NFL très heureuse et 31 autres se demandant pourquoi ils ne l’ont pas repêché. La meilleure analogie est cependant venue d’une discussion avec le jeune receveur lui-même. “Hé, c’est une figurine de Jeff Hardy sur ton mur ?” C’était ça. « Diriez-vous que vous êtes le Jeff Hardy de cette classe de receveurs ? J’ai demandé. En riant, le jeune receveur a accepté. « Ouais, nous pouvons certainement courir avec ça. Jeff Hardy au poste de receveur large. Et même s’il s’agissait principalement d’une blague ironique entre deux gars qui ont grandi en jouant à Smackdown Vs. Raw sur PlayStation 2, la façon dont Thrash se comporte hors du terrain et attire l’attention sur celui-ci établirait certainement des comparaisons avec l’icône de la lutte professionnelle. Ayant grandi à Lagrange, en Géorgie, Thrash était le cinquième de six enfants. “Le côté de mon père était un peu plus fréquenté”, a déclaré Thrash. “C’est là que j’avais tous mes cousins, mes tantes et tout ça.” Thrash dit que c’est son oncle qui l’a aidé à développer son amour du football. “Je n’ai pas vraiment prêté attention au sport ou à quoi que ce soit jusqu’à ce que je commence à traîner avec lui”, a déclaré Thrash. « Il a probablement été la première présence d’entraîneur que j’ai eue dans ma vie. Il voulait toujours travailler sur différentes choses avec moi sur le plan sportif dès mon plus jeune âge. Il est malheureusement décédé avant d’avoir vraiment pu me voir jouer à un niveau élevé. Même si son oncle n’a jamais pu voir ce qui attendait Thrash, son père était à ses côtés tout au long de son parcours, du lycée à l’université. “C’est mon meilleur ami”, a déclaré le père de Thrash, Rodney. “Les enfants ne réalisent pas l’impact qu’ils ont sur nous en tant que parents, mais le voir grandir et le voir entreprendre ce voyage a été une bénédiction en tant que père.” Thrash a commencé sa carrière au lycée Lagrange High School, où il a passé ses deux premières saisons avant qu’un changement d’entraîneur, ainsi qu’un changement dans l’offensive, ne le conduisent à un transfert. “Ils voulaient diriger l’offensive Wing-T et me mettre au poste de porteur de ballon”, a déclaré Thrash. “Et écoutez, la loyauté est une chose importante pour moi, alors j’ai tenté le coup, mais j’ai su assez vite que ce n’était pas quelque chose qui me convenait le mieux.” Le père de Thrash était d’accord avec ce sentiment. “Ils menaient ce vieux type d’offensive, et cela ne convenait pas à ce que Jamari apportait à la table”, a déclaré l’aîné Thrash. “En plus de cela, une fois son transfert effectué, il était évident que l’équipe d’entraîneurs de la nouvelle école était beaucoup plus avancée dans sa réflexion et sa préparation et je savais que nous avions fait la bonne chose pour son avenir.” Thrash a été transféré au plus grand rival de Lagrange, Troupe County. Au cours de sa saison junior, il a capté 61 passes pour plus de 1 400 verges et 13 touchés. “Une fois qu’il a eu un bon temps de jeu et qu’il a suivi le schéma qui lui convenait, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il commence à ouvrir les yeux en disant ‘oh d’accord, il peut jouer’”, a déclaré Rodney. « Maintenant, je suis son père, donc bien sûr je sais de quoi il est capable mais c’était bien de le voir vraiment décoller sur le terrain. Non seulement cela, mais aussi en basket-ball et en athlétisme. C’est un athlète naturel. Le jeune Thrash rit du compliment de son père. “Mec, j’étais d’accord au basket-ball », a déclaré Thrash. «Je pouvais défendre, j’étais rapide et j’arrivais au cerceau. Mais c’est lors de ma première année junior que j’ai reçu ma première offre de football, donc dans ma tête, je me suis dit : “laisse-moi me concentrer là-dessus pour prendre soin de moi pour l’avenir”. Alors que plusieurs offres de bourses allaient arriver, cinq écoles n’ont pas pu tendre la main au destinataire sournois, même après une saison senior productive. «Je n’étais pas un gars très en vue et je n’étais pas très recruté par les écoles Power Five. J’avais des écoles de division inférieure, j’avais une offre du Nevada et je pense que j’avais à peu près toutes les écoles de la Sun Belt qui m’en proposaient. Mais les grandes écoles n’ont pas vraiment manifesté d’intérêt. Bien que Thrash ne se soit pas retrouvé dans une école Power Five au départ, il s’est engagé dans l’État de Géorgie où il se fera un nom. “Georgia State a toujours été cohérent avec moi”, a déclaré Thrash. «Ils sont venus dans mon lycée, ils sont venus à tous mes matchs, même à mes matchs de basket. Ils venaient tous les vendredis, donc je les voyais chaque semaine. Et ils étaient juste cohérents en me parlant. Je parlerais à l’entraîneur Elliott tous les mercredis. Donc ils m’ont vraiment mis à l’aise, et je n’étais qu’à une heure de route. Thrash en chemise rouge en première année. Et bien qu’il soit apparu dans trois matchs, il n’a pas obtenu suffisamment de clichés pour dépasser sa capacité à porter une chemise rouge. Son premier aperçu d’un bon temps de jeu est survenu lors de sa deuxième saison en chemise rouge en 2021. “En tant qu’étudiant de première année, vous voulez jouer, vous voulez être là-bas quand vous avez l’habitude d’être le mec », a déclaré Thrash. « Mais j’ai pris le temps de m’asseoir et d’observer, d’apprendre des autres gars devant moi. J’avais (le receveur de Coastal Carolina) Sam Pickney et Cornelius McCoy devant moi à ce moment-là. J’ai donc simplement appris d’eux, j’ai observé comment ils évoluaient à ce niveau