Charles Leclerc a eu du mal à trouver les bonnes réponses, mais peu d’offres sont actuellement proposées à Ferrari. S’adressant à la chaîne officielle de Formule 1 suite à une surprenante élimination en Q2, le pilote Ferrari a déploré un état des lieux frustrant pour l’équipe en ce moment. Leclerc a connu une série de performances difficiles au cours des semaines qui ont suivi sa victoire au Grand Prix de Monaco, qui a finalement vu le pilote monégasque percer avec une victoire à domicile, malgré le fait que Ferrari ait apporté une série d’améliorations au SF-24. Il a terminé sans points au Grand Prix du Canada et après une cinquième place à Barcelone, Lecler n’a ramené que deux points à l’Autriche, tous deux issus d’une septième place dans la F1 Sprint Race au Red Bull Ring. Cette course pourrait se poursuivre dimanche, puisque Leclerc partira en P11 dans ce qu’il appelle une voiture « lente ». Nous sommes juste lents. Nous sommes juste très lents en ce moment et nous avons beaucoup d’incohérences avec la voiture”, a déclaré Leclerc à F1TV. “Je ne pense pas que cela aide vraiment que nous essayions également… nous essayons simplement d’évaluer la situation dans laquelle nous nous trouvons en ce moment et d’essayer de comprendre quelles sont les directions dans lesquelles nous devons aller.” Le pilote a noté que l’équipe avait essayé différentes configurations en pratique, pour tenter de trouver la réponse aux questions auxquelles elles étaient confrontées avec le SF-24. Même si Leclerc a noté que la décision offrait des solutions potentielles à Ferrari, elle n’était pas suffisante pour débloquer le temps dont il avait besoin pour atteindre la Q3. “J’avais l’impression qu’hier, en divisant les voitures (avec des configurations pré et post-Barcelone), nous avions compris une bonne quantité à utiliser pour l’avenir”, a décrit Leclerc. “Cependant, cela signifie que vous n’optimisez peut-être pas tout votre week-end car vous vous concentrez simplement sur l’apprentissage, et quand vous parlez d’un dixième pour aller en Q3, tout est une question de petits détails. Donc pour le moment, nous sommes juste aux prises avec la situation dans laquelle nous nous trouvons, et j’espère que nous pourrons rebondir le plus rapidement possible. Leclerc a comparé cette stratégie à une décision similaire prise par Ferrari il y a un an. La saison dernière, la Scuderia a connu des difficultés au cours de l’été, et essayer différentes configurations lors du Grand Prix des Pays-Bas a aidé l’équipe à s’améliorer au fil du temps. “Je pense que l’année dernière, nous l’avons fait à Zandvoort, où cela a vraiment été un tournant dans la saison et nous avons bien fait”, a déclaré Leclerc. “Il ne faut pas trop paniquer, mais il est vrai que cette période difficile dure depuis plus longtemps que l’année dernière, donc nous devons vraiment réagir maintenant et j’espère qu’à partir de la prochaine course, nous pourrons ré-optimiser le week-end comme nous l’avons fait en début de saison. Les choses étaient un peu meilleures pour son coéquipier Carlos Sainz Jr., qui s’est qualifié pour le troisième segment des qualifications et débutera le Grand Prix de Grande-Bretagne de dimanche en septième position, mais Ferrari semble en retrait par rapport à certains de ses rivaux pour le moment. Le fait que ce week-end pourrait constituer une occasion manquée pour la Scuderia ajoute peut-être à la frustration. Avec Sergio Pérez partant en fond de grille et Max Verstappen prêt à partir quatrième, Ferrari aurait pu faire un grand pas vers Red Bull en tête de grille. Au lieu de cela, ils cherchent toujours des réponses à ce que Leclerc appelle une voiture de course « lente ».
Andretti-Cadillac annonce une superbe signature alors qu’ils cherchent à rejoindre la F1
Formula One Management (FOM), détenteur des droits commerciaux de la Formule 1, a peut-être dit à l’équipe Andretti-Cadillac proposée non. Mais Andretti-Cadillac continue, faisant tout ce qu’il peut pour que la FOM dise oui. L’équipe potentielle de F1 a annoncé mardi une superbe signature, puisque Pat Symonds rejoindra bientôt l’organisation en tant que consultant en ingénierie exécutif. Symonds possède une riche expérience de travail en F1 et son curriculum vitae comprend un travail d’ingénieur de course avec Michael Schumacher chez Benetton et avec Fernando Alonso chez Renault. Symonds était également directeur technique chez Williams et vient de passer sept ans en tant que directeur technique de la F1. « Nous ne pourrions être plus heureux d’accueillir Pat dans la famille Andretti », a déclaré Michael Andretti. “La compréhension approfondie de Pat de l’aérodynamique, de la dynamique des véhicules et des groupes motopropulseurs de Formule 1 sera déterminante alors que nous continuons à bâtir une équipe compétitive. « Je pense que son expertise a été essentielle pour façonner le récit de la Formule 1 et son vote de confiance en se joignant à nos efforts en dit long. Je suis vraiment heureux de cette prochaine étape alors que notre travail se poursuit à un rythme soutenu. “Avec une carrière de plusieurs décennies, Symonds possède une vaste expérience en Formule 1, ayant travaillé avec certaines des équipes et des pilotes les plus emblématiques de ce sport”, a ajouté Andretti. “Ses partenariats avec Michael Schumacher et Fernando Alonso ont produit 32 victoires en course, quatre championnats du monde des pilotes et trois championnats du monde des constructeurs.” L’année dernière, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), l’organisme directeur du sport automobile qui inclut la F1 sous sa responsabilité, a invité l’équipe proposée à postuler pour une place sur la grille de F1. La proposition Andretti-Cadillac a été approuvée par la FIA, mais c’est à l’étape suivante du processus – examen par la FOM – que l’offre a été rejetée. Malgré ce refus, l’équipe Andretti-Cadillac proposée a poursuivi son travail. Ils ont ouvert une nouvelle installation à Silverstone et ont décidé d’ajouter encore plus de personnel en vue de rejoindre le réseau à un moment donné dans le futur. Cette dernière décision, qualifiée de « coup d’État » dans certains cercles de la F1, pourrait être la plus grande étape à ce jour.
Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda cherchent à « tourner la page » après un début de saison glacial de F1
Ce fut un début décidément glacial pour la saison de Formule 1 2024 pour Visa Cash App RB F1 Team. Après s’être montrée prometteuse en début de semaine avant le Grand Prix de Bahreïn, avec notamment Daniel Ricciardo en tête des feuilles de chronométrage lors de la FP1, l’équipe a terminé en dehors des points lors du Grand Prix de samedi. De plus, leur journée s’est terminée avec une petite bagarre entre leurs deux pilotes à la radio et sur la piste, après le passage du drapeau à damier. Maintenant que la grille est prête à se rendre à Djeddah pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite le week-end prochain, l’équipe cherche à « tourner la page ». La frustration vient d’une série de consignes d’équipe en fin de course. Avec Tsunoda en P13 avec un train de pneus durs et Ricciardo derrière lui en P14 avec un train de pneus tendres, l’ordre est venu pour Tsunoda de laisser passer Ricciardo. L’équipe espérait probablement que le pilote australien serait capable de poursuivre Kevin Magnussen pour la 12e place et peut-être de trouver un moyen de voler un point s’il parvenait à réaliser quelque chose de spécial. Cependant, Tsunoda a d’abord remis en question la demande et n’a pas immédiatement laissé passer Ricciardo. Il a finalement accepté la demande, mais a continué à remettre en question l’ensemble des ordres car Ricciardo n’a pas réussi à pourchasser Magnussen. Puis, après le drapeau à damier, Tsunoda a réussi un dernier dépassement dans la course – de Ricciardo lui-même – et les deux se sont presque réunis. C’est à ce moment-là que Ricciardo a exprimé sa propre frustration à la radio de l’équipe : Désormais, l’équipe cherche à surmonter l’incident. « Nous n’avons pas été assez bons pour marquer des points aujourd’hui. J’ai eu beaucoup de mal au début de la course avec les pneus tendres usés car il y avait une assez mauvaise adhérence en sortie de ligne. Au milieu du relais, avec les pneus durs, nous avons pris un peu plus de rythme, mais j’ai quand même senti que j’avais du mal. Au final, le nouveau pneu tendre était bien meilleur », a déclaré Ricciardo dans le rapport d’après-course de l’équipe. Ricciardo a également réitéré, comme il l’a fait avec les médias après la course, que les ordres d’équipe avaient été discutés avant la course au sein de l’équipe. « Nous avons finalement réussi à prendre un peu de rythme et à rattraper le peloton. À ce moment-là, je me suis retrouvé un peu coincé derrière les autres voitures et j’ai perdu l’adhérence sur les (pneus). L’appel à l’échange de pilotes était assez attendu et n’a pas été une surprise”, a ajouté Ricciardo. “Avant la course, nous avons évidemment discuté avec l’équipe des plans stratégiques, et il était fort probable que j’allais terminer la course avec un nouveau train de pneus tendres après avoir commencé la course avec un train usagé. C’est comme ça et tournons la page maintenant. J’ai une idée de ce que nous pouvons faire pour être meilleurs, donc j’ai une certaine confiance pour courir la semaine prochaine à Djeddah. De son côté, Tsunoda s’est concentré sur l’avenir. « Je pense que j’étais plutôt bien dans les points jusqu’à environ la moitié de la course lorsque j’ai senti que cela nous échappait. Nous ne nous battions pas pour les points à ce moment-là, nous devrons donc tout revoir lors de notre analyse d’après-course et en tirer des leçons pour la suite. C’est la première course, donc il reste encore beaucoup de temps pour comprendre », a déclaré Tsunoda. “En général, il y a encore beaucoup de choses que nous pouvons retenir de ce week-end, les mécaniciens ont fait un excellent travail avec tous nos arrêts aux stands, et s’il y a quelque chose que nous pourrions faire mieux en termes de stratégie, nous le reverrons et l’améliorerons pour Saudi.” Laurent Mekies, le nouveau Team Principal de la nouvelle équipe, a abordé les ordres de l’équipe dans ses commentaires d’après-course. « Dans l’ensemble, un samedi difficile où le milieu de terrain était plus serré que jamais. La lutte pour la 11e place a été rude avec huit voitures parfois impliquées ! Au début de la course, nous pensions que nous aurions pu faire un bon parcours, avec Yuki faisant du bon travail et remontant à la 10e place. Nous avons perdu quelques positions au fil de la course et avons eu du mal à dépasser nos concurrents dans la dernière étape de la course », a déclaré Mekies. « Nous avions Daniel avec un nouveau train de pneus tendres pour ce dernier relais et nous avons échangé nos voitures pour nous donner une chance de dépasser Kevin (Magnussen) et Zhou (Guanyu), mais finalement cela n’a pas suffi et nous avons dû nous contenter de la 13e place. et P14. Semblable à Tsunoda, Mekies s’est également tourné vers l’avenir. « Nous savons que ce n’est que la première course, mais nous allons certainement revoir comment nous aurions pu tirer davantage de notre voiture et de notre rythme aujourd’hui. Il y a plus de points positifs que de points négatifs lors de notre premier week-end avec Visa Cash App RB et tout le monde pousse très fort à Faenza et Bicester », a ajouté Mekies. “Tous les centièmes de seconde gagnés au milieu de terrain vont faire une différence significative.”