Il y a trente ans, la Formule 1 changeait à jamais. Et deux héros seront au premier plan de tous les esprits lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne de ce week-end. Le décor était le Grand Prix de Saint-Marin 1994 organisé dans la légendaire Imola, où se dirige la grille cette semaine. Le Grand Prix de Saint-Marin 1994 a débuté vendredi par des séances d’essais au cours desquelles Rubens Barrichello, au volant de Jordan, a été victime d’un accident effrayant qui a vu sa voiture s’élancer dans les airs puis rouler plusieurs fois avant de s’arrêter. Barrichello a perdu connaissance lors de l’accident et la langue du conducteur a bloqué ses voies respiratoires, nécessitant une intervention médicale d’urgence. Parmi les pilotes qui se sont arrêtés pour vérifier Barrichello se trouvait le légendaire Ayrton Senna, avant de continuer sur la piste. Lors de la séance de qualification de samedi, le pilote rookie Roland Ratzenberger effectuait un tour poussé lorsque l’aileron avant de sa Simtek a subi une panne catastrophique, se retrouvant finalement coincé sous les pneus avant et laissant Ratzenberger incapable de diriger la voiture. Le Simtek, avec Ratzenberger essentiellement comme passager à ce stade, est allé tout droit dans le virage de Villeneuve à plus de 190 milles à l’heure, heurtant finalement de plein fouet une barrière de béton nue. Il a été estimé que l’impact avec la barrière a généré une force de 500 G. Le conducteur autrichien a été grièvement blessé dans l’accident. La séance de qualification a été arrêtée pendant près d’une heure et lorsque la séance a finalement repris, Senna s’est qualifié en pole position. Mais le pilote légendaire a été secoué par l’incident. Des années plus tard, le professeur Sid Watkins, alors chef de l’équipe médicale de F1 sur piste, a rappelé dans ses mémoires la réaction du pilote à la nouvelle, déclarant que “… Ayrton est tombé en panne et a pleuré sur mon épaule.” Watkins a tenté de persuader Senna de ne pas courir le lendemain, demandant à la légende vivante : « Que dois-tu faire d’autre ? Vous avez été trois fois champion du monde, vous êtes évidemment le pilote le plus rapide. Abandonnez ça et allons à la pêche. La légende brésilienne a répondu : « Sid, il y a certaines choses sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle. Je ne peux pas arrêter, je dois continuer. La course de dimanche a été marquée par une chute au début du tour impliquant JJ Lehto et Pedro Lamy, et la course n’a repris qu’au sixième tour une fois la piste débarrassée des débris. Après le redémarrage, Senna menait Michael Schumacher, mais alors que Senna atteignait le virage gauche de Tamburello, il ne pouvait pas prendre le virage et se dirigeait directement vers la barrière de béton non protégée à une vitesse de plus de 130 milles à l’heure. Le personnel d’urgence, dont Watkins, est intervenu sur l’accident, mais il était déjà trop tard. L’impact a coûté la vie à Senna. Les secours ont trouvé un drapeau autrichien dans l’épave, car Senna avait prévu d’honorer Ratzenberger après la course. Les années qui ont suivi ont vu à la fois des poursuites judiciaires concernant la mort de Senna et de nombreux changements de sécurité apportés au sport. L’un des premiers changements apportés à la suite du Grand Prix de Saint-Marin 1994 a été la recherche par la F1 d’un système de retenue du conducteur pour les impacts frontaux, et finalement le dispositif HANS (support pour la tête et le cou) a été rendu obligatoire par la FIA en 2003. Ce dispositif réduit le risque de blessures graves à la tête à la suite d’une collision, comme la blessure mortelle subie par Ratzenberger lors du Grand Prix de Saint-Marin en 1994. Des années plus tard, Watkins a rappelé ses dernières heures avec Senna. “Tout le monde m’a demandé quelle était mon émotion”, a déclaré Watkins en 2001 à propos de sa dernière conversation avec Senna. « Mon émotion était que je ne l’avais pas assez intimidé. J’ai tellement regretté de ne pas l’avoir vraiment intimidé. Alors que le monde de la F1 revient à Imola pour la 30ème fois depuis le tragique week-end de 1994, Ratzenberger et Senna seront dans tous les esprits. Les hommages aux pilotes affluent déjà, comme le casque inspiré de Senna de Pierre Gasly que le pilote Alpine portera ce week-end à Imola. Ensuite, il y a eu cette fresque dévoilée en l’honneur de Senna lors du Grand Prix de Miami : Photo de Clive Mason/Getty Images Ce sera certainement un week-end chargé d’émotions pour l’ensemble du plateau. Et un week-end rempli de rappels sur tout ce que ces pilotes mettent en jeu à chaque fois qu’ils montent dans le cockpit. Les améliorations de quelle équipe règnent en maître ? Les hommages à Senna et Ratzenberger domineront certainement la préparation du Grand Prix d’Émilie-Romagne. Mais une fois que l’action sur piste commence, le plus grand scénario peut se résumer en un mot. Mises à niveau. McLaren a lancé les guerres de développement de la saison à la vitesse supérieure à Miami, apportant une multitude d’améliorations à la grille pour Lando Norris. Le résultat? C’est la première victoire de Norris en F1, et désormais l’équipe disposera du package de mise à niveau complet pour son coéquipier Oscar Piastri prêt pour le grand prix de ce week-end. Mais d’autres équipes emboîtent le pas. Après avoir apporté une partie d’un package de mise à niveau prévu à Miami, Mercedes apporte l’autre moitié du package à Imola pour George Russell et Lewis Hamilton. Ferrari a mis à l’épreuve quelques améliorations du SF-24 lors d’une journée de tournage sur leur piste d’essai de Fiorano vendredi, et parmi les nouveaux composants, la Scuderia est passée à un système d’admission « overbite ». Ensuite, il y a Red Bull. Écrivant dans sa chronique hebdomadaire pour Semaine de vitesse Le conseiller principal de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a noté qu’ils apportaient également quelques améliorations à Imola. Comme le note Marko,
Actualités F1 : Un premier aperçu des améliorations de Ferrari
Vendredi est un grand jour dans le monde de la Formule 1. Même si la grille sera silencieuse ce week-end, puisque le calendrier prévoit une semaine de congé entre le Grand Prix de Miami du week-end dernier et le Grand Prix d’Émilie-Romagne du week-end prochain, cela ne signifie pas que les équipes prennent une semaine de congé. Une équipe au travail ? Ferrari, comme la Scuderia, utilise jeudi et vendredi comme journées de tournage sur sa piste d’essai de Fiorano pour tester une série d’améliorations du SF-24 qu’elle apportera à Imola le week-end prochain. Et maintenant, nous avons un premier aperçu de certains des nouveaux composants. Des photos ont fait surface vendredi du SF-24 amélioré, grâce à Formule1a.uno. Comme vous pouvez le voir sur cette photo ci-dessous, voici le challenger new look : En utilisant cette photo que j’ai prise du SF-24 sur la voie des stands à Miami, vous pouvez voir quelques-unes des modifications apportées au SF-24 : Deux changements notables pour cet œil non averti ? Le premier est l’entrée avant, qui s’est éloignée du design « underbite » que vous pouvez voir ici au profit du design « overbite » privilégié par Red Bull et McLaren. Voici l’entrée avant sous-occlusale mise en évidence : Et maintenant l’entrée avant « overbite » : Un autre changement ? Les bouches d’aération sur le capot moteur. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus prise à Miami, le SF-24 précédent avait trois bouches d’aération sur le côté, tandis que le SF-24 amélioré n’a qu’une seule bouche d’aération à l’arrière. Voici le design précédent de Miami, mis en évidence : Et le nouvel évent simple, mis en valeur : Il existe bien sûr d’autres éléments nouveaux qui peuvent être découverts par un œil plus compétent. Selon Formule 1a.uno, le SF-24 amélioré contient « … comprend : le bas, les entrées inversées, une nouvelle carrosserie et des ventres modifiés et des changements mineurs sur l’aile avant, l’aile arrière et dans les divers appendices aérodynamiques autour du cockpit. L’essentiel de ces mises à jour est sans aucun doute le fond, entièrement repensé, la partie inférieure de la carrosserie ayant été adaptée en conséquence. » Mais ce sont là les éléments nouveaux. La plus grande question est la suivante : fonctionneront-ils ? Nous en saurons plus dans une semaine.
Actualités F1 : Mercedes espère trouver plus de rythme avec des améliorations supplémentaires à Imola
Une actualité majeure dans le monde de la Formule 1 à plus d’une semaine du Grand Prix d’Émilie-Romagne ? La bataille sans fin des améliorations du sport. McLaren a apporté un certain nombre d’améliorations au Grand Prix de Miami, et celles-ci ont aidé Lando Norris à remporter sa première victoire en F1 avec un superbe pilotage dimanche. Désormais, tous les regards sont tournés vers Ferrari, puisque la Scuderia passera jeudi et vendredi à apporter ses propres améliorations au SF-24 à une séance de shakedown sur sa piste d’essai de Fiorano. Ne pas être en reste ? Mercedes. Les Silver Arrows ont apporté leurs propres améliorations à Miami, y compris de nouveaux détails sur le plancher du W15 – nous en reparlerons dans un instant – et espèrent terminer leur série d’améliorations à Imola. Dans leur débriefing post-Miami, Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste de l’équipe, a décrit ce qu’ils ont appris à Miami et ce qu’ils espèrent débloquer en Italie. « Nous avons réussi à acheminer environ la moitié de notre kit de mise à jour vers Miami et l’autre moitié va arriver à Imola. Nous travaillons très dur sur les courses futures pour essayer d’y apporter également des développements », a décrit Shovlin. « Est-ce que ça a fonctionné comme prévu ? Oui, tout cela semble offrir la performance que nous espérions sur le terrain. Concernant les améliorations apportées par l’équipe à Miami, Mercedes a répertorié quatre améliorations dans sa soumission à la FIA, notamment des améliorations du plancher, des ouïes de refroidissement, de l’aileron avant et de la suspension avant. Le plus frappant a peut-être été le changement apporté au corps du plancher, que l’équipe a décrit comme « des modifications du volume du toit du plancher et des détails du bord du plancher (plus d’aubes ajoutées à l’aile du bord du plancher). » Bien que, selon les règles de la FIA, je ne puisse pas partager les photos que j’ai prises de ces changements sur la voie des stands depuis Miami, le légendaire Albert Fabrega vous a couvert ici : Selon l’équipe, cette mise à niveau « … les changements augmentent la charge locale au sol et améliorent également le flux vers l’arrière de la voiture et le diffuseur. Les changements de bord du sol diminuent localement la pression, augmentant à leur tour la charge (vers l’avant) du sol. Shovlin a noté lors de la séance de débriefing que George Russell et Lewis Hamilton trouvent toujours la W15 imprévisible d’une séance à l’autre, et parfois même d’un tour à l’autre. “Et aussi, les problèmes de maniabilité avec lesquels les pilotes doivent lutter font qu’il est difficile de vraiment considérer toutes ces performances comme un pas en avant direct”, a décrit Shovlin. “Ce que nous avons tendance à découvrir, c’est que la voiture peut se comporter très différemment d’une séance à l’autre et, jusqu’à ce que nous parvenions à maîtriser cela, nous allons toujours émousser les avantages que nous pouvons en tirer. pour émousser les avantages que nous pouvons tirer de ce type de mises à jour. “Mais après les dernières courses, nous avons maintenant une idée très claire de ce que nous devons faire à la voiture pour qu’elle se comporte un peu plus facilement pour les pilotes, en s’assurant qu’elle aille là où ils veulent qu’elle aille quand ils veulent.” Nous sommes dans ces tours de qualification importants. S’exprimant à Miami après les qualifications samedi, Russell a présenté aux médias, notamment Nation SBles difficultés auxquelles ils sont confrontés pour amener le W15 dans la fenêtre de fonctionnement optimale. “Les problèmes que vous connaissez, Lewis et moi avons été confrontés l’année dernière étaient avec ce genre d’arrière méchant, et maintenant, tout d’un coup, nous avons du mal à faire tourner la voiture dans ses virages à basse vitesse, et c’est l’avant (l’extrémité). C’est en quelque sorte en train de disparaître, », a décrit Russell. “Je pense donc que nous sommes allés trop loin dans l’autre sens, et nous devons en quelque sorte trouver une maison de transition par rapport à ce que nous avions l’année dernière et où nous nous trouvons actuellement.” Russell a ensuite admis que le changement ne se produira pas du jour au lendemain et, malheureusement pour Mercedes, le temps presse. “Mais je pense que vous connaissez la réalité de celui-là”, a poursuivi le chauffeur. « Lorsque vous apportez une mise à niveau à la voiture, elle doit être, vous savez, physiquement étirée, placée dans la soufflerie, fabriquée, puis amenée à la voiture. Ce n’est donc pas comme si quelque chose pouvait être créé du jour au lendemain et ici demain, vous savez, vous l’examinerez probablement pendant quelques semaines et potentiellement quelques courses. Pour sa part, Hamilton a décrit la conduite de la W15 comme une vie sur le fil du couteau. Ensuite, il y a ce fait, décrit par Shovlin cette semaine. Ce n’est pas comme si le reste du peloton était resté immobile “Le problème à l’heure actuelle est que tout le monde développe ses voitures”, a noté Shovlin. “Vous avez vu McLaren avec un gros package et ils semblent avoir progressé.” Mercedes peut-elle emboîter le pas à Imola ?
F1 News : Ferrari peut-elle égaler les améliorations de McLaren et mener le combat contre Red Bull ?
Dimanche, lors du Grand Prix de Miami, une multitude d’améliorations, ainsi qu’une voiture de sécurité programmée par hasard, ont contribué à propulser Lando Norris vers sa première victoire en Formule 1. Le résultat est survenu une semaine au cours de laquelle l’équipe basée à Woking a apporté une multitude d’améliorations pour le MCL38 sur la piste, laissant certains de leurs rivaux se demander s’ils peuvent proposer leurs propres améliorations et une amélioration similaire des performances au cours des semaines à venir. Parmi ces rivaux ? Le pilote Ferrari Charles Leclerc. Leclerc, qui a connu son propre succès à Miami avec une deuxième place dans la F1 Sprint Race, suivie d’une P3 dans l’événement principal, s’est demandé si Ferrari apporterait ses propres améliorations immédiatement après le Grand Prix de Miami. « Ouais, eh bien, tout d’abord, je suis vraiment content pour Lando. Il le mérite. Très souvent, il en arrivait très près, mais pour une raison ou une autre, il n’y parvenait pas. Mais aujourd’hui, il a fait un travail incroyable, et tout le week-end, il a été là-dessus. Et déjà en Q2, je pense qu’il y a eu un tour où je me suis dit : « OK, ils sont très, très forts ». Et nous nous attendions à ce qu’ils soient forts, peut-être pas aussi forts que ce qu’ils ont montré aujourd’hui, mais il le mérite pleinement », a déclaré Leclerc à Jenson Button après la course. “Et maintenant, c’est à nous d’espérer apporter les mises à niveau très rapidement et de rattraper notre retard.” Ferrari peut-elle égaler le rythme de McLaren avec ses propres améliorations ? C’était une question posée au directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, alors qu’il s’adressait aux médias, notamment Nation SBdans l’espace d’accueil de Ferrari après le Grand Prix de Miami. “C’est vrai qu’en qualifications, tu as quatre ou cinq voitures en un dixième (de seconde), si tu amènes un dixième (via un package de mise à niveau), ça change la donne pour le week-end”, a déclaré Vasseur dimanche soir. Et cela, mais cela vient en grande partie aussi de ce que nous faisons avec les pilotes, des réglages de la voiture pendant le week-end, de la gestion des pneus et nous ne devons pas penser uniquement aux améliorations et au développement. .» Les médias ont ensuite demandé à Vasseur si le prochain Grand Prix d’Émilie-Romagne – et sa proximité avec l’usine Ferrari – ajoutait une pression pour accélérer le développement avant ce week-end. “Non, quand vous faites le développement, ce n’est pas que nous voulons apporter quelque chose à Imola parce que c’est en Italie, nous faisons pression pour le développement et dès que nous sommes prêts, nous produisons des pièces”, a décrit Vasseur dimanche soir. « Le fait qu’Imola soit proche de l’usine, ça aide aussi à apporter quelque chose car on peut sortir les pièces un peu plus tard. Mais je ne sais pas, cela n’avait rien à voir avec l’Italie. “Et là encore, sur ce point, nous ne devons pas nous attendre à ce que cela change la donne, mais c’est tellement serré que nous pouvons travailler sur la performance.” Vasseur a conclu ses remarques aux médias par une comparaison avec Red Bull, soulignant à quel point Ferrari est actuellement plus proche de ses rivaux qu’il y a une saison. “Ce qui est vrai, c’est que par rapport à il y a un an, où nous étions capables de faire du bon travail et de tout mettre en place, nous sommes là, cela signifie que nous mettons (Red Bull) un peu sous pression. Ils doivent être un peu plus agressifs avec la stratégie », a commencé Vasseur. “Ils ne sont plus dans la zone de confort de l’année dernière alors que l’année dernière peu importe ce qui s’est passé après le deuxième tour, ils étaient devant et ça, je pense que ça change la donne dans la gestion de la course”, a ajouté Vasseur. “Et ça, c’est une opportunité pour nous car si nous faisons un petit pas de plus, je pense que nous serons vraiment en mesure de nous battre avec eux chaque week-end.” Et sur ce, Vasseur repartit avec un clin d’œil et un sourire. Peut-être le signe que la lutte est bel et bien engagée sur le front cette saison.
Les améliorations de Mercedes sont prometteuses au Grand Prix F1 de Miami
MIAMI — Lorsque la grille de Formule 1 est arrivée ici en Floride, Mercedes s’est retrouvée en territoire inconnu. Retour sur un certain nombre d’équipes au classement des constructeurs. Les Flèches d’Argent sont arrivées à Miami à la quatrième place, à 44 points de McLaren, troisième, et à 99 points de Ferrari, deuxième. Encore plus intimidant est le fait que Mercedes commence le week-end avec 143 points de retard sur Red Bull, premier. Cependant, lors des séances de presse de jeudi, George Russell et Lewis Hamilton ont exprimé un certain optimisme quant au fait qu’un ensemble d’améliorations que l’équipe apportait à Miami pourrait leur donner un coup de pouce sur la piste. « Nous avons une mise à niveau ici, une petite mise à niveau ici ce week-end. Je suis tellement excité de voir les développements se concrétiser. Et j’espère que nous aurons une voiture dans une meilleure fenêtre de travail », a déclaré Hamilton lors de la conférence de presse de la FIA jeudi. Quant à Russell, il a déclaré aux médias, notamment Nation SB, que l’équipe a appris un journal de bord au cours du premier week-end de la saison et qu’elle a mis ces leçons en pratique sur la piste. “Je pense qu’il y a eu beaucoup d’apprentissages des courses passées, et je pense que nous nous trouvons dans une bien meilleure position maintenant”, a déclaré Russell jeudi. “Nous savons où la voiture fonctionne le mieux.” Si la seule et unique séance d’essais de vendredi est une indication, ils ont peut-être raison. Au début, le duo Mercedes figurait parmi les trois premiers, avec Hamilton en P3 et Russell en P2 juste devant lui. Les deux pilotes ont réalisé ces temps sur le composé moyen. Ces temps ont finalement été un peu relégués dans le top dix alors que d’autres équipes ont commencé des simulations de qualification sur les pneus tendres, mais lorsque Mercedes s’est lancée dans les pneus tendres à moins de dix minutes de la fin, Russell s’est propulsé en P1, avec Hamilton en P3. À la fin des essais, les deux pilotes sont restés en tête des feuilles de chronométrage, avec Russell en P4 et Hamilton en P7. En ce qui concerne les améliorations apportées par l’équipe à Miami, Mercedes a répertorié quatre améliorations dans sa soumission à la FIA, notamment des améliorations du plancher, des ouïes de refroidissement, de l’aileron avant et de la suspension avant. Le plus frappant a peut-être été le changement apporté au corps du plancher, que l’équipe a décrit comme « des modifications du volume du toit du plancher et des détails du bord du plancher (plus d’aubes ajoutées à l’aile du bord du plancher). » Bien que, selon les règles de la FIA, je ne puisse pas partager les photos que j’ai prises de ces changements sur la voie des stands à partir d’aujourd’hui, le légendaire Albert Fabrega vous a couvert ici : Selon l’équipe, cette mise à niveau « … les changements augmentent la charge locale au sol et améliorent également le flux vers l’arrière de la voiture et le diffuseur. Les changements de bord du sol diminuent localement la pression, augmentant à leur tour la charge (vers l’avant) du sol. Si la séance d’essais libres de vendredi est une indication, la mise à niveau a certainement le potentiel de donner à Mercedes le pas en avant qu’elle recherche.
McLaren apporte des améliorations substantielles au Grand Prix F1 de Miami
MIAMI — La Formule 1 est un jeu sans fin pour trouver un avantage. Il semble que McLaren essaie d’en trouver quelques-uns cette semaine. Avant la séance d’essais libres de jeudi, les équipes ont soumis leurs listes d’améliorations à la FIA, et la liste d’améliorations de McLaren était plus longue que la plupart. Selon leur soumissionl’équipe améliore les composants suivants ce week-end : l’aileron avant, la suspension avant, le coin avant, le plancher, les entrées de pontons, le capot moteur, la suspension arrière, le coin arrière, l’aile de poutre et les ouïes de refroidissement. Le changement le plus important est probablement le nouvel aileron avant, que l’équipe a décrit comme un « (n) nouvel aileron avant entièrement révisé ». Selon McLaren, « … la géométrie de l’aile avant entièrement révisée entraîne une amélioration significative du contrôle du flux qui, en conjonction avec le coin avant et la suspension avant mis à jour, entraîne un gain de charge global. » L’équipe présente également un “plancher (entièrement) révisé”, qui, selon elle, “… a été conçu en conjonction avec la nouvelle entrée de sidepod et la nouvelle carrosserie pour augmenter la charge globale dans toutes les conditions”. Si le graphique associé à leur soumission donne l’impression qu’ils font beaucoup de changements, vous auriez raison : Oscar Piastri a abordé les améliorations lors de la conférence de presse de jeudi. « Cela devrait être un bon pas en avant, espérons-le. C’est toujours ce que vous attendez des mises à jour sur la voiture. Évidemment, lors d’un week-end de sprint, il est un peu plus difficile d’en tirer le meilleur parti, car vous n’avez qu’une seule séance d’essais, mais oui, cela devrait, espérons-le, être un pas en avant décent. Je pense que l’année dernière, nous avons eu quelques améliorations à Bakou, qui était la course avant Miami, puis nous avons eu un choc ici l’année dernière », a décrit Piastri. « Nous devrons donc attendre et voir si cette piste nous convient, car l’année dernière, nous avons pas mal coupé et modifié. Mais oui, j’espère qu’il fera ce qu’il est censé faire et ce serait bien. Le pilote de deuxième année espère que ces améliorations apporteront à l’équipe un coup de pouce similaire au bond en avant qu’elle a fait la saison dernière. «Je pense que ce sera un bon pas en avant. Je pense que, vous savez, essayer de rester sur la trajectoire de l’année dernière est ce que nous visons à faire. Mais vous savez, évidemment, à mesure que l’on se rapproche de la limite de ces voitures et de ces réglementations, cela devient de plus en plus difficile à faire. Alors nous verrons », a ajouté Piastri. « Mais oui, je pense que les améliorations que nous avons réalisées l’année dernière ont toujours bien fonctionné. Alors oui, j’espère que nous pourrons avoir un effet similaire cette année.
Aston Martin F1 apporte des améliorations clés au Grand Prix du Japon
Un scénario émergent avant le Grand Prix du Japon de Formule 1 de ce week-end ? Mises à niveau. Un certain nombre d’équipes ont indiqué qu’elles apporteraient des améliorations à Suzuka. Sauber et Alpine ont déclaré que de nouveaux composants allaient arriver sur la piste, et bien sûr, il y a les améliorations tant attendues du RB20 que Red Bull dévoilera également. Une autre équipe apportant quelques améliorations à Suzuka ? Aston Martin. Dans l’aperçu du Grand Prix du Japon, le directeur technique adjoint d’Aston Martin, Eric Blandin, a donné un aperçu des performances de l’AMR24 à ce jour, du programme de développement de l’équipe et de ce qu’il faut pour réaliser une bonne performance à Suzuka. « AMR24 fonctionne comme prévu et nous sommes là où nous pensions être dans l’ordre concurrentiel. Nous avons identifié un certain nombre de domaines à améliorer au cours de l’hiver et AMR24 s’est avéré être un pas en avant dans tous ces domaines », a déclaré Blandin à propos du challenger 2024 de l’équipe. “AMR24 est une plateforme solide pour le développement, et nous avons mis en place un plan de développement continu qui nous permettra d’apporter des mises à niveau tout au long de la saison.” La référence à l’AMR24 comme étant une « plate-forme solide pour le développement » correspond à la plus grande question à laquelle l’équipe est confrontée avant la saison et avant le Grand Prix du Japon. L’année dernière, Aston Martin a démarré en force, l’AMR23 se comportant comme la deuxième meilleure voiture de la grille dès les premiers tours. Bien que cela ait propulsé Aston Martin en tête du classement au début de l’année, à mesure que d’autres équipes ont commencé à apporter des améliorations, elles ont commencé à glisser. Selon leurs propres mots, Aston Martin a eu du mal avec le développement de l’AMR23 à mi-saison, ce qui a ouvert la porte à des rivaux tels que McLaren pour les dépasser au classement. Cette année, ils tracent une voie différente. En ce qui concerne les améliorations pour le Grand Prix du Japon, Blandin précise que même si Aston Martin apporte quelques changements, ils ne sont pas seuls. « Nous introduisons une mise à jour à Suzuka dans le cadre de notre développement continu, comprenant des modifications du plancher, de la carrosserie et une nouvelle aile à poutre. J’ai hâte de voir le travail acharné de tant de personnes talentueuses de l’équipe prendre la piste pour la première fois. C’est toujours excitant de voir comment la voiture de course se comporte et comment nous nous comportons en piste », a décrit Blandin. « Cependant, tout est relatif, car d’autres équipes apporteront des améliorations. Nous sommes dans une course au développement compétitive, mais nous espérons que nos améliorations constitueront un pas en avant et nous aideront à réduire l’écart avec les leaders. Blandin a ensuite discuté de ce qu’il faut pour réussir au Japon. « Suzuki est un fantastique mélange de virages à basse et à haute vitesse. Cette combinaison rend la tâche vraiment difficile et donne l’occasion de mieux comprendre les forces et les faiblesses de votre voiture », a souligné Blandin. « Si votre voiture se comporte bien ici, alors elle devrait plutôt bien se comporter sur la plupart des circuits. C’est un endroit spécial pour pousser une voiture dans ses retranchements : non seulement c’est un véritable défi pour les pilotes et les ingénieurs, mais il y a beaucoup d’histoire ici et le soutien des fans est sans égal. En ce qui concerne la gestion d’un tour autour de Suzuka et les équipes qui pourraient être compétitives, Blandin a clairement indiqué qu’il fallait garder un œil sur le premier secteur. “Les Esses dans le premier secteur sont très difficiles, et nous avons vu dans le passé que si vous avez une voiture qui est forte dans le premier secteur, vous avez de fortes chances d’être compétitif à Suzuka”, a déclaré Blandin. “Il y a deux virages à basse vitesse – l’épingle à cheveux et la chicane finale – mais le reste du circuit est relativement à vitesse moyenne à élevée, c’est donc la chose cruciale à considérer lorsqu’il s’agit de réglage.” Cette carte de Suzuka de F1.com met en avant les « Esses » du premier secteur, ainsi que l’épingle (virage 11) et la chicane finale (virages 16 à 18). Références Blandin : Tout comme l’Australie, le Japon représente un défi pour l’équipe et en particulier pour ceux qui travaillent à l’usine de Silverstone. Alors que certains membres de l’équipe sont restés dans la région après le Grand Prix d’Australie, d’autres sont revenus tôt dans la région depuis le Royaume-Uni pour commencer à s’adapter au changement d’heure. Pour ceux qui séjournent à l’usine de Silverstone, ils doivent également s’adapter au décalage horaire. « De nombreuses pièces sont allées directement de Melbourne au Japon après le Grand Prix d’Australie – parce que vous ne voulez pas tout ramener au Royaume-Uni et ensuite le renvoyer. La plupart des membres de l’équipe qui sont allés en Australie sont revenus au pays, mais certains sont restés dans cette partie du monde et sont allés directement au Japon pour minimiser le changement de fuseau horaire », a déclaré Blandin. « Ceux qui sont venus du Royaume-Uni au Japon sont partis un peu plus tôt que pour une course européenne afin d’avoir également le temps de s’adapter. « Nous avons également beaucoup de personnes qui travaillent sur le campus technologique AMR mais sur le fuseau horaire du Japon, ce qui signifie qu’elles doivent également décaler leurs journées. Ils commenceront à travailler tôt le matin, avant le début des premières séances au Japon, puis travailleront jusqu’à la fin des séances. Beaucoup d’entre eux ont commencé à décaler leur horloge biologique à partir de lundi en prévision du week-end. Mais l’accent sera mis sur leurs améliorations, car les résultats d’Aston Martin ce week-end pourraient nous donner un premier aperçu de leur capacité à réellement réussir le développement de mi-saison. Quelque chose qui leur
Alpine apporte ses premières améliorations au Grand Prix du Japon de F1
La plus grande question à laquelle Alpine est actuellement confrontée est de savoir avec quelle rapidité l’équipe peut redresser la barre après un début difficile de campagne de Formule 1 en 2024. Le développement de l’A524, leur challenger pour la saison 2024, a échoué et a laissé l’équipe se démener en début d’année pour tenter de combler l’écart. « Il est maintenant temps de travailler sur les données et de se concentrer sur l’optimisation du package que nous avons entre les mains avant le premier Grand Prix de la semaine prochaine. Nous savons où nous en sommes », a déclaré le directeur de l’équipe, Bruno Famin, dans le rapport médiatique post-test d’Alpine. “Nous nous attendons à un début d’année difficile alors que nous continuons à en apprendre davantage sur notre A524 pour le développer tout au long de la saison.” Le problème principal? La voiture était en surpoids, un problème auquel Alpine doit remédier rapidement. Alors que la grille se dirige vers le Japon pour le Grand Prix du Japon, il pourrait y avoir des raisons d’être optimiste. L’équipe vient de réaliser son meilleur résultat de la campagne 2024, même si cela pourrait être considéré comme un terme relatif. Après avoir vu Pierre Gasly et Esteban Ocon partir tous deux en queue de peloton à Bahreïn et en Arabie Saoudite, Ocon a réussi à se qualifier pour la Q2 du Grand Prix d’Australie. Même s’il finirait finalement en P16 et Gasly en P13, passer en Q2 était un pas en avant pour l’équipe. Il y a également eu d’autres signes positifs, car les deux pilotes ont estimé qu’un peu plus de choses auraient pu être proposées à Melbourne. « En revenant de la dernière course en Australie, les émotions étaient mitigées. D’une part, il y avait des signes prometteurs avec la voiture montrant de meilleures performances tout au long du week-end et étant plus proche des équipes autour de nous », a déclaré Ocon dans l’aperçu de l’équipe du Grand Prix du Japon. « D’un autre côté, c’était comme une occasion manquée car, sans l’arrêt au stand supplémentaire pour retirer l’arrachement de l’écope de frein arrière, nous aurions pu être dans la course aux points. Mais c’est ça la course et si nous ne nous étions pas arrêtés, nous ne serions probablement pas arrivés au bout de la course. « Nous avons fait ce que nous pouvions en Australie en commençant dix-septième et en terminant treizième. À un moment donné, nous étions huitièmes, espérant que quelque chose se produirait dont nous pourrions bénéficier. C’est tout ce que nous pouvions réellement faire en course. Nous devons être patients jusqu’à ce que nous puissions améliorer la voiture car nous sommes trop loin de concourir pour les points en ce moment », a ajouté Gasly. « J’ai pleinement confiance en l’équipe pour continuer à comprendre le package et débloquer des performances pour nous ramener là où nous devrions être dans le championnat. Tout le monde donne le meilleur de lui-même, nous travaillons dans le sens positif pour améliorer les choses. La prochaine étape dans cette progression ? Mises à niveau de l’A524. L’équipe apporte sa première série d’améliorations à Suzuka, mais le directeur de l’équipe, Bruno Famin, prévient que les progrès pourraient encore se faire à un rythme lent. Parmi les améliorations prévues, la « première étape de réduction de poids », selon Famin. « Nous sommes impatients de courir sur le circuit rapide et fluide de Suzuka. Conformément à notre plan de développement 2024, nous sommes dans les délais pour effectuer les premières mises à jour de l’A524. Bien qu’ils ne soient pas majeurs, il est important pour nous d’ajouter ces éléments le plus tôt possible afin que nous puissions évaluer le potentiel et améliorer continuellement notre compréhension de notre package », a déclaré Famin dans l’avant-première médiatique de l’équipe du Grand Prix du Japon. “Ces mises à jour concernent principalement un nouvel aileron avant ainsi que la première étape de réduction de poids.” Cependant, Famin prévient que les progrès démontrés à Melbourne pourraient simplement être spécifiques à une piste, plus que de véritables progrès. « En Australie, nous avons pu nous battre plus près des points que lors des tours précédents. Cela dit, cela était probablement dû aux circonstances et aux détails du suivi plutôt qu’à une amélioration des performances. Et nous sommes encore loin de notre objectif », a ajouté Famin. « Nous sommes motivés à mettre les choses au point, tant dans nos usines que sur les circuits, afin d’améliorer nos processus et notre voiture. Nous devons nous battre bec et ongles pour améliorer nos performances dans tous les domaines.» Alpine, ainsi que le reste de la grille, obtiendront leurs premiers essais sur le « circuit rapide et fluide de Suzuka » plus tard cette semaine.