À l’approche de la saison 2024 de Formule 1, la seule question primordiale était la suivante : Quelqu’un peut-il attraper Max Verstappen ? Trois jours d’essais de pré-saison et trois séances d’essais n’ont apporté que peu de réponses. À certains moments, lors des tests de pré-saison, d’autres équipes ont réalisé des temps au tour impressionnants, notamment Ferrari, mais Verstappen se cachait toujours, ses temps étant en partie avec ceux de ses rivaux et sur un composé plus dur. La deuxième séance d’essais libres de jeudi a vu Mercedes faire un grand pas en avant, avec Lewis Hamilton en tête du classement, suivi de son coéquipier George Russell. La force dominante de 2023 en F1 avait-elle été capturée ? Ce jour viendra peut-être, mais il n’est pas arrivé aujourd’hui. Un soir à Bahreïn, Verstappen s’est de nouveau placé en tête du peloton, plaçant la RB20 en pole position pour la première course de la saison 2024 de F1. Il a devancé l’un des pilotes Ferrari, Charles Leclerc, ainsi que l’un des pilotes Mercedes, George Russell. Voici les résultats complets de la séance de qualification de vendredi : Il reste 24 week-ends de course, et il se pourrait très bien que le peloton rattrape Red Bull et Verstappen. Mais pas encore. Alpin – Perdants Les citations qui ont suivi le premier trimestre ont raconté l’histoire d’Alpine. Du F1TV La boîte de commentaires était la première série de commentaires d’Alex Jacques, qui a décrit leur difficile séance de Q1 comme une « histoire de malheur pour le constructeur français ». Esteban Ocon et Pierre Gasly n’ont pas réussi à sortir de la Q1, et ce n’était que le début des mauvaises nouvelles. Ocon a franchi la ligne d’arrivée en P19, avec Gasly derrière lui en P20. Pour Gasly, c’est la deuxième année consécutive qu’il débute la saison en queue de peloton. Lors du Grand Prix de Bahreïn l’année dernière, Gasly était également parti dernier, derrière les rookies Oscar Piastri, Logan Sargeant et Nyck de Vries. “C’est une triste situation pour Alpine”, a ajouté Jacques. “Ouais, c’est un désastre”, a déclaré Gasly à la radio après la Q1. Son coéquipier a adopté une vision plus optimiste. « Ok les gars, seulement le premier tour. On continue, on continue à pousser. J’ai confiance en vous les gars », a déclaré Ocon : Alpine est en retrait à la sortie des tests de pré-saison, et à bien des égards depuis l’année dernière. L’équipe a eu des difficultés avec le groupe motopropulseur de l’A523 il y a un an, allant jusqu’à demander une dérogation à la F1 sur le gel du groupe motopropulseur mis en œuvre au cours de la saison. Cette demande a été refusée et l’équipe a boité jusqu’à terminer au milieu du terrain. Ils étaient assez rapides pour rester devant Williams en P6, mais trop lents pour rattraper Aston Martin et McLaren devant eux. Cela a amené l’équipe à adopter une nouvelle approche avec l’A524, son challenger pour la campagne 2024. Jusqu’à présent, les résultats ont été au mieux mitigés, et l’équipe a clairement indiqué qu’elle s’attend à un début de saison « difficile ». Le modèle qu’ils pourraient chercher à suivre ? McLaren de la saison dernière. Il y a un an, c’était McLaren qui avait du mal à démarrer, soulignant les améliorations prévues du MCL60 pour améliorer sa forme. Alpine doit maintenant croire qu’eux aussi peuvent suivre cette voie. Nico Hülkenberg – Gagnant Soyez prévenus, mes amis. Vous allez voir beaucoup de cette photo cette saison. Il y a un an, les qualifications étaient une force pour Haas, et cette tendance semble se poursuivre en 2024. Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg ont tous deux poussé leur VF-24 en Q2, et Hülkenberg a également progressé en Q3, avant de se qualifier dixième. « À la fin de l’année dernière, j’ai quand même réussi à me qualifier en Q3 à plusieurs reprises et nous savions que les qualifications de la saison dernière étaient notre force. Il semble que nous ne l’ayons pas perdu, mais nous devons résoudre le problème du jour de la course », a déclaré Hülkenberg dans le rapport de l’équipe post-qualification. « Évidemment, c’est le point le plus crucial pour nous cette saison, et nous nous sommes concentrés uniquement là-dessus lors des essais, ainsi que pendant l’hiver, pour améliorer les caractéristiques que nous avions l’année dernière. Ça va mieux, mais demain sera le véritable test pour voir si ça va vraiment mieux, donc des temps passionnants à venir. Les plus grandes questions pour Haas viendront demain, comme l’a noté Hülkenberg. L’équipe a en effet passé la majeure partie de son programme d’essais de pré-saison à travailler sur son rythme de course, dans l’espoir de résoudre les problèmes de dégradation des pneus qui les tourmentaient il y a une saison. Ainsi, même si c’est un bon début et que le fait que le VF-24 semble avoir le rythme sur un tour de son prédécesseur est une très bonne chose, les plus gros obstacles viendront demain. Cependant, l’équipe a également adopté une approche pragmatique en Q3, une fois qu’Hülkenberg a atteint la troisième et dernière séance. “Dès les EL3, nous nous sommes concentrés sur nos performances avec peu de carburant et après les séances, nous avons pensé que si nous pouvions faire du bon travail, nous pourrions entrer en Q2 – nous y sommes parvenus donc je suis très heureux.” Quel tour de Nico en Q2 pour entrer en Q3, donc encore une fois, je suis vraiment content de ça aussi. En Q3, nous avions, disons, un état d’esprit serein en sachant que nous ne courrons pas avec Mercedes ou McLaren demain, nous avons donc gardé un nouveau train de pneus pour Nico pour samedi et nous nous sommes donné les meilleures chances. a déclaré le nouveau directeur de l’équipe Ayao Komatsu. “J’aimerais penser que tout ce que nous avons appris lors des essais de pré-saison et des courses d’hier avec beaucoup de carburant, nous pouvons le mettre en pratique demain et essayer de