Dire que Lucas Glover n’est pas un fan des événements phares du PGA Tour serait un euphémisme. Glover, qui a remporté l’US Open 2009, s’est exprimé sur la structure actuelle de la tournée dans une récente interview avec Adam Schupak de Semaine du golf. “Je n’aime pas du tout cette idée”, a déclaré Glover à propos d’événements phares tels que l’Arnold Palmer Invitational, qui propose des participants limités et des bourses élevées. “C’est égoïste et c’est une ponction financière.” Le PGA Tour a créé des événements signature en réponse au débauchage de plusieurs de ses plus grandes stars par LIV Golf. LIV est fier de jouer 54 trous avec des joueurs de 48 à 54 joueurs. Ces tournois disposent de bourses de 20 millions de dollars et se jouent dans le monde entier. “Rien de ce qui s’est produit au cours des deux dernières années dans le golf, à mon avis, ne va aider le jeu”, a déclaré Glover. Lucas Glover réagit à un putt sur le 6ème trou lors du deuxième tour de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Cliff Hawkins/Getty Images “Je n’ai pas encore compris ce qui est si grave ici que nous avons dû faire tout ce que nous avons fait.” L’année dernière, l’Arnold Palmer Invitational a réuni 120 joueurs, tandis que Kurt Kitayama a repoussé Scottie Scheffler, Rory McIlroy et Jordan Spieth pour gagner par un. Cette année, seuls 69 joueurs sont sur le terrain, les 50 premiers et les ex æquo – ainsi que tous ceux qui se trouvent à moins de 10 coups de la tête – sont retenus. « Pourquoi les événements phares comptent-ils (un maximum de) 80 joueurs, et seulement 50 sont retenus ? Notre plus grand événement signature la semaine prochaine est de 144 joueurs avec un full cut. L’événement phare », a déclaré Glover, faisant référence au championnat PLAYERS. “C’est vraiment époustouflant que notre plus grand événement phare compte le plus de joueurs et le plus gros cut.” Le PLAYERS, organisé chaque année au TPC Sawgrass, est l’événement phare du PGA Tour. Il possède régulièrement le field le plus solide du golf et a souvent été appelé le « Cinquième majeur ». Pourtant, le PGA Tour a hésité à suivre la structure des PLAYERS pour ses événements phares. Au lieu de cela, il a suivi le modèle LIV, attribuant les meilleurs dollars aux meilleurs joueurs. Mais avec la tournée actuellement en négociation avec le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), bénéficiaire de LIV Golf, Glover voit l’écriture sur le mur de ce à quoi ressemblera le golf professionnel. “Je pense que nous allons nous retrouver avec 12 à 16 événements à travers le monde avec les meilleurs joueurs pour le plus d’argent, et d’où que vienne cet argent – qui sait si c’est du capital-investissement ou du PIF – c’est clairement là qu’il va. », a déclaré Glover. Lucas Glover réussit un tir lors du deuxième tour de l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de David Cannon/Getty Images « Quelques événements (du PGA Tour) vont probablement s’intégrer dans cela. Vous envisagez huit événements de style PGA Tour/DP World Tour à travers le monde, trois ou quatre événements de style LIV à travers le monde et quatre tournois majeurs, et vous aurez un Tour du who’s who. Je suis très heureux d’être sur le point d’avoir terminé. C’est comme ça que je le vois. Glover, qui a eu 44 ans en novembre dernier, a remporté deux fois le PGA Tour l’année dernière au Wyndham Championship et au FedEx St. Jude Championship. Pourtant, selon ce nouveau visionnaire, ces deux événements pourraient ne pas être inclus dans le nouvel ordre mondial du golf. “Je me dirige vers le père qui descend de ma pelouse”, a ajouté Glover. « Je ne vois tout simplement pas ce qui était si grave ici pour que nous ayons dû faire tout cela. Récoltons quelques bourses pour nous assurer de garder quelques gars, mais maintenant nous avons éliminé beaucoup d’opportunités de jeu pour certains très bons joueurs. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Draft simulé de la NFL 2024 : projections du premier tour de l’agence pré-libre
Nous ne sommes qu’à quelques jours du début de l’agence libre de la NFL, et même si les besoins des équipes changeront certainement de manière significative en raison des ajouts à venir de vétérans, il est toujours amusant de jeter un œil au déroulement du premier tour de la NFL 2024. un projet pourrait se produire. La classe de cette année regorge de talents offensifs, au point où nous pourrions facilement nous passer d’un espoir défensif jusqu’à ce que les 10 meilleurs choix soient déjà retirés du tableau. C’est une excellente année pour avoir besoin d’un meilleur quart-arrière, d’un receveur large ou d’un joueur de ligne offensive, et il y a même un espoir d’élite en tête de la classe. Il existe des rushers de bord et des perspectives de ligne défensive prometteurs, ainsi qu’une classe de corner assez profonde. Il n’y aura peut-être pas de secondeurs ou de sécurités dignes du premier tour, mais il y a quelques joyaux qui pourraient être obtenus lors du deuxième jour et au-delà. En gardant tout cela à l’esprit, voici comment pourrait se dérouler le premier tour du repêchage de cette année : (Photo de David Becker/Getty Images) Bien qu’il soit encore possible qu’ils gardent Justin Fields et échangent ce choix, il semble plus probable que Fields soit traité et que les Bears se réinitialisent au poste de quart-arrière avec une perspective rare à Williams. Orlando Ramirez-USA TODAY Sports Washington a le choix entre deux espoirs d’élite ici, et même si Jayden Daniels mérite cette place, nous donnerons le feu vert à Maye. Danny Wild-USA TODAY Sports Quel que soit le meilleur espoir QB qui arrive à cette place, ce joueur constituera une amélioration massive pour les Pats et devrait être le choix facile ici. Rick Osentoski-USA TODAY Sports Kyler Murray a besoin d’un véritable receveur n°1, et Harrison est sans doute le meilleur joueur de tout le repêchage, quelle que soit sa position. Matt Bush-USA TODAY Sports Keenan Allen et Mike Williams coûtent cher et vieillissent, ce qui pourrait amener les Chargers à associer Nabers au choix de première ronde de 2023, Quentin Johnston. Thomas Shea-USA TODAY Sports Le quart-arrière est une possibilité ici, mais si les Giants veulent donner à Daniel Jones un an supplémentaire, ils pourraient l’aider avec un passeur d’élite à Odunze. Matt Cashore-USA TODAY Sports Les Titans ont besoin d’un plaqueur gauche de franchise pour protéger le côté aveugle de Will Levis, et Alt (dont le père était un plaqueur du Pro Bowl) a le vernis pour jouer à un niveau Pro Bowl dès le premier jour. John David Mercer-USA TODAY Sports Si les Falcons abordent la situation du quart-arrière avec un vétéran (via un échange ou une agence libre), ils seront libres de dépenser leur premier choix au repêchage pour le rusher dynamique dont ils ont désespérément besoin. Matthew Hinton-USA TODAY Sports Après avoir récupéré leur nouveau quarterback de franchise, les Bears donnent à Caleb Williams un passe-passe explosif avec un combo taille/vitesse rare à associer avec DJ Moore. Tommy Gilligan-USA TODAY Sports Si Aaron Rodgers veut éviter une autre blessure grave l’année prochaine, les Jets doivent apporter de grandes améliorations à la ligne offensive, en commençant par un tacle gauche haut. Troy Taormina-USA TODAY Sports Même si Kirk Cousins est re-signé, les Vikings seraient sages de toujours prendre leur quart-arrière du futur à McCarthy, et de le laisser apprendre derrière le vétéran avant de prendre le relais. Troy Wayrynen-USA TODAY Sports Si les Broncos ne parviennent pas à recruter un titulaire de qualité en agence libre, ils pourraient être obligés de recruter ici un quart-arrière de deuxième rang, en espérant que l’expérience de Nix puisse avoir un impact immédiat. Joe Nicholson-USA TODAY Sports La course désespérée contre les quarts-arrières se poursuit, alors que les Raiders s’emparent du dernier passeur de cette année digne d’un choix de première ronde à Penix, qui vient d’obtenir un bilan de santé impeccable au moissonneuse-batteuse. Darren Yamashita-USA TODAY Sports Les Saints ont désespérément besoin d’améliorer la protection autour de Derek Carr, et Fuaga a été l’un des tacles les plus dominants de tout le football universitaire la saison dernière. (Photo AP/John Bazemore) Il y a quelques passeurs talentueux qui valent la peine d’être pris en compte ici, mais si un espoir d’élite comme Bowers est toujours sur le tableau, ce serait peut-être trop pour les Colts de le laisser passer. Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports Fautanu était un tacle dominant pour les Huskies, mais les Seahawks ont désespérément besoin d’aide à l’intérieur, et cette perspective de Crosstown pourrait y être encore meilleure. Kirby Lee-USA TODAY Sports Nous avons enfin un corner hors du plateau, alors que les Jags s’emparent de l’un des espoirs les plus dynamiques de cette année dans toute la classe après que Mitchell ait dominé à la fois le Senior Bowl et le moissonneuse-batteuse. (Photo de Wesley Hitt/Getty Images) Protéger Joe Burrow doit être la priorité absolue des Bengals, et Latham apporte un mélange rare de taille, d’athlétisme et de puissance qui ferait de lui une amélioration par rapport à Jonah Williams. Jim Dedmon-USA TODAY Sports Cette défense a raté les défenseurs d’impact comme Von Miller et Leonard Floyd, alors ils s’emparent d’un rusher poli et prêt pour les professionnels pour s’aligner à côté d’Aaron Donald. Jayne Kamin-Oncea-USA AUJOURD’HUI Sports La ligne offensive aurait du sens ici, mais si le tableau tombe de cette façon, les Steelers pourraient opter pour une valeur impressionnante et voler l’un des espoirs de corner les plus complets de cette année. Ron Johnson-USA TODAY Sports Laisser Christian Wilkins entrer en agence libre laissera les Dolphins dans le besoin d’une présence intérieure redoutable pour la ligne défensive, et Newton serait la solution idéale. Syndication : USA AUJOURD’HUI Philly a besoin de plus de jeunesse et d’avantages parmi son groupe de pointe, et bien que Robinson ne soit pas le meilleur défenseur de course, il pourrait être le passeur le plus explosif de ce repêchage. John David Mercer-USA TODAY Sports Will Anderson Jr. est un passeur
Six QB sélectionnés au premier tour
Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports Il y avait cinq gars que j’aimais vraiment sur le tableau à 26 ans, et deux d’entre eux ont réussi ici. Les Bucs pourraient certainement utiliser un rusher dynamique pour remplacer le vétéran sortant Shaq Barrett, et Laiatu Latu de l’UCLA est difficile à laisser passer à cet endroit. Cela dit, il est un espoir plus âgé (il aura 24 ans à la fin de sa saison recrue) et souffre de problèmes médicaux résultant d’une blessure au cou qui l’a forcé à se retirer du football plus tôt dans sa carrière universitaire. Il était dominant après avoir obtenu un bon état de santé et avoir été transféré de Washington à l’UCLA, mais l’historique des blessures apparaît toujours comme un risque. Les Bucs ont désespérément besoin d’une amélioration à la garde gauche, cependant, et avec un talent comme Latham toujours sur le plateau, je ne peux tout simplement pas laisser passer l’occasion de déplacer un bloqueur aussi massif et puissant à l’intérieur de son point de tacle habituel. Il vient d’avoir 21 ans et améliorerait immédiatement le jeu au sol difficile de Tampa Bay, tout en offrant une rare capacité de protection contre les passes pour un bloqueur intérieur. Surtout après avoir reculé et ajouté un choix supplémentaire de troisième ronde, il s’agit d’un vol énorme en termes de talent et répond à l’un des plus grands besoins des Bucs dans la formation de départ. — Luke Easterling, Bucs Wire
Tiger Woods vice-président de PGA Tour Enterprises et des joueurs remplissent le conseil d’administration
Tiger Woods va ajouter un nouveau titre à son CV. Le 15 fois champion majeur sera le vice-président du nouveau conseil d’administration de 13 membres de la nouvelle organisation à but lucratif PGA Tour Enterprises. Woods n’est remplacé que par le commissaire Jay Monahan, qui deviendra le PDG, selon un communiqué de presse du PGA Tour. Woods s’est joint au Conseil d’orientation l’automne dernier, ce qui a placé les joueurs sur un pied d’égalité avec les autres décideurs. Il est donc logique que le 82 fois vainqueur du PGA Tour ait été nommé vice-président de la nouvelle entité. Après tout, il ne joue pas aussi souvent et se concentre désormais sur l’avenir du golf. Le conseil d’administration sera composé principalement de joueurs du PGA Tour, ainsi que de quatre membres du Strategic Sports Group. Le conseil d’administration de PGA TOUR Enterprises a été annoncé. Il comprend sept joueurs du PGA TOUR, ainsi que des dirigeants accomplis du SSG, tous concentrés sur la stratégie de croissance commerciale et l’engagement des fans. – TOURNÉE PGA (@PGATOUR) 6 mars 2024 Toutes les activités commerciales liées au PGA Tour seront dirigées par ce nouveau conseil d’administration. L’objectif principal sera de stimuler l’engagement des fans et de développer de nouvelles opportunités médiatiques, de parrainage et commerciales. Les six directeurs de joueurs du conseil d’administration du PGA Tour siégeront également à ce nouveau conseil d’administration. Ces six hommes sont Patrick Cantlay, Peter Malnati, Adam Scott, Webb Simpson, Jordan Spieth et Woods. Les directeurs de joueurs bénéficient également de la présence d’un « directeur de liaison » au sein des deux conseils d’administration puisque ce rôle demande beaucoup de temps aux golfeurs. Cette personne est Joe Ogilvie, un ancien joueur du Tour, pour le poste. Il rejoindra le conseil d’administration de Policy and PGA Tour Enterprises. Avec sa nomination, lui et Monahan deviendront membres votants du conseil d’administration du PGA Tour, portant ce groupe de 12 à 14 personnes. Le directeur indépendant du comité politique du circuit, Joe Gorder, complète la représentation du circuit PGA au sein du nouveau conseil d’administration. Quatre employés de SSG – John W. Henry, Arthur M. Blank, Andrew B. Cohen et Sam Kennedy – complèteront le panel de 13 hommes. En janvier, le PGA Tour a annoncé un accord de 3 milliards de dollars avec SSG. Plus récemment, Lebron James, Drake et d’autres individus sont apparus comme investisseurs. Le PGA Tour serait toujours en discussions avec le PIF, soutenu par l’Arabie Saoudite, sur un accord. Mais on ne sait pas si cela se concrétisera un jour. Savannah Leigh Richardson est rédactrice en chef du personnel de golf pour Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, assurez-vous de nous suivre @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales. Vous pouvez également la suivre sur Twitter @SportsGirlSL et Instagram @savannah_leigh_sports.
Les pros du PGA Tour se prononcent sur le problème OWGR de LIV Golf et appellent au changement
LIV Golf a mis fin au classement officiel mondial du golf (OWGR) tôt mardi, ce qui a conduit plusieurs joueurs du PGA Tour à discuter de cette question lors de l’Arnold Palmer Invitational. Les opinions variaient quelque peu, mais un sentiment commun imprégnait Bay Hill. Les joueurs manquent de confiance dans la structure actuelle de l’OWGR. « Il est inévitable que les choses doivent être mises à jour ou que les choses doivent être modifiées », a déclaré Patrick Cantlay lors de sa conférence de presse de mardi. Matthew Fitzpatrick, actuellement neuvième joueur mondial, a franchi une nouvelle étape en plaidant pour DataGolf au lieu de OWGR. « Je ne pense pas que les classements mondiaux soient une véritable représentation du golf à l’heure actuelle. Je ne les regarde plus vraiment et n’y prête plus vraiment attention. Je ne pense pas qu’ils aient raison. Je regarde donc DataGolf », a expliqué Fitzpatrick sur Golf Today de Golf Channel. Matt Fitzpatrick lors du troisième tour de la Cognizant Classic 2024.Photo de Douglas P. DeFelice/Getty Images « DataGolf a une meilleure représentation de la façon dont les gens jouent dans le monde, à mon avis. Je pense que c’est en partie le signe qu’il y a beaucoup de profondeur ici, et nous savons que depuis des années sur le PGA Tour, il y a toujours eu beaucoup de force et de profondeur, mais je pense certainement qu’aujourd’hui, le côté classement est un peu un peu biaisé. DataGolf donne la priorité aux mesures obtenues par coups et classe les golfeurs sur tous les circuits, y compris les joueurs LIV. Il est devenu le classement le plus précis pour les professionnels, les fans et les médias. Prenez Joaquin Niemann, par exemple. Le Chilien a remporté l’Open d’Australie en décembre, a terminé quatrième au Dubai Desert Classic en janvier et a depuis remporté deux événements LIV Golf. DataGolf classe Niemann au 12e rang des golfeurs au monde, juste derrière Jon Rahm parmi les joueurs LIV. Pendant ce temps, après la victoire de Niemann en Arabie Saoudite la semaine dernière, il est passé du 72e au 76e rang du classement OWGR. « Vous voyez ce que Joaquin a fait cette année, et il est (76e) mondial. Je ne suis pas un gars qui fait partie du comité politique ou qui est impliqué dans ces classements, mais ce gars a joué du très bon golf », a déclaré Will Zalatoris mardi. Will Zalatoris s’adresse aux médias avant l’Arnold Palmer Invitational 2024.Photo de Keyur Khamar/PGA Tour via Getty Images « Lui faire bénéficier d’une exemption spéciale d’Augusta National (c’est bien). Il y a de très bons joueurs, et il y a des gars qui ont parcouru le monde et joué du très bon golf, et je pense que c’est quelque chose qui, une fois que nous aurons atteint les tournois majeurs, ce sera vraiment amusant de nous revoir tous ensemble. » Xander Schauffele a également félicité Niemann d’avoir reçu une invitation du Masters. “Je pense que c’est très bien mérité”, a déclaré Schauffele mardi. «(Le Masters est) connu pour être un événement mondial. Il s’agit d’un accord mondial, majeur. Pour être honnête, ils le sont tous. C’est donc bien de voir le meilleur Chilien là-bas. Schauffele a ensuite reconnu le talent qui existe sur le circuit LIV Golf, qui a débauché de nombreux meilleurs joueurs du PGA Tour au cours des dernières années. “Le LIV Tour compte définitivement de très bons joueurs et des joueurs qui figurent dans le top 10 ou le top 25 mondial, et ils sont nombreux”, a déclaré Schauffele. Joaquin Niemann pose avec le trophée après sa victoire au LIV Golf en Arabie Saoudite.Photo de François Nel/Getty Images “Donc, ils ne sont tout simplement pas classés pour le moment, mais pour moi, je crois qu’ils sont définitivement les meilleurs joueurs au monde.” Trois des huit derniers champions majeurs jouent désormais sur LIV Golf, dont Brooks Koepka, qui est devenu le premier joueur actif de LIV à remporter un tournoi majeur au championnat PGA de l’année dernière à Oak Hill. Fitzpatrick a également fait écho à ce sentiment. “(Il manque à l’OWGR) beaucoup de meilleurs joueurs”, a ajouté Fitzpatrick sur Golf Today. « Je ne pense pas qu’il soit juste de ne pas impliquer ces joueurs dans le classement mondial. Qu’est-ce que Dustin Johnson dans le monde, je ne sais même pas. C’est quoi Koepka ? Je pense que c’est le seul problème actuellement avec le classement mondial officiel du golf. Hormis Fitzpatrick, de nombreux joueurs n’ont pas de résolution en tête. “Je n’ai pas la solution”, a ajouté Zalatoris. « Je sais que certains gars ont exprimé leur opinion à ce sujet. J’aime rester en dehors de ce genre de choses. À l’heure actuelle, sa position est intéressante. Je vais en rester là. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
LeBron James et Drake des Lakers sont des « investisseurs stratégiques » dans le PGA Tour
Deux des plus grands noms de la planète ont engagé des capitaux substantiels dans le PGA Tour. Lebron James des Lakers de Los Angeles et l’artiste à succès Drake font partie du Strategic Sports Group (SSG), le consortium dirigé par Fenway Sports Group (FSG) qui investit jusqu’à 3 milliards de dollars dans la tournée. Le New York Times a annoncé la nouvelle pour la première fois. “Le golf peut être bien plus qu’un sport”, a déclaré Drake, selon Le New York Times’ Bulletin DealBook. «Je me souviens que certains de mes meilleurs souvenirs d’enfance étaient ceux d’être sur le terrain de golf avec mon oncle. C’est une chose d’investir dans une équipe, mais contribuer à réinventer l’une des plus grandes ligues du monde est une opportunité incroyable, et je suis ravi d’en faire partie. James et Drake financeraient des capitaux supplémentaires en tant qu’« investisseurs stratégiques » et utiliseraient leur influence marketing pour aider à élargir le public de la tournée, selon Le New York Times. Leur investissement dans le PGA Tour n’est pas la première fois que l’une ou l’autre célébrité investit dans le sport. James détient des participations minoritaires dans les Red Sox de Boston, le Liverpool FC, les Penguins de Pittsburgh et l’AC Milan. Drake a également investi dans l’AC Milan, l’un des clubs de football les plus titrés d’Italie. Fait intéressant, James a rejoint Fenway Sports Group en 2021 en tant qu’associé, ce qui explique pourquoi il détient des participations dans chacune des équipes de FSG. Mais on ne sait pas à quel point James et Drake se sont engagés en faveur de la SSG. Néanmoins, SSG créera des actions pour les joueurs du PGA Tour. Cela contribuera également à garantir le financement des prix du tournoi pour les cinq prochaines années. La participation de James et Drake à cette initiative contribuera sûrement aux efforts de la tournée dans les années à venir. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Le PGA Tour voit un autre vainqueur pour la première fois au Cognizant Classic
Pour la quatrième fois cette saison, un joueur du PGA Tour a remporté sa première victoire en carrière. Austin Eckroat a remporté la Cognizant Classic lundi matin par trois tirs après avoir affiché un score total de 17 sous. Il a lancé un dernier tour à 4 sous 67, alors qu’il enregistrait les quatre tours dans les années 60. Eckroat a battu Erik van Rooyen et Min Woo Lee par trois tirs, qui ont terminé deuxièmes à égalité à 14 sous. Un retard dû à la pluie dimanche a tout fait reculer, obligeant le PGA Tour à terminer son match au PGA National lundi. Il s’agissait de la première arrivée lundi depuis l’AT&T Pebble Beach Pro-Am de l’année dernière, lorsque Justin Rose s’est imposé. Lorsqu’Eckroat est arrivé au PGA National lundi matin, il lui restait 12 trous à jouer. Il a débuté sur le 7e par 3, un trou difficile, mais qui a rapporté un as vendredi. Nick Dunlap a réussi un trou d’un coup au deuxième tour. Néanmoins, l’élan d’Eckroat qu’il a repris dimanche s’est poursuivi lundi. Il a terminé dimanche avec deux birdies au 4ème et au 5ème, se plaçant ainsi dans une position de choix. L’ancien Cowboy de l’Oklahoma State a gardé le rythme constant pour commencer sa ronde de lundi, réalisant quatre pars consécutifs. Il a ensuite réalisé des birdies consécutifs aux 12 et 13, ce qui lui a donné une avance encore plus confortable. Il a laissé tomber un tir au 14, mais a repoussé cela au fond de son esprit lorsqu’il est entré dans le piège à ours. Sans doute l’un des tronçons les plus difficiles du golf, le joueur de 25 ans avait de la glace dans les veines lorsqu’il l’a réussi en toute sécurité sur le green à 15 ans. Nerfs d’acier. Au sortir de son premier bogey du tour final et en entrant dans le premier trou du Bear Trap, Austin Eckroat retrouve la surface de putting au n°15. pic.twitter.com/gTYvQxnwru – TOURNÉE PGA (@PGATOUR) 4 mars 2024 Eckroat a ensuite réussi une belle approche au 16e par 4, qui a conduit à un autre birdie. Cela l’a ramené à 4 sous la journée et à 17 sous pour le tournoi. Il menait par trois tirs à ce moment-là et ne voulait pas regarder en arrière. Eckroat a terminé avec deux pars confortables pour remporter le titre. Pendant son séjour à Oklahoma State, Eckroat était coéquipier avec Viktor Hovland et Matthew Wolff, tous deux vainqueurs du PGA Tour. Maintenant, ces trois gars ont tous des victoires à leur actif, prouvant que le programme de l’Oklahoma State est le meilleur des meilleurs. Eckroat a failli gagner lors de sa saison recrue l’année dernière, mais a terminé à un coup derrière Jason Day à l’AT&T Byron Nelson. Cette fois, Eckroat n’a pas subi le même sort, puisqu’il a surmonté la bosse lors de son 50e départ sur le PGA Tour. Savannah Leigh Richardson est rédactrice en chef du personnel de golf pour Playing Through de SB Nation. Pour plus de couverture sur le golf, assurez-vous de nous suivre @_PlayingThrough sur toutes les principales plateformes sociales. Vous pouvez également la suivre sur Twitter @SportsGirlSL et Instagram @savannah_leigh_sports.
Paul Azinger abandonne la bombe de vérité du PGA Tour et du LIV Golf dans une interview honnête
Paul Azinger n’est pas apparu devant le monde du golf depuis la Ryder Cup 2023, qui marquait son dernier événement avec NBC Sports. Dans les semaines qui ont suivi, la chaîne a décidé de ne pas renouveler le contrat d’Azinger, laissant vacant le poste d’analyste principal. Depuis, Curt Byrum, Paul McGinley, Brandel Chamblee, Kevin Kisner et, plus récemment, Luke Donald ont tous alterné dans le fauteuil aux côtés de Dan Hicks. Néanmoins, Azinger a rattrapé Adam Schupak de Semaine du golf et a offert quelques dures vérités sur l’état actuel du golf professionnel et sa séparation de NBC. “Je ne veux pas entrer dans trop d’eau chaude et faire les gros titres ou quoi que ce soit, mais les meilleurs joueurs ne font pas partie du PGA Tour”, a déclaré Azinger. «Ils sont dispersés partout, et c’est une triste journée qui ressemble à ce qui s’est passé au tennis. Les meilleurs joueurs seront présents dans les quatre tournois majeurs, tout comme le tennis, et cela se déroule sous nos yeux. LIV Golf a débauché des dizaines d’anciennes stars du PGA Tour, dont Jon Rahm, Brooks Koepka et Dustin Johnson. D’autres joueurs de haut niveau jouent désormais également sur le circuit soutenu par l’Arabie Saoudite, et personne au monde ne joue peut-être mieux que Joaquin Niemann. Niemann a récemment remporté son deuxième événement LIV Golf en Arabie Saoudite le week-end dernier. « Les meilleurs joueurs ne participent pas tous aux tournois du PGA Tour. C’est fini », a déclaré sans détour Azinger. Paul Azinger et Dan Hicks dans la tour NBC Sports lors du championnat PLAYERS 2023.Photo de Ben Jared/PGA TOUR via Getty Images « Du coup, le LIV Tour, disons-le comme ça : le PGA Tour est rapidement devenu le qualificatif du LIV, et c’est un triste jour pour le golf. Ouais, j’ai regardé un peu et ça ne me manque pas tellement. Cela ne me manque pas du tout. Malgré l’accord-cadre signé par le PGA Tour, le DP World Tour et le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) en juin 2023, le golf reste divisé. Cet accord a essentiellement réglé tous les procès entre les deux parties, alors que le sport continue de bégayer au niveau professionnel. Par conséquent, Azinger ne manque pas son rôle au sein de NBC Sports. S’il était à nouveau approché par un réseau à l’avenir, il préférerait travailler pour le Champions Tour plutôt que pour le PGA Tour. “J’ai fini le PGA Tour”, a ajouté Azinger. “Pour appeler les meilleurs joueurs seniors du monde, au moins, ce sont les meilleurs.” Quant à savoir qui devrait le remplacer à long terme à la présidence principale, Azinger a proposé un nom surprenant. “Charles Barkley devrait être l’analyste”, a déclaré Azinger. « Il comprend ce que c’est que pour un athlète d’essayer de réussir à la fin alors que toute sa vie est consacrée à quelque chose et qu’il a sa chance et que le monde le regarde. Barkley sait ce que ça fait. Mais Barkley sera probablement plus cher, donc ce n’est pas ce qu’ils recherchent… « C’est la réalité. Tout est fait pour que ce soit moins cher. C’est dommage.” Azinger a également critiqué son ancien employeur pour ses réductions de coûts, affirmant qu’il avait subi de nombreuses coupes budgétaires au cours de son mandat de cinq ans chez NBC. NBC a également refusé la contre-offre d’Azinger lors des négociations contractuelles l’automne dernier, qui ont conduit à leur divorce. Hélas, Azinger se contente d’être hors de la mêlée du golf professionnel. Il pêche avec plaisir en Floride, profite du soleil et travaille sur la conception d’un parcours à Myakka City, en Floride, située à 40 minutes à l’est de Sarasota. Cela semble paisible. Beaucoup plus paisible que la débâcle actuelle du golf. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Cognizant Classic : les joueurs du PGA Tour peinent à cause des vents violents
Un jour après que le PGA National ait enregistré un score record grâce à des conditions parfaites, le vent s’est levé, créant toutes sortes de problèmes pour le peloton du Cognizant Classic. Les joueurs se battent contre des rafales de vent de 20 à 25 milles par heure, ce qui n’est pas rare dans le sud de la Floride, mais néanmoins un défi. Surtout avec de l’eau qui se cache apparemment sur chaque trou, un tir solidement frappé peut heurter une rafale de vent et tomber directement dans la surface de réparation. Il n’est pas étonnant que la moyenne des scores de vendredi soit presque trois coups supérieure à celle observée lors du premier tour de jeudi. “(Vendredi) il y avait définitivement plus de vent que (jeudi) et il soufflait depuis le premier trou – juste beaucoup plus de vent”, a déclaré Kevin Yu, qui a breveté les rondes 66 et 67 sur le tracé par 71. Yu se situe à 9 sous à mi-chemin du championnat. “Cela a été difficile aujourd’hui”, a ajouté Tom Kim, qui a tiré deux tirs de moins de 3 ans de 68 ans au cours des deux premiers tours. Tom Kim.Photo de Brennan Asplen/Getty Images “Evidemment, ce parcours est très pénalisant, et quand le vent se lève comme ça, il faut jouer vraiment, vraiment solide.” De nombreuses quilles se trouvent près de l’eau, comme le 5e par-3 et le 15e par-3. La coupe du 5 est placée sur le côté gauche, à côté de l’eau, obligeant les joueurs à sauter vers la droite. Il a produit 19 bogeys et deux doubles bogeys ou pire au milieu du deuxième tour de vendredi, se classant ainsi au cinquième rang des trous les plus difficiles. Pendant ce temps, le 15e est actuellement le trou le plus punitif du tournoi, jouant 0,44 coup au-dessus du par. Jusqu’à présent, il n’a produit que neuf birdies au deuxième tour, tandis que 38 joueurs ont enregistré un bogey ou pire. Qu’un trou mesure 180 mètres et soit considéré comme le trou le plus difficile est un exploit assez rare. Mais le 15 marque également le début du tronçon de trois trous du PGA National connu sous le nom de « The Bear Trap », où l’eau se cache partout et où les balles peuvent rapidement se diriger vers le sud. « Je pense que mentalement, il faut juste être vif. Vous devez être capable de vous engager dans ce que vous essayez de faire », a ajouté Kim. “Vous allez avoir des moments où vous aurez l’impression que ça souffle de cette façon et ce n’est pas le cas, et je pense que le plus important pour moi a été de pouvoir m’engager dans mon processus et de le laisser se produire.” Rory McIlroy joue un tir depuis un bunker.Photo de Douglas P. DeFelice/Getty Images Les conditions de vendredi mettront à l’épreuve la mentalité de nombreux joueurs, car les bons tirs seront souvent punis par une rafale venant de nulle part. De nombreux golfeurs vont probablement devenir agités, mais malheureusement, tout cela est hors de leur contrôle. Et pourtant, certains joueurs, comme Rickie Fowler, saluent ces conditions. «J’apprécie le vent. Vous pouvez parfois l’utiliser à votre avantage », a déclaré Fowler. « Cela rend le parcours plus difficile. C’est rare de voir cet endroit sans beaucoup de vent. (Jeudi) matin, je sais qu’on ne jouait pas, mais c’était plutôt calme. (Jeudi) après-midi était encore marquant. Ce sera probablement un peu au-dessus de la moyenne aujourd’hui. Si un joueur contrôle le vol de sa balle dans ces conditions, il aura une longueur d’avance sur le reste du terrain. Avec de nombreux joueurs trébuchant, ces joueurs peuvent grimper dans le classement encore plus rapidement. C’est ce qui est arrivé à Fowler, qui a grimpé de près de 64 places au classement avec son 4-under 67 vendredi. « Je suis vraiment content de ce tour. J’en ai laissé quelques-uns là-bas », a déclaré Fowler à propos de sa pièce. “Mais j’ai hâte de faire un peu de travail et, j’espère, de me balancer un peu mieux ce week-end.” Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.
Cognizant Classic : Nick Dunlap coule un as et regarde l’histoire du PGA Tour
Nick Dunlap est entré dans l’histoire en janvier à l’American Express, où il est devenu le premier amateur à gagner sur le circuit de la PGA depuis Phil Mickelson en 1991. Il était également le plus jeune à le faire depuis 1910. Mais il a encore marqué sa propre histoire vendredi, en enregistrant son tout premier trou d’un coup en tant que professionnel du PGA Tour. Il a accompli l’exploit sur le 7e par-3, qui mesurait 197 verges vendredi. Le tir spectaculaire de Dunlap l’a propulsé jusqu’à 8 sous pour le moment, planant autour du sommet du classement pour la première fois depuis sa victoire dans la vallée de Coachella. C’était aussi son deuxième aigle de la journée. Dunlap a fait un trois sur le 3e trou par 5, drainant un 38 pieds. Mais assez drôle, dans le groupe devant Dunlap, Chris Kirk a également failli faire un trou d’un coup. Kirk, jouant aux côtés de Rory McIlroy et Jake Knapp, qui ont remporté l’Open du Mexique la semaine dernière, a réussi un tir presque parfait le 7. Et pourtant, contrairement à Dunlap, Kirk a subi une sortie brutale des lèvres, qui a laissé la bouche de McIlroy bouche bée. Hélas, le 7e trou du PGA National s’est joué vendredi comme le par-3 le plus facile, jouant 0,05 coup sous le par. Il se classe au 14ème rang des trous les plus difficiles du deuxième tour, contrairement aux trois autres par-3, qui se classent tous parmi les six premiers en termes de difficulté. Les vents violents ont également créé de nombreux problèmes pour une grande partie du peloton, ce qui explique pourquoi les scores du deuxième tour sont trois coups plus élevés que ceux du premier tour de jeudi. Mais jusqu’à présent, Dunlap a été capable de gérer les conditions venteuses, alors qu’il vise à remporter son deuxième titre en carrière sur le PGA Tour. Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.